Localizada no vasto Outback da Austrália do Sul está a cidade de Coober Pedy. Mas não espere encontrar o horizonte de uma cidade ou prédios de apartamentos altos. Porque aqui, a maioria dos cerca de 2.500 residentes vivem em casas subterrâneas, comem em restaurantes subterrâneos e até cultuam em igrejas subterrâneas. A aparência de outro mundo da cidade a tornou um local popular para filmes, incluindo "Mad Max: Além do Thunderdome", de 1985.
Cooper Pedy tem apenas dois postos de gasolina, duas mercearias, um correio, uma loja de bebidas e um punhado de hotéis e lojas que atendem aos visitantes. Fica a mais de 700 milhas (1.126 quilômetros) de Uluru, um dos marcos mais icônicos da Austrália, e uma parada na viagem ao sul de Adelaide. No caminho para a cidade, montes de terra descartados das minas dão uma paisagem quase lunar. Placas avisam os visitantes sobre poços de mina abertos em toda a área.
O povo aborígine viveu nesta terra por milhares de anos antes da chegada dos europeus. O nome "Coober Pedy" significa "homem branco em um buraco", assim chamado para os mineiros que habitam a cidade. Em 1975, a comunidade aborígine da cidade adotou o nome ancestral de Umoona . O nome vem de um tipo de árvore encontrada na região, que também significa "vida longa".
Os Breakaways, uma cordilheira próxima, são um local sagrado do povo Antakirinja Matuntjara Yankunytjatjara e o parque de conservação ao redor pertence e é mantido por eles.
História da mineração de Coober Pedy
Em 1858, a área era chamada de Stuart Range, em homenagem a um explorador escocês chamado John McDouall Stuart . As opalas, criadas por depósitos de sílica 150 milhões de anos atrás, foram descobertas em 1915, mas a indústria de mineração não começou realmente até depois da Segunda Guerra Mundial. Nas décadas de 1970 e 80, havia mais de 1.000 mineiros na cidade. Agora, são menos de 100, de acordo com a BBC .
A maior opala do mundo, para não mencionar a mais valiosa, foi encontrada em 1956 no campo de opalas de Coober Pedy Eight Mile, pesando 17.000 quilates (3,5 kg ou 7,7 libras). A opala muito pura, agora chamada de " Olympic Australis ", está avaliada em mais de US $ 2 milhões de dólares australianos (cerca de US $ 1,5 milhão). A Austrália ainda é o maior produtor mundial de opalas .
Coober Pedy na tela
Apesar de seu pequeno tamanho e localização remota, Coober Pedy e seus arredores foram apresentados em inúmeros filmes e programas de televisão , incluindo "Kangaroo Jack", "Pitch Black", "Red Planet" e "Priscilla, Queen of the Desert". Uma nave espacial de "Pitch Black" ainda está na cidade, agora coberta de poeira vermelha.
Mas é "Mad Max Beyond Thunderdome", o filme futurista estrelado por Mel Gibson, que fica na maioria das mentes. Os Breakaways representaram o campo de trabalho ao qual Max foi condenado. A casa do piloto Jedediah é a casa subterrânea da vida real de Crocodile Harry , um local de Coober Pedy que alegou ser a inspiração para o personagem Crocodile Dundee. A casa está coberta de bandeiras e lembranças trazidas a ele por viajantes ao longo dos anos. Harry, também conhecido como barão letão Avid von Blumenthal, morreu em 2006, mas sua casa ainda está aberta para visitas.
Vida Subterrânea
Conjuntos de filmes e opalas à parte, o que a maioria das pessoas vem ver aqui são as residências subterrâneas. Esta parte do Outback recebe pouca chuva e as temperaturas foram registradas tão altas quanto 122 graus Fahrenheit (50 Celsius). Por causa disso, cerca de 60 por cento dos residentes de Coober Pedyinspirou-se nas minas e estabeleceu suas casas no subsolo. Cada um é cuidadosamente escavado cômodo por cômodo, e alguns residentes até encontraram suas próprias opalas nas paredes. Quando for necessário mais espaço, eles podem simplesmente continuar a cavar, levando a algumas residências muito espaçosas. As temperaturas no subsolo são confortáveis de 66 a 77 graus Farhenheit (19 a 25 graus Celsius). As casas têm eletricidade funcionando, conectando cabos de volta à superfície junto com canos de ar fresco. Os itens são frequentemente reciclados, pois os materiais de construção podem ser difíceis de encontrar.
Os visitantes podem dormir "no estilo abrigo", como os moradores locais, em um dos muitos hotéis e pensões subterrâneas. Estes proporcionam um sono confortável com escuridão total e uma temperatura fria durante todo o ano. Fiquei em um desses quartos subterrâneos e foi a melhor noite de sono que já tive.
Além de casas subterrâneas, há galerias de arte subterrâneas, restaurantes e lojas, bem como várias igrejas subterrâneas, incluindo uma congregação ortodoxa sérvia. Peguei um livro de bolso da Underground Books para ler em minha jornada para o sul. Procurei nas prateleiras e me esfriei, já suado de uma curta caminhada em torno de Coober Pedy.
Outras coisas para ver em Coober Pedy
Em outro lugar da cidade, há um teatro drive-in e um campo de golfe de 18 buracos que, no verdadeiro estilo Coober Pedy, não tem grama. Boot Hill é o cemitério da cidade com memoriais peculiares, como um barril de cerveja de 18 galões.
Os visitantes podem comprar obras de arte aborígenes nas muitas galerias da cidade. ( Josephine's Gallery apresenta artistas locais trabalhando nas pinturas detalhadas.) Você também pode visitar as minas de opala, incluindo algumas que ainda estão ativas, comprar opalas e ver o Big Winch, um marco peculiar e mirante com uma ferramenta usada para mineração. É uma parada fotográfica popular para turistas.
Fora da cidade, em Breakaways, fica a Dog Fence, ou Dingo Fence , que é a mais longa cerca do mundo. Ele se estende por 3.488 milhas (5.614 quilômetros) através dos estados de South Australia, Queensland e New South Wales, continuando até onde a vista alcança. Foi estabelecido para evitar que dingos invadissem terras agrícolas e atacassem ovelhas. A Planície da Lua, no caminho para Coober Pedy, tem uma paisagem desolada que me fez sentir como se tivesse pisado em outro planeta.
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