Desequilíbrios hormonais e infertilidade

Você realmente só precisa de três coisas para engravidar à moda antiga. Você precisa de um ovo. Uma mulher precisa ovular e ter períodos menstruais regulares para engravidar. Você precisa de esperma. Um homem precisa produzir esperma saudável. E você precisa fazer sexo.

Embora a criação de bebês pareça muito fácil, a realidade de engravidar pode ser um pouco complicada. Você precisa fazer sexo regularmente, e esse sexo precisa ser bem cronometrado (aumente o romance alguns dias antes da ovulação para ter melhores chances). Às vezes é mais do que um mau momento, no entanto. Mais de 6 milhões de mulheres americanas são consideradas inférteis , o que significa que fizeram sexo desprotegido regularmente por seis meses a um ano (dependendo da idade) e não engravidaram ou não conseguiram levar uma gravidez a termo [fonte: Centros de Controle e Prevenção de Doenças ].

Veja, além do sexo bem cronometrado, seu corpo também precisa ter todos os seus processos bem cronometrados. E para muitas mulheres, esse momento está errado. Uma das razões mais comuns pelas quais esse arranjo bem coordenado pode ficar desequilibrado? Hormônios.

Os hormônios executam o processo de ovulação, que funciona assim:

No início do ciclo menstrual de uma mulher , o cérebro sinaliza à glândula pituitária que é hora de preparar alguns óvulos. A glândula pituitária produz um hormônio chamado hormônio folículo-estimulante (FSH), que por sua vez sinaliza os ovários para começar a amadurecer os óvulos para este ciclo. À medida que esses folículos amadurecem, o nível de estrogênio no corpo aumenta, sinalizando à glândula pituitária que um óvulo está pronto. Esta primeira metade do ciclo menstrual é chamada de fase folicular.

Quando altos níveis de estrogênio sinalizam que um óvulo está pronto, a glândula pituitária produz um hormônio luteinizante (LH), fazendo com que o ovário libere o óvulo maduro – a ovulação geralmente ocorre cerca de 24 a 48 horas após esse pico de LH [fonte: American Pregnancy Association ]. O dia em que a ovulação acontece é o primeiro dia da segunda metade do ciclo, a fase lútea.

Durante a fase lútea do ciclo menstrual, os ovários (especificamente o corpo lúteo, que é o folículo que produziu o óvulo maduro) começam a aumentar os níveis de progesterona no corpo. A progesterona é um hormônio que prepara o revestimento do útero para a gravidez. Se o óvulo for fertilizado e implantado, o corpo continua a produzir progesterona - e se não, os níveis de progesterona caem e o período menstrual daquele mês começa.

Se o tempo estiver errado em qualquer parte do processo, a ovulação pode ser interrompida, causando problemas de fertilidade. Vamos ver como esses hormônios podem afetar negativamente a fertilidade, bem como algumas maneiras de saber se seus próprios hormônios estão fora de linha.

Os problemas de ovulação são provavelmente mais comuns do que você imagina: até 25% das mulheres com problemas de fertilidade sofrem de problemas de ovulação, embora muitas possam não saber disso até procurarem tratamento para infertilidade [fonte: MayoClinic ].

Existem algumas pistas que seu corpo pode estar lhe dando, se você souber o que procurar. Primeiro, seus períodos. Eles são regulares? Períodos irregulares ou ausentes , bem como períodos cada vez mais leves ou mais pesados ​​que o normal, são um sinal de alerta de que os níveis de FSH e LH podem estar desligados. Desequilíbrios hormonais também podem fazer com que algumas mulheres ganhem peso, cresçam pêlos em locais indesejados (incluindo lábio superior, queixo, abdômen e peito), percam pêlos no couro cabeludo e desenvolvam acne.

Às vezes, é simplesmente sua vida diária que desregula os hormônios. Estresse, perda ou ganho de peso e até mesmo um novo treino intenso são suficientes para causar problemas temporários com a ovulação, mas às vezes ocorrem desequilíbrios hormonais porque os sistemas do seu corpo estão com defeito.

A síndrome do ovário policístico (SOP), por exemplo, é um distúrbio endócrino que afeta até 10% das mulheres [fonte: Washington Center for Reproductive Medicine]. A SOP é uma interrupção na comunicação entre o cérebro, a glândula pituitária e os ovários, mas atualmente não sabemos a causa. SOP é caracterizada por irregular ou falta de ovulação, irregular ou falta de períodos menstruais, níveis elevados de andrógenos (hiperandrogenismo), incluindo testosterona, androstenediona e sulfato de dehidroepiandrosterona (DHEA-S), níveis anormais de LH, FSH e estrogênio e pequenos cistos cobrindo ovários (ovários policísticos). Também está associada à obesidade e dificuldade em perder peso, resistência à insulina, doenças cardiovasculares, alterações de cabelo e pele, câncer de endométrio, apnéia do sono e depressão. A SOP também é uma das causas mais comuns de infertilidade entre mulheres em idade reprodutiva e também pode aumentar a taxa de aborto espontâneo em 45% ou mais [fonte: INCIID, Inc.].

A SOP é um peso pesado, mas não é o único distúrbio hormonal que pode atrapalhar a fertilidade. Uma condição conhecida como insuficiência ovariana prematura (POF) - não deve ser confundida com menopausa , apesar de sintomas semelhantes - é um distúrbio de ovulação que afeta, normalmente, mulheres com menos de 40 anos. Mulheres com POF têm ovários que pararam de funcionar, causando períodos irregulares (ou nenhum).

Mulheres com FOP podem não ter folículos remanescentes em seus ovários, ou os folículos que possuem não estão funcionando como deveriam. Por causa disso, eles tendem a estar sempre na fase folicular de seu ciclo - a glândula pituitária continua bombeando FSH para amadurecer um óvulo, mas cai em ouvidos surdos ou, neste caso, ovários. As mulheres com esse distúrbio também costumam ter baixos níveis de estrogênio porque nenhum folículo se torna maduro o suficiente para desencadear o aumento dos níveis de estrogênio em preparação para a ovulação.

A doença da tireóide também pode causar desequilíbrios hormonais que afetam a fertilidade. Os hormônios da tireoide desempenham papéis importantes em muitos dos sistemas do nosso corpo – o hipertireoidismo é a condição em que a glândula tireoide produz muitos hormônios e quando poucos hormônios são produzidos, é chamado de hipotireoidismo. Qualquer cenário pode interromper o ciclo menstrual de uma mulher. E o hipotireoidismo pode estar associado a uma condição conhecida como disfunção da fase lútea (LPD), ou defeito da fase lútea. LPD é um problema com o revestimento uterino (o endométrio), causado quando os ovários não produzem progesterona suficiente após a ovulação ou quando o revestimento uterino simplesmente não engrossa adequadamente em resposta à progesterona.

Hormônios e infertilidade masculina

Desequilíbrios hormonais não são apenas um problema de fertilidade feminina. A fertilidade masculina pode diminuir se houver um problema com os níveis de testosterona entre outros hormônios produzidos pelas glândulas pituitária e tireóide.

Para as mulheres que estão tentando engravidar, um desequilíbrio hormonal não é necessariamente uma barreira intransponível, mas provavelmente precisará ser gerenciada por um especialista em reprodução.

Para fazer um diagnóstico preciso da causa por trás de sua infertilidade, seu médico provavelmente fará uma série de testes de diagnóstico. Quando houver suspeita de desequilíbrio hormonal, espere testes para verificar sua função tireoidiana, níveis de estradiol (estrogênio), níveis de progesterona, níveis de prolactina e testes para determinar sua reserva ovariana, bem como uma amostra de urina para testar o nível de LH. Você também pode ser solicitado a rastrear sua temperatura corporal basal diariamente para identificar quando (ou se) a ovulação ocorre – a temperatura corporal de uma mulher aumenta ligeiramente quando ela ovula.

As mulheres que não desejam engravidar podem achar que os contraceptivos orais aliviam os sintomas associados aos desequilíbrios hormonais.

As mulheres com problemas de ovulação que desejam engravidar são mais frequentemente prescritas com medicamentos para aumentar a fertilidade, incluindo citrato de clompifeno (Clomid) ou gonadotrofinas (como Follistim) para estimular a glândula pituitária e induzir a ovulação. Mulheres com altos níveis de prolactina podem achar que a bromocriptina (Parlodel) restaura sua ovulação.

Mulheres com SOP que também podem ter resistência à insulina podem descobrir que medicamentos sensibilizadores de insulina, como glucófago (metformina), ajudam não apenas a melhorar a resistência à insulina e a tolerância à glicose, mas também ajudam a diminuir os níveis de andrógenos e restaurar a ovulação. Além dos medicamentos prescritos, as mulheres podem descobrir que seus hormônios são mais equilibrados quando mantêm um peso saudável – as mulheres com sobrepeso ou obesas podem restabelecer ciclos menstruais saudáveis ​​​​perdendo apenas 4,3 kg [fonte: WebMD ].

Enquanto algumas mulheres podem ter sorte em restaurar sua fertilidade com medicamentos estimulantes de hormônios, outras mulheres podem precisar tentar terapias reprodutivas além de tratamentos hormonais. As técnicas de reprodução assistida (ART) incluem tratamentos como fertilização in vitro (com ou sem um doador de óvulos) e injeção intracitoplasmática de espermatozóides (ICSI), todos com taxas de sucesso diferentes com base na idade da mulher e em suas complicações de fertilidade.

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