Existem muitos motivos para voltar seu olhar para o céu perto do final do ano. Para alguns, é uma chance de observar os flocos de neve. Para as pessoas do hemisfério sul, é a alta temporada para se bronzear ao sol. Mas em todo o planeta, meados de dezembro é quando ocorre a chuva de meteoros geminídeos anual.
Esta chuva é geralmente uma das exibições mais fortes do ano, tanto em termos de número de meteoros como de seus respectivos tamanhos. Como diz EarthSky , "Os meteoros tendem a ser ousados, brancos e rápidos ... Em uma noite escura, perto do pico, você pode pegar 50 ou mais meteoros por hora." O pico em 2021 ocorrerá nas horas da noite de segunda-feira, 13 de dezembro, até o amanhecer de terça-feira, 14 de dezembro, e os astrônomos prevêem que pode haver até 150 meteoros por hora visíveis
A chuva de meteoros aparece anualmente quando a Terra passa pelo ponto onde seu caminho orbital se cruza com uma corrente de detritos lançada do asteróide 3200 Phaeton . Os destroços se movem a uma velocidade de 130.000 quilômetros por hora, evaporando com a chuva de Geminida. A lua brilhante deste ano pode diminuir um pouco a visibilidade, mas esta chuva de meteoros ainda deve ser observável.
A constelação de Gêmeos, que significa gêmeos, foi nomeada por observadores antigos em homenagem aos gêmeos mitológicos gregos, Castor e Pólux. Eles imaginaram os dois lado a lado no cosmos e as estrelas onde suas cabeças estariam também compartilhando seus nomes. A maioria dos geminídeos parecerá se originar à direita da estrela brilhante Castor, que os espectadores verão como a gêmea à direita de seu irmão.
O ponto de origem de uma chuva de meteoros é chamado de ponto radiante porque a maioria dos meteoros parece irradiar para fora deste local. Às 2 da manhã, o ponto radiante estará mais alto no céu, tornando-se o pico do horário de observação. Uma boa estratégia de visualização é manter o radiante na periferia de sua visão, em vez de olhar diretamente para ele. E, ao contrário de muitas chuvas de meteoros anuais, que só são visíveis nas primeiras horas da manhã, os geminídeos tendem a durar a noite toda; Gêmeos estará em uma boa posição de visualização a partir das 22h00 da noite de pico de atividade deste ano.
Nenhum binóculo especial é necessário; você só precisa de um céu escuro, longe das luzes da cidade. E reserve uma hora para assistir, pois leva cerca de 20 minutos para que seus olhos se ajustem ao escuro.
Agora isso é interessante
Um meteoro é classificado como uma bola de fogo se parecer mais brilhante que o planeta Vênus; a chuva de meteoros geminídeos ocasionalmente produz esses meteoros brilhantes. A NASA rastreia bolas de fogo com uma rede de 17 câmeras localizadas nos Estados Unidos, chamada All-sky Fireball Network .
Publicado originalmente: 9 de dezembro de 2019
