Como usar um espelho de sinal

No final da década de 1980, um cirurgião oral estava no meio de uma viagem de jangada de duas semanas pelo rio Colorado, no Grand Canyon , no Arizona, quando ocorreu o desastre. Ele e dois outros homens estavam na margem, preparando sua jangada de 5,4 metros para uma viagem pelas Crystal Rapids quando foi pega por uma onda, cheia de água e arrancou a corda de suas mãos.

Na confusão, a corda enrolou-se na perna do médico e o arrastou pelas rochas em direção à água furiosa. Felizmente, seu filho de 24 anos correu até ele e, no último momento, cortou a corda. Mas a vítima, que ficou com o joelho e a pelve fraturados e o quadril deslocado, estava em péssimas condições. Ele precisava sair do deserto com pressa. Mas não havia como chamar alguém para ajudar.

Felizmente, outro membro da expedição sabia exatamente o que fazer. Ele pegou um espelho de sinalização e segurou-o para refletir a luz do sol. Usando o código Morse , o venerável sistema de flashes longos e curtos, uma vez usado pelos operadores de telégrafo, ele soletrou uma mensagem "SOS". Em poucos minutos, os pilotos de um avião a jato voando a 35.000 pés (10.700 metros) acima viram o brilho do espelho do caibro e perceberam que alguém estava com problemas abaixo. Eles pediram ajuda pelo rádio, e logo um helicóptero de resgate chegou para colocar a viga ferida em segurança [fonte: Associated Press ].

Aquele caibro não é o único a dever sua vida a um espelho de sinalização. Ao longo das décadas, muitas outras pessoas ficaram presas em situações terríveis no deserto ou no mar cujas vidas foram salvas por esse dispositivo simples. Afinal, cabe facilmente no bolso da mochila ou da calça; é capaz de transmitir mensagens para socorristas a até 160 quilômetros de distância ou a milhares de pés de altura e trabalha em locais onde não há torres de telefonia celular ou tomadas elétricas para carregar baterias.

Não é de admirar que o manual oficial de sobrevivência da Força Aérea dos EUA descreva o espelho de sinal como "provavelmente o dispositivo de sinalização mais subestimado encontrado no kit de sobrevivência". Mas você precisa de alguma experiência no uso de um espelho de sinal para fazê-lo funcionar para você em uma emergência.

1. Onde os espelhos de sinal se originaram?
2. Dicas sobre como comprar um espelho de sinal
3. Usando um espelho de sinal

No início de 1800, um matemático alemão, Carl Friedrich Gauss, demonstrou que mesmo um pequeno espelho com uma área de superfície de 1 polegada quadrada (6,5 centímetros quadrados) poderia refletir flashes de luz solar que podiam ser vistos a uma distância de 7 milhas (11 quilômetros). ) [fonte: Coe ].

Na década de 1860, um oficial do exército britânico chamado Henry Christopher Mance, que estava na Índia, teve a ideia de usar a descoberta de Gauss para enviar mensagens codificadas. Ele desenvolveu o heliógrafo , um espelho especial montado em um tripé com uma alavanca que o inclinava, para que pudesse transmitir flashes de luz de diferentes comprimentos.

Isso permitiu que um espelho fosse usado para enviar código Morse, o mesmo sistema de pontos e traços desenvolvido para transmitir mensagens por fios de telégrafo. Embora um flash de luz de um espelho não pudesse ser transmitido tanto quanto uma mensagem de telégrafo, Mance achou essa uma maneira ideal de se comunicar nas áreas montanhosas e ásperas do norte da Índia e do Afeganistão. No final de 1800, o Exército dos EUA estava usando redes de retransmissão de estações heliográficas para enviar mensagens através das vastas extensões desérticas do Arizona e do Novo México [fonte: Coe ].

No início dos anos 1900, o rádio havia substituído o heliógrafo na maioria das comunicações militares de rotina [fonte: Coe ]. Mas a comunicação espelho não desapareceu. Durante a Segunda Guerra Mundial, os pilotos da Marinha dos EUA carregavam espelhos em seus kits de sobrevivência, para que, se caíssem ou fossem abatidos, pudessem chamar a atenção dos socorristas [fonte: Flying Magazine ]. Em 1960, um artigo da revista Life escrito pelo astronauta da Mercury Alan Shepard observou que, além de um transmissor de rádio operado por bateria, ele carregava um espelho de sinal para ajudar os navios de recuperação a localizá-lo no oceano [fonte: Shepard ]. Hoje, espelhos de sinal ainda são recomendados para militares e aventureiros como um dispositivo para sempre ter à mão.

Na próxima seção, mostraremos como encontrar um bom espelho de sinal.

Em um piscar de olhos, você pode usar quase qualquer superfície reflexiva – até mesmo o material brilhante de dentro de um celular quebrado – como um espelho de sinal [fonte: Galloway ]. Mas especialistas em sobrevivência dizem que você terá mais chances de entrar em contato com os socorristas se usar um espelho especialmente projetado para sinalização. Você quer um que seja grande o suficiente para caber confortavelmente em suas mãos - um tamanho de 2 por 3 polegadas (5,1 por 7,6 centímetros) é bom - com um pequeno orifício no meio que permite ver onde você está focando seu sinal [fontes: McDougall , Nester ]. Dessa forma, você chamará a atenção de uma equipe de busca, em vez de, digamos, um cervo ou esquilo.

Alguns especialistas aconselham a compra de um espelho de plástico leve o suficiente para ser manipulado com uma mão e resistente à quebra [fonte: Murray ]. Mas outros recomendam espelhos de vidro , que podem refletir a luz do sol muito mais longe. Então use seu próprio julgamento sobre isso. Se você optar pelo vidro, carregue seu espelho em uma capa de plástico bolha para evitar que ele seja danificado [fonte: Nester ].

Você pode comprar um bom espelho de sinal por menos do que o custo de uma calça. O site de um fornecedor de equipamentos externos , por exemplo, oferece um modelo elegante equipado com uma janela de visualização especial que sobrepõe um ponto vermelho ao seu alvo, para que você possa identificar exatamente onde está focando seu sinal. Ele ainda vem com um apito anexado para ajudar os socorristas a se concentrarem em você e custa apenas US $ 15.

Pratique o uso do espelho antes de sair em sua próxima aventura ao ar livre. Temos instruções na próxima página.

Improvisando um espelho de sinal

Em 1991, depois que um avião caiu nas águas do Caribe, quatro sobreviventes em coletes salva-vidas lutaram para chamar a atenção de barcos e aeronaves que passavam nas proximidades, mas não os notaram. Finalmente, depois de duas noites desesperadas na água, eles tiveram a ideia de usar cartões de crédito brilhantes para refletir a luz do sol em um avião, que os avistou [fonte: Murray ].

Se você estiver preso na floresta ou no mar, um espelho de sinalização pode salvar sua vida – isto é, se você o usar de maneira eficaz. Alguns espelhos de sinal têm instruções impressas em um lado para ajudar os usuários. Mas se você não tem esse auxílio, aqui vão algumas dicas básicas.

Você pode usar um espelho de sinal de duas maneiras básicas. Se você não vir ninguém à distância, basta varrer o horizonte com o espelho, na esperança de chamar a atenção de uma embarcação ou equipe de resgate que ainda não esteja em seu alcance visual [fonte: Força Aérea dos EUA ] . Mas assim que você identificar os socorristas, você deve apontar a luz refletida para eles e, em seguida, enviar um sinal para que eles possam dizer que você é uma pessoa que precisa de ajuda.

A técnica para usar o espelho de sinal é bastante simples.

Se você estiver improvisando seu espelho, levante dois dedos em forma de V e incline o espelho (ou cartão de crédito ou compacto) de modo que a maior parte da luz passe pelo V. Isso o ajudará a encontrar a gota de luz.

É possível enviar mensagens detalhadas com um espelho usando código Morse, e algumas pessoas carregam folhas de dicas para mostrar como. Mas você não precisa fazer isso para ser resgatado. Basta piscar o espelho em direção ao seu alvo e depois cobri-lo ou afastá-lo do alvo. Faça isso três vezes em rápida sucessão. Esse é o sinal de socorro internacional, que qualquer socorrista deve reconhecer [fonte: Nester ].

Outra dica importante: é fundamental saber quando parar de sinalizar. Uma vez que um veículo ou aeronave o tenha visto e estiver se aproximando para pegá-lo, evite lançar luz refletida nos olhos dos socorristas, para que você não os deixe momentaneamente cegos e caiam [fonte: Murray ].

Tempo de guerra versus tempo de paz

Pilotos militares são ensinados a sinalizar forças amigas para resgatá-los sem informar sua localização ao inimigo. Eles são instruídos a manter seus espelhos em uma corda em volta do pescoço e colocá-los dentro de suas camisas ou trajes de vôo, para que não acendam acidentalmente para forças hostis. Além disso, eles devem sinalizar apenas em rajadas breves e cobrir o espelho com as mãos antes e depois [fonte: Força Aérea dos EUA ].

Nota do autor: Como usar um espelho de sinal

Sempre fui fascinado por histórias de sobrevivência na selva e pessoas que têm experiências extremas ao ar livre. Em meu trabalho como jornalista, conheci e entrevistei especialistas em sobrevivência e percebi que eles tendem a ter estratégias de resolução de problemas extremamente metódicas e detalhadas. Enquanto se preparam e se equipam cuidadosamente para suas aventuras, o que lhes dá mais proteção é a própria capacidade de analisar situações inesperadas e improvisar soluções.

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