As bebidas alcoólicas têm desempenhado um papel na sociedade desde os tempos antigos - alguns especulam que existiam há 100.000 anos - e geralmente são feitas pela fermentação de ingredientes disponíveis localmente. Na Etiópia, o maior país do Chifre da África , essa mercadoria abundante é o mel , e os etíopes têm uma história profunda de fermentá-lo com levedura , água e gesho (um pequeno arbusto perene) para criar t'ej (pronuncia-se tedj), um tipo de hidromel ou vinho de mel. A Etiópia produz 45.000 a 50.000 toneladas (41.000 a 45.000 toneladas métricas) de mel por ano, tornando-se o maior produtor de mel da África, e eles usam muito para produzir sua amada bebida nacional.
A rica história de T'ej
T'ej não é apenas uma bebida histórica: alguns historiadores acreditam que os vinhos fermentados de mel são as primeiras bebidas alcoólicas conhecidas pelo homem. Escavações do Império Aksumita , uma civilização que reinou de aproximadamente 100 a 940 aC no que hoje é o norte da Etiópia e da Eritreia, revelaram relatos de seu uso em rituais . Numerosos historiadores e estudiosos descobriram textos que mostram o consumo de vinho de mel pela nobreza e soldados da Etiópia ao longo da história da região. No século 20 , t'ej não era mais apenas para a alta sociedade ou uma bebida apreciada principalmente durante rituais e cerimônias, mas tornou-se uma bebida produzida principalmente em casa e consumida pela maioria dos etíopes.
O papel de T'ej na sociedade etíope atual
Hoje, os etíopes têm locais de bairro dedicados exclusivamente a beber t'ej, conhecidos como t'ej bets , ou casas de vinho de mel, onde os moradores podem acompanhar os acontecimentos da comunidade e beber com os amigos. Mas as apostas t'ej são fortemente divididas por linhas de gênero; eles são de propriedade de mulheres, mas freqüentados principalmente por homens. Na Etiópia, a cultura dita que as mulheres não devem ir a bares e que os homens não fazem t'ej.
Como é feito o T'ej?
Fazer t'ej requer apenas quatro ingredientes: mel, fermento, água e gesho. Gesho ( Rhamnus prinoides ), conhecido como espinheiro de folha brilhante em inglês, é um arbusto africano que é usado para vários fins nutricionais, medicinais e religiosos. Embora não seja exatamente da mesma família botânica do lúpulo, o gesho serve ao propósito semelhante de equilibrar a doçura, adicionando um pouco de acidez ou amargor e auxiliando no processo de fermentação. Fazer t'ej é um processo relativamente simples de combinar os ingredientes e deixar a mistura fermentar por três a quatro semanas ( veja esta receita para mais informações), mas os fabricantes geralmente improvisam para criar variações de sabor e intensidade.
T'ej é tradicionalmente servido gelado e em um berele - um copo que se assemelha a um béquer. A doçura do elixir laranja-amarelado combina especialmente bem com comida picante, típica da culinária etíope. Se você quiser beber uma das bebidas alcoólicas mais antigas do mundo, mas não pode ir à Etiópia, tente fazer t'ej em casa ou visite um restaurante etíope para ter um gostinho da história e cultura da Etiópia.
Agora isso é interessante
T'ej até fez uma aparição na cultura da cerveja artesanal americana. Dogfish Head , uma cervejaria artesanal em Delaware, combinou a T'ej com uma imperial stout em 2010 para criar uma cerveja única que celebrou o 40º aniversário do lançamento de " Bitches Brew ", álbum de jazz-fusion de Miles Davis em 1970.
