Dois pais são melhores que um?

Uma das narrativas mais convincentes da eleição presidencial de 2008 nos Estados Unidos foi a educação monoparental do então candidato Barack Obama . Seus pais ficaram juntos por pouco mais de dois anos, e o jovem Barack foi criado quase exclusivamente por sua mãe nascida no Kansas, Stanley Ann Dunham Soetoro [fonte: Scott ]. Como o eleitorado americano aprendeu durante os discursos de toco e intermináveis ​​perfis da mídia, Obama não se debateu por falta de uma figura paterna ou uma segunda ajuda de envolvimento dos pais. Suas notas excelentes e suas bolsas acadêmicas abriram caminho para a Universidade de Columbia e, depois, para a Harvard Law School, onde foi eleito o primeiro presidente negro da prestigiosa Law Review.

Por um lado, a história de Obama é uma prova do potencial dos pais solteiros para fornecer a seus filhos os recursos mais comumente oferecidos a crianças criadas por dois pais sob o mesmo teto - e mais alguns. Por outro lado, interpretada através de uma lente sociológica, a biografia do 44º presidente americano é apenas uma exceção a uma regra amplamente aceita de que, quando se trata de oferecer às crianças as melhores chances de sucesso e desenvolvimento saudável, dois pais comprometidos são melhores do que um [fonte: Musick e Meier ]. E, de fato, o governo federal sob a administração Obama financiou programas pró-paternidade, como o National Responsible Fatherhood Clearinghouse.

Handwringing sobre pais solteiros tem sido apoiado estatisticamente ao longo dos anos. A estrutura familiar e as pesquisas sobre o desenvolvimento infantil estabeleceram correlações entre famílias monoparentais e menor nível socioeconômico dos adolescentes, menor nível educacional, maiores riscos de experimentar drogas e álcool , bem como uma maior probabilidade de seus relacionamentos românticos azedarem como os de seus pais. fonte: Musick e Meier ]. Esse conjunto de dados sombrio ficou ainda mais sombrio também, quando o livro best-seller da terapeuta californiana Judith Wallerstein, "The Unexpected Legacy of Divorce", entrou em cena em 2000 [fonte: Kirn et al ].

O livro de Wallerstein narrou seu estudo de 25 anos de 131 filhos de divorciados. Nele, ela afirmou que o impacto emocional sobre os filhos de pais que se separam não se manifesta na escola primária, mas permanece adormecido até que eles cresçam e encontrem seus próprios relacionamentos de longo prazo [fonte: Farnsworth ]. Nesse ponto, argumenta Wallerstein, o divórcio e a subsequente criação de filhos solteiros servem como um plano desastroso para o fracasso, incitando outro ciclo geracional de desilusão e dissolução românticas. Considerando que a população amostral do livrofoi tirado de famílias ricas, teoricamente representando os melhores cenários para pais solteiros e criação rica em recursos, o trabalho de Wallerstein parecia fornecer um argumento especialmente convincente para ficar juntos para as crianças.

Mas um estudo de 2010 amplamente divulgado sobre conflitos conjugais e seus efeitos sobre as crianças sugere que há muito espaço para nuances quando se trata de debates sobre pais solteiros.

O divórcio é, sem dúvida, difícil para pais e filhos solteiros, mesmo que apenas pelo impacto financeiro que normalmente incorrem como resultado. Na maioria das vezes, as famílias monoparentais se enquadram em faixas socioeconômicas mais baixas, uma estatística exacerbada pelo fato de que menos de 50% dos pais com custódia recebem pagamentos de pensão alimentícia integralmente [fonte: Musick and Meier ]. Em parte como resultado, as crianças criadas por mães solteiras têm cerca de cinco vezes mais chances de viver abaixo da linha da pobreza do que seus pares em lares de casais [fonte: Foster and Kalil ].

Ao mesmo tempo, o aumento de renda potencial de dois ganha-pão em vez de um não compra automaticamente um ambiente doméstico saudável para as crianças. Se a qualidade do relacionamento de um casal é ruim, o bem-estar de seus filhos sofre, segundo dados da Pesquisa Nacional de Famílias e Domicílios. Em 2010, um par de analistas de políticas comparou os resultados das crianças - notas escolares, uso de drogas, idade da primeira relação sexual-- entre crianças que cresceram com pais solteiros, aquelas criadas por um pai biológico e um padrasto, e aquelas criadas por ambos os pais biológicos. Consistente com a lógica "dois pais são melhores do que um", aqueles com mães e pais solteiros ou divorciados se saíram pior do que crianças criadas em ambientes familiares nucleares mais tradicionais. Mas o mesmo aconteceu com aqueles com pais infelizes casados, e eles eram ainda mais propensos do que filhos de pais solteiros a beber álcool em excesso [fonte: Musick and Meier ]. Outros estudos descobriram que brigas e hostilidade entre pais que coabitam muitas vezes também geram comportamento agressivo e antissocial em crianças [fonte: Carter ]. Na verdade, ficar juntos para as crianças não faz necessariamente nenhum favor a esses filhos e filhas.

Mas e quanto à série de resultados negativos associados à monoparentalidade? Os 10,5 milhões de famílias monoparentais nos Estados Unidos estão destinadas a produzir crianças disfuncionais? Em suma, não. Defensores da monoparentalidade apontam que as diferenças entre crianças criadas por dois pais e aquelas criadas por um dos pais são geralmente insignificantes [fonte: De Paulo ].

A pesquisa também descobriu que as mulheres que escolhem ser mães solteiras não estão roubando de forma egoísta os recursos de seus filhos; eles estão apenas encontrando-os em outros lugares que não um cônjuge ou parceiro romântico. Um estudo de sociologia de 1997 do Wellesley College examinou como um grupo de 50 mães solteiras lidava com a criação dos filhos por conta própria. Em vez de arcar com todo o fardo, as mulheres sempre recorreram a relacionamentos com familiares, amigos e membros da comunidade para ajudar a criar seus filhos [fonte: Hertz e Ferguson ]. Além disso, muitas mães solteiras não são solteiras para sempre. Um estudo de 2006 da Universidade de Princeton descobriu que 22 por cento das mulheres haviam adquirido parceiros românticos não paternos quando seus filhos tinham 3 anos de idade, e 12 por cento haviam se mudado com seus parceiros [fonte:Bzotstek, Carlson e McLanahan ]. Os pesquisadores também concluíram que esses "pais sociais" foram influências positivas para as crianças envolvidas no estudo.

Essa crescente semelhança de viver junto com crianças - menos o casamento - acrescentou uma nova ruga ao debate do dois é melhor do que um. À medida que a proporção de bebês nascidos de mulheres solteiras aumenta, os componentes da parentalidade positiva estão se tornando mais claros.

Em outubro de 2011, o Projeto Nacional de Casamento da Universidade da Virgínia informou que as crianças americanas são mais propensas a viver com dois pais biológicos e solteiros do que com um único pai divorciado [fonte: National Marriage Project ]. Desde a década de 1970, a taxa de casais que moram juntos sem antes subir ao altar aumentou 14 vezes e, em fevereiro de 2012, a maioria das novas mães com menos de 30 anos não era casada [fonte: DeParle and Tavernise ]. Isso não significa, no entanto, que os parceiros românticos estão fora de cena. Um pouco mais de 40 por cento das crianças com menos de 12 anos dividem suas casas com um casal não casado – às vezes ambos os pais biológicos, outras vezes não; o que preocupa alguns pais duplos e casamentoproponentes é o risco que a tendência à coabitação sem casamento representa para as crianças [fonte: Tavernise ]. Sem os rigores legais do casamento e do divórcio para enfrentar, é logisticamente e financeiramente mais fácil para um casal que coabita desistir, deixando as crianças em situações de pais solteiros.

Mas para outros acadêmicos e especialistas, o casamento se tornou um preditor de parentalidade positiva. Separe a demografia de quem está escolhendo se casar nos dias de hoje, e faz sentido por que as pessoas casadas parecem fazer um trabalho melhor ao criar um bebê. Especificamente, os americanos que realizam casamentos tendem a ser mais velhos, mais instruídos e mais ricos do que seus colegas que coabitam [fonte: Sassler ]. As chances são de que esses atributos econômicos e sociais sejam benéficos para seus filhos de maneiras que os pais mais pobres e solteiros podem não ser capazes de replicar.

Independentemente disso, a própria instituição do casamento provavelmente não é um fator influente no desenvolvimento infantil; em termos sociológicos, os preditores de sucesso se resumem aos recursos. De acordo com estimativas acadêmicas, a renda de mães e pais responde por cerca de 50% dos resultados dos adolescentes, independentemente do status de pais solteiros ou duplos [fonte: Musick and Meier ]. E considerando que pais solteiros – apenas 40% dos quais estão empregados em tempo integral – têm duas vezes mais chances de ganhar menos por ano do que qualquer outra estrutura familiar, tendências problemáticas em seus filhos parecem ser menos o produto de lacunas parentais do que recursos econômicos. lacunas [fonte: Stanczyk ].

Embora os dados tenham demonstrado certas vantagens em ter mais de uma pessoa envolvida na educação de uma criança, os números também devem vir com uma ressalva. Como é frequentemente demonstrado por dados empíricos, a maioria das crianças - sejam elas criadas por mães, pais, avós ou responsáveis ​​- se dão bem [fonte: Cowan and Cowan ]. Além disso, há uma métrica crucial que os estudos sociológicos não podem reduzir a porcentagens empíricas para comparações de dois contra um: o investimento do amor dos pais por uma criança. É bom para famílias e crianças de todos os tamanhos e estruturas que é um recurso de oportunidades iguais.

A paternidade é um desafio suficiente para duas pessoas, então enfrentar essa responsabilidade sozinho deve ser imensamente difícil às vezes. Não só a carona, a compra de alimentos e o aconchego à noite são feitos por uma pessoa, mas também há estigmas de pais solteiros a serem combatidos. Por essa razão, eu queria abordar a questão de saber se dois pais são melhores do que um de uma perspectiva mais do que estatística. No geral, sim, os resultados das crianças tendem a melhorar com dois pais que coabitam criando os filhos em oposição a um, o que faz sentido em termos de carga de trabalho. Mas esse não é o fim da história, como os milhões de adultos felizes e saudáveis ​​criados por uma mãe, pai, avô ou tutor solteiros podem atestar. A qualidade da paternidade é mais do que quantidade, e mesmo aqueles nascidos nas mais abençoadas circunstâncias socioeconômicas podem sofrer na escola e socialmente. Quando a mídia publica porcentagens de adolescentes monoparentais que se envolvem com sexo, drogas e álcool, muitas vezes deixam de fora a proporção muito maior daqueles que fazem a coisa certa.

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