Sua imagem foi imortalizada no dólar de ouro em 2000, e ela é reconhecível por seu olhar voltado para o futuro e pelo bebê que carrega nas costas. Ela foi descrita como uma intérprete para a expedição de Lewis e Clark , mas relativamente pouco se sabe sobre Sacagawea, apesar do fato de que ela é uma das poucas mulheres retratadas na moeda dos EUA.
Para começar, você provavelmente está dizendo o nome dela errado, embora esperançosamente não tão desrespeitosamente quanto o General George Armstrong Custer em "Uma Noite no Museu: Batalha do Smithsonian". Hoje, pode ser escrito Sacagawea (não Sacajawea), mas uma grafia do diário de William Clark (como em Lewis e Clark) o deixará mais perto de dizê-lo corretamente - Sah- kah -gar-wea. Embora Sacagawea fosse um Shoshone, seu nome é dado na língua Hidatsa e significa "mulher-pássaro", de acordo com Carolyn Gilman, autora de " Lewis and Clark Across the Divide ".
"Ela era uma mulher nativa que foi lançada na história quando acompanhou Lewis e Clark", diz ela. "Há um monte de coisas que foram reivindicadas por ela que você realmente não pode dizer."
Sabemos que Sacagawea cruzou a divisão continental aos 17 anos enquanto carregava seu filho bebê. Ela também cruzou culturas e desempenhou um papel no sucesso da expedição e talvez sem saber no Destino Manifesto .
O início da vida de Sacagawea
Um Lemhi Shoshone, Sacagawea nasceu por volta de 1788 na Idaho dos dias modernos. Doze anos depois, ela foi capturada pela tribo Hidatsa, possuidora de armas, que, de acordo com a História , a levou para o assentamento Hidatsa-Mandan perto do que hoje é a Dakota do Norte.
O assentamento era um centro de comércio internacional, e ela morou com os Hidatsa - motivo pelo qual se acredita que seu nome tenha um significado nessa língua - por alguns anos, até que o comerciante de peles franco-canadense Toussaint Charbonneau a casou. Nesse caso, "esposa" é um termo relativo e ela era um de dois. James Ring Adams, historiador sênior da Unidade de História e Cultura do Museu Nacional do Índio Americano Smithsonian , a descreve como uma concubina ou consorte. Algumas contas afirmam que ela foi vendida ou mesmo ganha em um jogo de cartas.
Independentemente de como ela acabou com Charbonneau, que tinha cerca de 37 anos e seus 16, Sacagawea estava grávida quando Meriwether Lewis e Clark chegaram na área.
Na estrada com Lewis e Clark
A expedição de Lewis e Clark começou em 1803, quando o presidente Thomas Jefferson enviou "The Corps of Discovery" para explorar a terra conquistada com a compra da Louisiana. É importante lembrar que o acordo de terras com a França incluiu muito mais do que o estado homônimo de hoje. O território se estendia aproximadamente desde a fronteira canadense até o Golfo ou México e do Rio Mississippi até o Colorado, quase dobrando o tamanho dos Estados Unidos.
Charbonneau ofereceu seus serviços como intérprete a Lewis e Clark, dizendo que tinha duas esposas perto de Continental Divide, explica Adams. Ele conseguiu o emprego e Sacagawea foi escolhida para acompanhá-lo na expedição.
Gilman sugere que Lewis e Clark podem ter querido trazer Sacagawea mais do que seu marido, porque estavam procurando um tradutor para Shoshone. Charbonneau falava apenas Hidatsa e francês. Mas você não podia contratar uma mulher, você tinha que contratar o marido dela, diz ela. Lewis e Clark tinham uma opinião geralmente negativa de Charbonneau. Na verdade, Lewis mais tarde o descreveu como um "homem sem nenhum mérito peculiar". Em contraste, Sacagawea provou ser um membro vantajoso da expedição.
No início, Lewis e Clark estavam interessados em suas conexões tribais porque sua banda Shoshone ocupava a Continental Divide, e era crucial para eles cruzá-la, de acordo com Adams.
“Ficou ainda melhor do que eles esperavam”, diz ele. Quando a expedição encontrou o Shoshone pela primeira vez, Lewis estava liderando e, após um contato inicial com uma senhora idosa, foi abordado por um bando de cerca de 60 Shoshone a cavalo que se tornou bastante amigável. Mas quando o grupo de Clark se encontrou com eles um dia ou mais depois, Sacagawea estava com ele, e uma das mulheres Shoshone a reconheceu como a garota que havia sido sequestrada muitos anos antes. O líder da banda acabou por ser seu irmão. Uma aliança foi formada entre a expedição e o bando, que então forneceu cavalos e guias.
Por causa de incidentes como esse, Lewis e Clark desenvolveram cada vez mais respeito por Sacagawea, diz Gilman. O simples fato de ter uma mulher com um bebê sinalizou para aqueles que encontraram ao longo do caminho que eles não faziam parte da guerra. Surpreendentemente, quando chegaram à costa do Pacífico, ela teve o direito de votar para decidir se a expedição ficaria ali durante o inverno de 1805-1806.
"Seu valor para a expedição tornou-se cada vez mais evidente à medida que avançava", diz Adams. Quando o grupo retornou a Fort Mandan em Dakota do Norte, Lewis e Clark registraram o pagamento ao intérprete, Charbonneau, e à intérprete, Sacagawea. "Seu papel no sucesso da expedição merece todo o status lendário que possui."
Vida pós-expedição
Após a expedição, Sacagawea permaneceu com Charbonneau.
"Não sabemos muito sobre o que aconteceu com ela depois", diz Adams. Ela pode ter viajado para St. Louis com Charbonneau para entregar seu filho Jean Baptiste a Clark, que se ofereceu para criá-lo e dar-lhe uma educação. Ela teve um segundo filho, uma filha, a quem chamou de Lisette. Poucos meses depois, Sacagawea morreu após sofrer de "febre pútrida", de acordo com a História .
Um mito popular da Reserva Indígena Wind River em Wyoming diz que Sacagawea viveu lá por volta dos 90 anos e foi enterrada em Fort. Washakie, mas isso foi desmascarado, de acordo com Adams. A maioria dos relatórios mostra que ela morreu em 1812.
No total, são poucas as menções documentais de Sacagawea, diz Gilman. Um viajante que a conheceu comentou que ela era uma pessoa doce, mas ofereceu apenas uma frase. Um comerciante de peles registrou sua morte em 1812 e disse que ela era a melhor mulher do forte. Todos que discutiram sobre ela tinham algo bom a dizer sobre ela.
O Legado de Sacagawea
A expedição de Lewis e Clark foi "excessivamente bem-sucedida", diz Adams. Foi anunciado como uma exploração científica para aprender sobre o território recém-adquirido, que era em grande parte desconhecido para os anglo-americanos. Na verdade, Jefferson levantou a hipótese de que a expedição poderia encontrar mamutes ou mastodontes. Politicamente, a expedição "solidificou a reivindicação americana àquela área", de acordo com Adams.
Claramente, a expedição teve ramificações de longo alcance e Sacagawea desempenhou um papel em seu sucesso. No entanto, Lewis e Clark deram pouca importância ao papel dela, embora a mencionem várias vezes em seus diários, diz Gilman. Foi Nicholas Biddle quem editou seus diários para publicação e entrevistou Clark. Muito do que se sabe sobre Sacagawea vem da entrevista de Biddle, e não dos jornais, e Sacagawea tem um papel destacado na versão publicada de 1814 porque Biddle viu imediatamente que o público estaria interessado nela.
“Ela foi usada para simbolizar várias coisas ao longo dos anos”, diz Gilman. Sacagawea foi adotada, como muitas mulheres indianas, como símbolos da amizade com que os índios colaboravam com os europeus americanos. Há uma grande necessidade que os americanos têm de justificar suas ações apontando para as pessoas que colaboraram com eles, especialmente as mulheres. Como Pocahontas , Sacagawea foi "meio que convocada para esse papel simbólico".
"Todos eles se tornam míticos", diz ela. Essas figuras simbolizam a união de duas culturas diferentes e se tornam fundadores simbólicos. "Isso é realmente o que está acontecendo com Sacagawea. Ela é para o Ocidente o que Pocahontas é para o Oriente." E, neste caso, ela não é apenas uma mãe figurativa, Sacagawea também é uma figura materna literal.
No entanto, embora possa ser vista por alguns como uma colaboracionista ao estilo La Malinche (La Malinche foi a mulher mexicana que desempenhou um papel fundamental na conquista espanhola do Império Asteca por Hernán Cortés), como uma facilitadora da invasão , Gilman diz que Lewis e Clark não estavam em uma expedição militar como Hernán Cortés, portanto, essas acusações não podem ser feitas contra ela.
“Eu gostaria que as pessoas tivessem empatia por ela”, diz Gilman. "Ela era uma pessoa que se encontrava em uma situação em que podia contribuir para a história e correspondeu às expectativas que foram colocadas sobre ela. Ela demonstrou notável firmeza e perseverança ao longo de toda a experiência."
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Agora isso é interessante
Embora grande parte da vida de sua mãe esteja envolta em mistério, a história de Jean Baptiste "Pomp" Charbonneau está bem documentada. Depois de ser educado por Clark, ele falou cinco idiomas, serviu como guia para um príncipe alemão e explorou o oeste americano por quatro décadas.
