Fazendo o Metaverso: Sobre a codificação de nossa ética

Ele sai da plataforma e entra no trem. As horas de ponta diminuíram agora que a maioria das pessoas trabalha em casa; ele se senta e olha atentamente pela janela. Aficionado por história, ele vê um monumento interativo que comemora um evento ocorrido nas proximidades. À sua direita, um ativista ambiental vê uma nuvem de poluição que mapeia as emissões nocivas da área. Enquanto isso, um aposentado fica satisfeito ao ver o grafite da estação vandalizada rapidamente apagado. Todos estão percebendo sobreposições virtuais altamente personalizadas, geradas por lentes de contato dotadas de realidade aumentada (AR) que são usadas sem interrupção. A maioria também possui dispositivos de realidade virtual (VR), embora eles permaneçam impraticáveis ​​para se locomover. Juntos, AR e VR transformaram dispositivos móveis e de desktop não imersivos obsoletos em relíquias do pré-metaverso.

Esse preâmbulo futurista pode ser ancorado na estratégia de marketing que provavelmente dominará o metaverso: a hiperpersonalização, cujas consequências vão além da publicidade direcionada exclusivamente persuasiva. Tomemos, por exemplo, um algoritmo que processa dados pessoais para prever a orientação política. Sabe-se que as atitudes em relação às mudanças climáticas geralmente estão alinhadas com lealdades políticas. Lixo, fumaça e outros incômodos podem ser destacados para um usuário pertencente ao partido político A e ocultados para um usuário pertencente ao partido B. Isso exemplifica como o metaverso pode sobrecarregar vieses cognitivos e exacerbar a polarização em questões que já sofrem de hiperpartidarismo.Onde traçaremos a linha entre personalização e engano digital? Como será o discurso civil no metaverso, onde há tantas realidades quanto usuários? Apresentamos aqui soluções provisórias para esses desafios que definiram uma época.

Conspirando para a hiperpersonalização baseada em dados estão a digitalização das economias e o advento da moderna tecnologia de sensores. A digitalização libera as empresas dos custos de fabricação e logística que mantinham a personalização proibitivamente cara para a maioria dos bens físicos e serviços não automatizados. Em conjunto, uma panóplia de sensores – posicionais, de rastreamento ocular, táteis – prometem capturar dados pessoais em granularidade extraordinária. A inteligência artificial implantada para prever o comportamento do usuário pode, portanto, personalizar a saída não apenas para o indivíduo, mas também para sua condição física, atenção e humor em tempo real.

Diante desse cenário, é evidente que a hiperpersonalização pode interferir na liberdade de informação e na liberdade de escolha. A privacidade e a proteção de dados são imperativas, para que esses perigos não se materializem e causem inquietação no mundo físico.Uma maneira fundamental de proteger a privacidade é a sanitização de dados, ou seja, a remoção de informações latentes ou confidenciais do fluxo de dados de entrada. Dessa forma, o rótulo do medicamento na mesa de cabeceira do usuário pode ser ofuscado antes que os sensores compartilhem os dados com os serviços em nuvem. Trabalhando apenas em dados que resistiram à higienização, a entrada de vários sensores ou usuários pode ser coletada de forma que apenas uma estatística agregada seja mantida. No geral, a implementação de sanitização completa de dados, agregação e outras estruturas de preservação da privacidade podem mitigar a fragmentação do metaverso em bolhas de filtro que ecoam perspectivas semelhantes.

Reconhecidamente, restringir a coleta de dados não é realista além de um certo ponto. Afinal, a viabilidade do metaverso vai depender, pelo menos em um primeiro momento, da publicidade direcionada, até para reembolsar os US$ 120 bilhões que foram investidos só em 2022, até hoje.Mesmo que fosse possível renunciar à coleta de dados, não estaríamos isentos dos perigos mencionados, pois a personalização vem em uma segunda variedade: baseada em plataforma. De fato, diferentes plataformas — 'mundos' do metaverso — podem importar culturas diferenciadas, modelos de governança e narrativas históricas que também criam bolhas de filtro. A interoperabilidade pode fornecer a melhor solução para esse problema. Definida como a capacidade de navegar sem problemas entre os mundos, a interoperabilidade pode se tornar semelhante à diversificação da dieta de mídia de uma pessoa hoje em dia, pois a exposição a mundos diferentes pode sensibilizar os usuários para seu design não neutro. Como tal, a abertura e a interconectividade de padrões, sistemas e aplicativos devem ser legislados enquanto o metaverso está em seu estágio embrionário.

Finalmente, um conjunto de 'inegociáveis' poderia ser codificado no sistema jurídico do metaverso. O fato de que certos princípios do mundo físico não podem ser ambiguados, evitados ou negados pode ser infalível para as soluções apresentadas até agora. Um exemplo é a ilegalidade de silenciar avatares com base em raça, gênero ou deficiência, o que pode ser imposto a algoritmos de personalização por meio de componentes adversários padronizados. A reserva legal dos termos 'real' ou 'preciso' para mundos que anulam o direito de remover ou de outra forma alterar monumentos fotorrealistas oferece outro exemplo.

O metaverso oferece um lembrete oportuno de que a privacidade não é apenas um direito individual, mas o sine qua non de uma democracia robusta. Além disso, ao facilitar a comunicação entre mundos, a interoperabilidade pode se tornar para a privacidade o que a diplomacia é para a democracia. A codificação de princípios inegociáveis ​​fortalece ainda mais esta carta moderna. Com otimismo, os fictícios passageiros do trem concordariam que a direção tomada pelos arquitetos e reguladores do metaverso é aquela que defende a liberdade e a democracia.