'Dois dias' é apenas mais uma data ou tem um significado mais profundo?

É 22 de fevereiro de 2022, e o mundo atingiu um marco sem precedentes. É a própria data: 22/02/22. E este chamado "dois dias" cai em uma terça-feira, nada menos.

É verdade que o padrão numérico se destaca, impossível de perder. Mas isso significa alguma coisa? A julgar pelos milhares de produtos comemorativos disponíveis para compra online, pode parecer.

"Dois dias" não carrega absolutamente nenhum significado histórico ou qualquer mensagem cósmica. No entanto, fala muito sobre nossos cérebros e culturas.

Sou uma psicóloga social que estuda como alegações paranormais e pseudociência se consolidam como crenças populares. Eles são quase sempre absurdos do ponto de vista científico, mas são ótimos para ilustrar como cérebros, pessoas, grupos e culturas trabalham juntos para criar um significado compartilhado.

Vendo padrões

Twosday não é a única data com um padrão marcante. Só este século teve alguns Onesdays (11/1/11 e 11/11/11) e outros 11 meses com repetições como 01/01/01, 06/06/06 e 12/12/12. Chegaremos a Threesday, 3/3/33, em 11 anos, e Foursday 11 anos depois.

O cérebro desenvolveu uma fantástica capacidade de encontrar significados e conexões. Fazer isso uma vez significou a diferença entre a sobrevivência e a morte. Reconhecer pegadas no solo, por exemplo, significava predadores perigosos a serem evitados ou presas a serem capturadas e consumidas. As mudanças na luz do dia indicavam quando plantar e quando colher.

Mesmo quando a sobrevivência não está em jogo, é gratificante detectar um padrão como um rosto familiar ou uma música . Ao encontrar um, o cérebro zapeia suas sinapses com uma pequena dose de dopamina, incentivando-se a continuar encontrando mais padrões.

Quando uma sequência numérica parece saltar para nós, este é um exemplo de apofenia : perceber conexões significativas entre coisas não relacionadas. O termo foi desenvolvido pela primeira vez para caracterizar um sintoma de esquizofrenia.

Outro exemplo de apofenia é a astrologia , que conecta visualmente as estrelas em constelações. Estes são os conhecidos signos do Zodíaco , como "O Carneiro", Áries; ou "O Arqueiro", Sagitário. Cada signo está ligado a significados associados ao seu respectivo objeto. Por exemplo, acredita-se que as pessoas nascidas sob o signo de Áries sejam teimosas como carneiros. Mas esses sinais não existem no céu em nenhum sentido físico, e o sistema falha nos testes científicos .

Lendo em números

A data 22/2/22, embora marcante, não carrega nenhum significado inerente além de sua função em nosso calendário particular. Isso é verdade para os números em geral: seus significados limitam-se a medir, rotular ou contar coisas.

"Twosday" é um exemplo simples de uma forma popular de travessuras aritméticas: numerologia , a prática pseudocientífica de atribuir significado sobrenatural aos números.

A numerologia remonta a 2.500 anos até o matemático grego Pitágoras, com sistemas alternativos aparecendo em outros lugares, incluindo a China e o Oriente Médio.

A numerologia pode parecer matemática, mas é mais parecida com quiromancia e leitura de folhas de chá. Foi popularizado através de revistas, livros, filmes, programas de televisão, sites e outras mídias sociais. Avaliar a extensão da popularidade da numerologia é difícil, mas a crença de que certos números são bons ou ruins é comum. Por exemplo, quase um quarto dos americanos diz que o número 7 tem sorte .

Existem muitos tipos de numerologia. A forma mais popular atribui números a nomes ou outras palavras e, em seguida, calcula sua "raiz", também conhecida como " número de destino " ou " número de expressão ". Começa atribuindo um número a cada letra do alfabeto:

A = 1, B = 2, até I = 9, então o ciclo se repete com J = 1, K = 2, etc.

Por exemplo, somando os cinco números em meu próprio nome – 2, 1, 9, 9 e 7 – resulta em 28. Para encontrar a raiz, some os dígitos em 28 para obter 10 e, em seguida, some esses dois dígitos para obter 1. Para meus nomes do meio e sobrenome, as raízes são 4 e 9. A soma das três raízes retorna 14; adicionar esses dígitos revela que meu "número de destino" é 5, que a numerologia associa a ser de pensamento livre, aventureiro, inquieto e impaciente.

Mais do que coincidência?

Eu tinha 10 anos quando encontrei pela primeira vez a numerologia. Um colega colecionador de moedas me mostrou uma caixa de plástico transparente contendo dois espécimes reluzentes: uma moeda de cobre Lincoln e uma prata de meio dólar John F. Kennedy. Na parte de trás da caixa havia uma etiqueta impressa com "fatos" numéricos ligando os dois presidentes .

Por exemplo:

Quando você compila o suficiente deles, fica estranho. A experiência foi surpreendente o suficiente para que ainda me lembre mais de meio século depois.

Os fatos Lincoln-Kennedy são apenas coincidências? O que passa despercebido é que eles foram extraídos de um conjunto de centenas ou milhares de possibilidades numéricas. Jogue fora os chatos e você enquadrará as coincidências restantes de uma forma que lhes dará mais crédito do que merecem.

Outra maneira de extrair coincidências misteriosas de um conjunto muito grande de possibilidades foi explorada em " O Código da Bíblia ", um livro best-seller da década de 1990. O autor, Michael Drosnin, pegou o Antigo Testamento e o organizou em uma grade de texto . Um algoritmo de computador destacou padrões de salto na grade , como "cada quarto caractere" ou "2 na horizontal, 5 na vertical", para produzir um enorme banco de dados de sequências de letras. Estes foram então peneirados por outro algoritmo que buscava palavras e frases e distâncias entre elas.

O método parecia prever muitos eventos históricos, incluindo o assassinato do primeiro-ministro israelense Yitzhak Rabin em 1995: Um padrão de salto específico rendeu seu nome perto da frase "assassino que assassinará".

Descobertas como essas podem parecer impressionantes. No entanto, os críticos provaram que o método funciona tão bem usando qualquer texto suficientemente longo . O próprio Drosnin estabeleceu esse desafio ao desafiar os críticos a encontrar o assassinato de Rabin previsto no romance "Moby-Dick". O matemático Brendan McKay fez exatamente isso , junto com "profecias" para muitas outras mortes, incluindo as de Lincoln e Kennedy.

Quais coincidências as pessoas prestam atenção é em grande parte um fenômeno social. O que o sociólogo Erich Goode chama de " paranormalismo ", uma abordagem não científica de alegações extraordinárias, é sustentado e transmitido por costumes, normas e instituições de grupo. "O Código da Bíblia" não poderia existir sem religião, por exemplo, e sua popularidade foi alimentada pela mídia de massa - como as  entrevistas de seu autor no "The Oprah Winfrey Show" e em outros lugares.

Em seu livro " Scientifical Americans ", a escritora de ciência Sharon Hill apresenta um argumento convincente de que a cultura popular nos EUA ajuda a promover refúgios seguros para a crença individual e coletiva no pseudocientífico e no paranormal.

Quanto a "Dois dias", concluirei sondando seu "significado oculto". Pegue as três raízes de 02, 22 e 2022. Chegamos a 2 + 4 + 6 = 12, e o destino número 3. Alguns numerólogos associam esse número com otimismo e alegria. Embora eu possa rejeitar o mensageiro, aceitarei essa mensagem.

Barry Markovsky é um distinto professor emérito de sociologia na Universidade da Carolina do Sul, onde pesquisa processos de grupo, psicologia social, redes sociais, métodos de construção de teorias, pesquisa experimental e simulações de computador.

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Você pode encontrar o artigo original aqui .