Quando milhares de atletas altamente treinados descerem ao Japão nesta semana para os Jogos Paraolímpicos de Tóquio 2020 , eles serão recebidos por um verdadeiro exército de especialistas técnicos para apoiar todos e quaisquer paraolímpicos em seus esforços pela conquista da medalha de ouro.
Este grupo de apoio é diferente, digamos, da equipe de box de um piloto da NASCAR, ou dos gurus de grip que ajustam tacos para jogadores de golfe profissionais, ou dos mecânicos de bicicletas que seguem os ciclistas do Tour de France, ou dos gerentes de equipamentos de uma equipe da NFL. Na verdade, as equipes de tecnologia que vão para as Paraolimpíadas são muito diferentes.
Eles são protesistas e fabricantes, soldadores e construtores, médicos, cientistas e artistas, todos versados nos desafios de fornecer o melhor equipamento para alguns dos atletas mais exigentes do mundo.
Sem esses jogadores de reserva, sem sua experiência em tecnologia, os Jogos Paraolímpicos como os conhecemos não poderiam existir.
Tecnologia e os Jogos Paralímpicos
Avanços técnicos e científicos que atingem muitas áreas da Paraolimpíada - próteses e construção de cadeiras de rodas, para duas das mais visíveis - permitiram que mais paraatletas competissem em níveis mais elevados agora do que se pensava ser possível apenas alguns anos atrás. As próteses "lâmina" de fibra de carbono têm permitido que amputados e pessoas com limitações nas pernas corram mais rápido do que nunca. Cadeiras especialmente projetadas para atletas paralisados - junto com métodos de treinamento aprimorados - se traduziram em recordes mundiais.
Bolas que emitem ruídos para que atletas com deficiência visual possam competir, bicicletas superleves, cadeiras de rodas que suportam os rigores de um jogo de para-basquete - e podem ser inclinadas sobre suas rodas por jogadores experientes para dar-lhes um pouco mais de espaço para disparar ou bloco um - são apenas alguns dos equipamentos de alta tecnologia com os quais os paraolímpicos contarão em Tóquio.
"Esses são atletas incríveis. Eles estão quebrando limites. Eles estão fazendo coisas que os humanos nunca fizeram antes", diz Jeff Waldmuller, um protesista da empresa alemã de próteses Ottobock , que atua como parceiro de serviço técnico oficial dos Paraolímpicos em Tóquio. "E com isso, eles estão testando os limites de seus equipamentos. Tudo, desde próteses a equipamentos especializados para ciclismo ou cadeira de rodas, até o que é usado nos eventos de atletismo ... Essas coisas vão quebrar. É nossa responsabilidade consertá-las para todos os atletas, independentemente da nacionalidade. "
Waldmuller, que mora e trabalha em Salt Lake City, estará entre os vários técnicos que trabalharão muitas horas no Japão para manter os atletas paraolímpicos nos campos de jogos. Segundo Ottobock, essa equipe responsável pelos atletas paraolímpicos deverá realizar cerca de 2.000 reparos durante os Jogos . Eles terão mais de 17.000 peças sobressalentes disponíveis. Eles terão impressoras 3-D. Ao todo, eles terão quase 20 toneladas (18 toneladas) de equipamentos e maquinários para cuidar dos atletas.
Nem todo atleta vem para os Jogos Paralímpicos carregando os melhores e mais modernos equipamentos. O grupo de suporte técnico é encarregado de pegar qualquer equipamento que os atletas tenham - uma órtese de anos, uma prótese instável, uma bicicleta com centenas de quilômetros rodada, uma cadeira de rodas que rangia - e torná-lo o melhor possível para que os atletas possam continuar a competir.
Tecnologia assistiva
A tecnologia assistiva tornou-se superespecializada. Aqui estão apenas alguns exemplos de como a tecnologia é usada no Paraesporte.
- Cadeiras de rodas : Muitos esportes paraolímpicos usam cadeiras de rodas, incluindo o badminton, que estreia em Tóquio 2020. Essas cadeiras de rodas têm encosto e rodinhas traseiras extras para que os jogadores possam girar ou inclinar-se para trás sem tombar. As cadeiras de rodas de rugby são de metal alumínio ou titânio para que possam resistir a colisões. Alguns têm uma quinta ou sexta roda para maior estabilidade. As cadeiras de rodas para basquete são adaptadas à classificação dos atletas. Assim, os atletas com menos mobilidade na parte inferior do corpo têm "assentos anatômicos" e encostos altos. Atletas com mais mobilidade podem ter uma roda extra na parte de trás da cadeira para que possam se inclinar para trás para fazer os arremessos.
- Arqueiros : alguns usam dispositivos auxiliares, incluindo um gatilho de liberação preso a uma cinta que é amarrada na parte superior do corpo do atleta. Um mecanismo de gatilho manual ou outras dobradiças são adicionados para ajudar um arqueiro a soltar a flecha.
- Lâminas running : essas próteses de perna leves e elásticas são usadas por atletas com amputações de perna. Eles são feitos de fibra de carbono e ajudam os atletas a lançar competições avançadas como sprints ou saltos longos.
- Dispositivos de batida: nadadores com deficiência visual têm assistentes chamados de "batedores" que usam dispositivos de batida para avisar os nadadores quando estão se aproximando da parede e quando virar. É tipicamente longo o suficiente para bater suavemente na cabeça, ombro ou costas do nadador. Nenhum dispositivo de escutas padrão existe - eles ainda são feitos em casa - devem ser aprovados pelo IPC antes das corridas.
Atingindo um equilíbrio tecnológico
Como acontece com qualquer equipamento em praticamente qualquer evento esportivo - bolas, uniformes, motores, bastões, bastões, gols, o que quiser - o equipamento paraolímpico é regulamentado. O Comitê Paraolímpico Internacional (IPC) tem uma política que detalha quatro princípios básicos quando se trata de equipamentos frequentemente avançados em tecnologia usados por atletas paraolímpicos: Deve ser seguro, acessível e disponível para um número suficiente de atletas, regulamentado para garantir justiça , e não pode ser mais importante do que o atleta que está usando a tecnologia. Da política :
Cada esporte detalha os regulamentos do equipamento. Como cada esporte paraolímpico pode ter várias classificações diferentes de atletas - os paraolímpicos são colocados em grupos específicos dependendo de suas deficiências físicas ou mentais - os regulamentos relativos ao equipamento podem ser bastante complexos. O objetivo continua o mesmo: usar tecnologia e equipamento para igualar o campo de jogo tanto quanto possível e permitir que a habilidade atlética decida vencedores e perdedores.
Waldmuller, 37, está intimamente envolvido com os paraesportivos há mais de uma década. Aos 24 anos, ele se envolveu em um acidente de trânsito que resultou na amputação parcial de sua perna. Pouco depois, ele começou a competir nos esportes paralelos com a esperança de chegar às Paraolimpíadas. Ele nunca chegou aos Jogos como atleta, mas está lá agora, graças ao seu trabalho como protesista. Com a Ottobock, ele fornece uma "conexão do mundo real" entre engenheiros e médicos que trabalham em novos tipos de próteses.
Seu respeito e admiração por aqueles que vão competir em Tóquio são desenfreados.
"A maior diferença, eu acho, entre os atletas fisicamente aptos e os adaptáveis ... a maioria dos atletas adaptativos tem muito mais coração. Eles podem realmente ultrapassar o limite. Muitos viram como é a verdadeira dor. Eles podem ultrapassar o limiar de dor e tolerá-la ", diz Waldmuller. "E sempre disseram a eles: 'Você não pode fazer isso, não pode fazer aquilo', então eles têm essa motivação para ir muito além. Isso é o que torna os atletas adaptativos tão incrivelmente difíceis. É realmente mais sobre isso do que a tecnologia. "
Os Jogos Paraolímpicos de Tóquio 2020 começam em 24 de agosto e terminam em 5 de setembro.
AGORA ISSO É INTERESSANTE
A fórmula que regula o comprimento da famosa prótese "blade runner" usada por alguns paraolímpicos é complicada ( consulte o Apêndice 5 das Regras e Regulamentos de Classificação Mundial do Para-Atletismo). Também não é sem controvérsia. Como o comprimento da lâmina foi associado a tempos mais rápidos - o infame corredor sul-africano Oscar Pistorius reclamou do comprimento da lâmina de um oponente após perder uma corrida nas Paraolimpíadas de Londres em 2012 - a fórmula tenta basear o comprimento da prótese na altura do atleta seria se o atleta tivesse pernas completas. Isso é feito medindo outros ossos do corpo. O atleta é então atribuído a uma Altura em Pé Máxima Permitida (MASH) e é medido em relação a essa altura, com as lâminas colocadas, antes da corrida.
