Quando a Disney lançou o filme " Pocahontas " em 1995 e seu sucessor " Pocahontas II: Viagem para um Novo Mundo " em 1998, o estúdio adicionou música e animação ao que já era uma narrativa reconhecida. O conto mítico da mulher conhecida como Pocahontas inclui culturas conflitantes levadas à beira da guerra, um resgate ousado, duas histórias de amor e conversão religiosa, tudo embrulhado em pacotes de 90 minutos com finais felizes.
Considerando as mudanças importantes trazidas pelo contato inicial entre os nativos americanos e europeus, a verdade sobre os verdadeiros Pocahontas não é apenas diferente, também é significativamente mais complexa.
"A história de Pocahontas é a história de uma jovem cuja vida foi cooptada pelos colonizadores para espalhar o evangelho da civilidade europeia", disse o Dr. Darren R. Reid , professor assistente na escola de humanidades da Universidade de Coventry, na Inglaterra. Em suma, Pocahontas pode ser explicada como uma jovem capturada pelos ingleses, casada com um colonizador e que morreu jovem longe de casa após ser exposta. Ou ela pode ser descrita como uma jovem Algonquin que tomou decisões em sua vida em seus próprios termos, que escolheu se converter ao Cristianismo e escolheu se casar com um inglês e viajar para a Inglaterra.
Nesse sentido, ela é uma "atriz indígena com poder", diz Reid. Ver a história de Pocahontas dessa forma nos lembra de quão importante é a agência indígena. "Os nativos americanos não foram agentes passivos em sua própria história."
O que nenhuma dessas versões da Disney inclui é o foco em uma história de amor entre Pocahontas e John Smith, em primeiro lugar porque teria sido indecente. Então, se Pocahontas não era a mulher retratada no filme da Disney, quem era ela?
The Real Pocahontas
Vamos começar com o básico. Pocahontas não era seu nome; seu nome formal era Amonute , e seu nome mais familiar era Matoak (também Matoaka ou Meto-aka). Pocahontas era um apelido ou uma forma de descrevê-la e é traduzido como algo como "garota travessa".
Que ela era filha de Wahunsenaca (chefe Powhatan), que era chefe de uma aliança de cerca de 30 tribos de língua algonquina na Virgínia, é verdade, embora chamá-la de princesa deturpe a forma como o cargo político descendia nas sociedades nativas americanas. Isso ocorreu matrilinearmente e a identidade da mãe de Pocahontas é desconhecida, de acordo com o livro de Daniel K. Richter " Facing East from Indian Country: A Native History of Early America ". Pocahontas também pode não ter sido a favorita de seu pai entre seus cerca de 30 filhos de muitas esposas.
Nascido em 1595 ou 1596, Pocahontas teria cerca de 11 ou 12 anos quando John Smith, de 27 anos, e os colonos ingleses chegaram em 1607 para fundar Jamestown. A história de que ela teve um relacionamento próximo com Smith e salvou sua vida depois que ele foi capturado ao se atirar sobre seu corpo pouco antes de ser espancado até a morte é implausível e perturbador considerando a diferença de idade deles. Foi também um que Smith deixou de fora de sua recontagem inicial de seu tempo na Virgínia. Ele não mencionou isso até seu livro de 1624, publicado quando Pocahontas já havia morrido. Os historiadores agora acreditam que a história ou foi totalmente inventada ou que Smith interpretou mal uma cerimônia destinada a trazê-lo para a comunidade algonquina, embora em um papel subordinado.
Embora Pocahontas tenha visitado o assentamento de Jamestown com festas levando comida e mensagens de Powhatan para seus "afluentes ingleses", ela foi descrita pelos residentes de Jamestown como uma "jovem vestindo o não traje tradicional para crianças em sua sociedade", de acordo com O livro de Richter. Ela também era conhecida por dar cambalhotas.
Cerca de um ano depois que Smith deixou Jamestown - de acordo com algumas fontes devido a um ferimento de pólvora, embora Richter afirme em seu livro que isso poderia ter mais a ver com a revolta dos colonos contra sua liderança - Pocahontas teria se casado com Kocoum , o irmão mais novo do Chefe Japazaw do Potowomac.
Enquanto isso, as relações entre os Powhatans e os colonos ingleses decaíram por causa de questões como as demandas inglesas por tributos alimentares e reivindicações de terras. Durante esse tempo de discórdia, Pocahontas foi atraído para o navio do inglês Samuel Argall e mantido em cativeiro enquanto Argall pressionava Powhatan para a libertação de prisioneiros e armas ingleses. Enquanto mantida em cativeiro de 1613 até 1614, Pocahontas foi colocada sob a supervisão do vice-governador Thomas Dale e a tutela do Rev. Alexander Whitaker, que a instruiu no cristianismo .
Pocahontas e John Rolfe
Foi nesse ano que conheceu também John Rolfe, que chegara recentemente à colônia com o plano de plantar fumo. Quaisquer que fossem os sentimentos de Pocahontas por Rolfe, ele escreveu ao governador "confessando sua atração por Pocahontas e sugerindo um casamento diplomático para selar uma aliança", escreveu Richter. O casamento trouxe quase uma década de paz entre os colonos e os nativos americanos, de acordo com a História .
Após sua conversão ao cristianismo, Pocahontas adotou o nome de Rebecca, e ela e Rolfe tiveram um filho, Thomas. No entanto, as tradições orais tribais contestam seu casamento com Rolfe porque ela já era casada com Kocoum, com quem ela teria também tido um filho. Além disso, foram levantadas questões sobre o momento do nascimento de Thomas e do casamento de Pocahontas com Rolfe - especificamente se Rolfe era seu pai. Os registros tribais mostram que durante o cativeiro, Pocahontas confidenciou à irmã que ela havia sido estuprada e que suspeitava que estava grávida . O governador Dale pode ter sido o verdadeiro pai biológico de seu filho Thomas.
Alguns anos depois de se casar com Rolfe, Pocahontas (agora Rebecca), marido, filho e cerca de uma dúzia de Powhatans viajaram para a Inglaterra. Lá, ela reencontrou Smith, que ela pensava que estava morto. Naquela época, Smith regalou a história de resgate infame pela primeira vez. Pocahontas foi recebida na corte pelo rei Jaime I, embora sua presença não tenha obtido a aprovação de alguns dos cortesãos.
Quando o grupo partiu para retornar às Américas na primavera seguinte, Pocahontas ficou doente demais para fazer a viagem. Em março de 1617, ela morreu e foi enterrada em Gravesend na igreja paroquial.
Seu pai Powhatan morreu no ano seguinte, e qualquer paz trazida pelo casamento de Pocahontas com Rolfe logo se dissipou. Em 1622, uma série de ataques coordenados pelo sucessor de Powhatan resultou na morte de mais de 300 colonos ingleses em um dia. Por sua vez, os ingleses voltaram seu foco para a " expulsão dos selvagens ", como afirmou o governador da Virgínia, Sir Francis Wyatt.
Por que a história de Pocahontas é importante
Contar mal a história de Pocahontas vai além de Disney entendê-la mal, porque a história dos filmes espelha de várias maneiras a narrativa que foi aceita por muitos anos.
“Com o tempo, milhões de pessoas seriam expostas a uma versão literária de um personagem da vida real”, diz Reid. "A imagem dela é fundamentalmente cooptada pelos ingleses." Em uma conhecida obra de arte de Pocahontas de sua vida, ela é retratada vestindo roupas europeias e segurando uma pena. Na realidade, os nativos americanos da costa leste não eram alfabetizados. A pena é um símbolo do processo civilizador. Um observador contemporâneo teria entendido a imagem como evidência de que os colonos tiveram sucesso em "civilizar um selvagem", portanto as ações inglesas nas Américas eram justificadas.
Ainda hoje em circulação, a imagem de Pocahontas é propaganda pró-europeia, pró-"civilização", explica Reid. Quando essa versão romantizada da história de Pocahontas foi redescoberta e repovoada durante o século 19 como parte da mitologia americana, ela poderia ser usada como justificativa para a expansão continental contínua e a destruição de indígenas americanos, desde a Lei de Remoção de Índios de 1830 até os Feridos de 1890 Knee Massacre .
Quanto ao fato de a Disney contar sua história, existem alguns fatores a serem defendidos. Reid lembra que os filmes retratam a natureza poderosa de Pocahontas: ela não é uma princesa esperando que um homem a salve. Na verdade, é o contrário. Escrevendo para o The Atlantic, Sophie Gilbert reconhece que, embora o conteúdo dos filmes seja problemático, foi a primeira vez que o estúdio "baseou uma imagem inteira em torno de uma mulher adulta, quanto mais uma mulher negra".
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Agora isso é interessante
Os nativos americanos mantiveram John Smith prisioneiro logo após sua chegada, período em que suas anotações mostram que ele interagiu com Pocahontas, cada um aprendendo a língua dos outros, de acordo com Camilla Townsend, autora de " Pocahontas e o dilema de Powhatan ".
