É mais seguro andar de bicicleta na calçada?

E depois há cidades como Copenhague, na Dinamarca, onde 55% optam por andar de bicicleta [fonte: Copenhagenize ]. Copenhague incorporou o ciclismo não como um meio de transporte, mas como uma consideração primária no projeto de infraestrutura, resultando em estradas excepcionalmente seguras para os ciclistas. Nos Estados Unidos, o ciclismo é comparativamente perigoso, resultando em menos viagens de bicicleta e alguns ciclistas escolhendo a calçada em vez da rua.

A suposição é que andar na calçada é mais seguro. E, de fato, você não encontra muitos veículos de 2 toneladas com obstáculos, tripulados por passageiros comedores de McMuffin lá. Mas a questão é mais complicada do que isso.

Embora carros em alta velocidade, café da manhã e cidadãos não conhecidos por seu amor pelo compartilhamento sejam os principais fatores que afetam a segurança das bicicletas, eles não são os únicos. Responder à pergunta se é mais seguro andar na calçada começa com uma resposta diferente: é legal fazer isso?

Em muitas áreas do país, o debate calçada versus estrada é discutível. As leis tendem a manter os ciclistas completamente fora das calçadas, especialmente em centros urbanos congestionados. Simplificando, as calçadas são para pés, não para rodas.

As leis estaduais sobre o assunto variam, porém, e os estados quase sempre deixam a decisão final para as localidades. Os governos locais, por sua vez, normalmente decretaram contra permitir que ciclistas com mais de 13 anos usem as calçadas, tornando-o ilegal e uma infração passível de multa. Nesses casos, os ciclistas também não podem usar as faixas de pedestres – qualquer espaço para pedestres está fora dos limites para bicicletas.

As definições legais revelam muito a esse respeito. Uma bicicleta é definida como um veículo - um veículo movido a mão humana (ou híbrido), normalmente de duas rodas, mas um veículo, no entanto. Como tal, um ciclista é um motorista. Bicicletas e seus motoristas, como carros e seus motoristas, pertencem a áreas designadas para as velocidades mais altas em que esses veículos trafegam, e os motoristas de bicicleta precisam seguir todas as leis que os motoristas de carro fazem. Nesses termos, uma bicicleta andando na calçada não seria diferente de um carro andando na calçada.

Por outro lado, em áreas onde os ciclistas podem usar as vias de pedestres, seu status legal geralmente varia de acordo com a localização. Quando uma bicicleta está andando na estrada, a bicicleta é um veículo, o ciclista é um motorista, e esse motorista tem que seguir as mesmas leis de trânsito que os carros – parar nos sinais de parada, sinalizar e obedecer semáforos , por exemplo. Quando, por outro lado, um ciclista está andando na calçada, ele é um pedestre e deve seguir todas as regras e regulamentos que os pedestres devem seguir. Em uma faixa de pedestres sinalizada, aquele ciclista tem que esperar que a mão acenda antes de prosseguir como o cara que anda a pé.

E mesmo onde é legal, existem condições destinadas a tornar o compartilhamento de calçadas o mais seguro possível para os pedestres, incluindo limitar a velocidade da bicicleta à velocidade de caminhada, estabelecer regras para alertar os pedestres sobre a intenção de passar e andar de bicicleta obrigatório quando uma calçada está ocupado o suficiente para fazer colidir com um pedestre razoavelmente provável.

Regras e regulamentos de ciclismo na calçada, então, são tipicamente focados em proteger aqueles que estão a pé, não aqueles que estão sobre rodas. Afinal, a combinação motociclista é mais pesada que um pedestre e é capaz de se mover em velocidades muito mais rápidas. A partir disso, pode-se inferir que os ciclistas não enfrentam perigo na calçada – ou pelo menos muito menos perigo do que na rua.

Essa inferência, ao que parece, é bastante problemática ...

Eles possuem

Nas calçadas, os pedestres sempre têm o direito de passagem. Mesmo onde andar na calçada é legal, qualquer pessoa em uma bicicleta deve ceder a qualquer pessoa a pé.

Em cidades onde o transporte de bicicleta é uma reflexão estrutural (se considerado), andar na estrada com carros pode ser bastante arriscado. Para 2010, a Administração Nacional de Segurança no Tráfego Rodoviário estima o número de colisões registradas entre bicicletas e carros em 52.000, embora as discrepâncias nos relatórios indiquem que 500.000 podem ser mais precisos [fontes: NHTSA , UNC ]. É compreensível, embora nem sempre legal, que um ciclista saia da estrada e vá para a calçada para evitar esse risco.

O problema é que andar de bicicleta na calçada também é arriscado, e não apenas para os pedestres que atrapalham. As calçadas não são projetadas para viagens de bicicleta; e como os pedestres não esperam se misturar com os ciclistas, eles não os procuram. Mesmo quando os pilotos gritam "passando pela esquerda!" com o que parece ser bastante tempo, eles podem se ver desviando da calçada para evitar uma colisão de pedestres - e colidindo com uma árvore ou um carro.

Talvez contra-intuitivamente, porém, o maior perigo de ciclismo na calçada são os carros. Os motoristas, como os pedestres, não esperam que as bicicletas estejam lá. Eles esperam que o tráfego na calçada esteja se movendo a, digamos, 3 milhas por hora (5 quilômetros por hora). Isso dificilmente é uma velocidade de arremesso, então quando eles saem de calçadas ou becos, eles normalmente puxam todo o caminho até a estrada, passando pela calçada, antes de parar. Um pedestre provavelmente terá bastante tempo para parar para aquele carro; um ciclista mais rápido provavelmente não.

Ser atropelado ao atravessar uma calçada é provavelmente a causa mais comum de colisões na calçada, mas não é a única. Atropelar um carro que vira à direita (ficar "gancho à direita", no jargão), um perigo significativo para os ciclistas na estrada, também é um risco na calçada. Carros virando à direita no final de um quarteirão procuram pedestres nas imediações dessa esquina, não uma bicicleta que pode percorrer o quarteirão inteiro em poucos segundos. Uma bicicleta pode aparecer no caminho de um carro no tempo que leva para o motorista olhar para a esquerda uma última vez.

As regras de ciclismo nas calçadas que protegem os pedestres – como andar na velocidade da caminhada e andar de bicicleta durante os horários de tráfego intenso – também podem ajudar a proteger os ciclistas. Mover-se para a calçada não remove os carros da equação; ele simplesmente move o perigo para calçadas e faixas de pedestres.

Os governos regularmente promulgam novas leis para ajudar a reduzir os riscos associados ao ciclismo na estrada com carros, mas eles não podem fazer muito. A crença amplamente difundida é que a única solução real é seguir a sugestão de cidades como Copenhague: repensar e revisar as infraestruturas de viagem com bicicletas em mente.

Essa é uma tarefa difícil em uma época em que muitos governos estaduais e locais precisam escolher entre educação e assistência médica para evitar a falência, mas algumas cidades dos EUA estão embarcando. Seattle, por exemplo, tem um plano de 10 anos para investir quase um quarto de bilhão de dólares na expansão de sua rede de viagens para bicicletas, com o objetivo final de fazer com que mais pessoas queiram andar de bicicleta em vez de dirigir [fonte: Bicycling ].

Pelo menos no futuro próximo, a taxa de ciclismo de 55% de Copenhague pode estar um pouco fora do alcance de grande parte dos Estados Unidos. Os 14% de Davis, no entanto, podem se tornar uma meta mais realista, um número que empalidece em comparação, mas seria uma melhoria notável: de acordo com a Liga dos Ciclistas Americanos, a média nacional atual é de cerca de 0,4%.

Para obter mais informações sobre deslocamento de bicicleta, cidades amigas da bicicleta e tópicos relacionados, confira os links na próxima página.

Com tráfego

As bicicletas na estrada devem sempre viajar na direção do tráfego. Ciclistas que enfrentam carros que se aproximam têm duas vezes mais chances de serem atropelados [fonte: FDOT ].

Estatísticas inquestionavelmente precisas são difíceis de encontrar. É um problema que a maioria dos escritores enfrenta e que se tornou cada vez mais problemático com o surgimento da publicação na Internet. Agora, além do fato de que os números podem ser feitos para dizer praticamente qualquer coisa que você queira, há alguns sendo retirados do ar.

E por isso procuramos as fontes mais credíveis. Nesse caso, limitei minhas fontes estatísticas a documentos governamentais e universitários e organizações nacionais de ciclismo. Deve-se notar, no entanto, que algumas publicações menos obviamente confiáveis, principalmente blogs, em alguns casos ofereceram estatísticas de lesões e colisões diferentes das que incluí aqui, e muitas vezes eram mais altas. Pessoalmente, acredito que a blogosfera é um recurso altamente valioso e muitos blogueiros são escritores e jornalistas confiáveis ​​e responsáveis. No entanto, às vezes é difícil dizer a diferença entre o guiado por fatos e o guiado por dogmas, então escolhi os números apoiados pelos caras grandes. Existem, no entanto, outros por aí para serem encontrados, se você quiser procurar.

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