A extensão do envolvimento da maioria das pessoas com um cachorro-guaxinim é provavelmente ter que pisar no freio do carro para evitar atropelá-lo. E enquanto todos nós podemos reconhecer instantaneamente esses caipiras peludos por seus rostos mascarados e caudas listradas, há muito mais para esses caras do que aqueles olhos "pegos no carro" revelam.
O motivo pelo qual você pode ter visto mais do que alguns guaxinins correndo pela estrada é porque os guaxinins estão por toda parte. O guaxinim do Norte - ou comum - ( Procyon lotor ) é nativo da América do Norte, mas também pode ser encontrado na América Central, Europa e Japão. Essas criaturinhas peludas prosperam nas cidades devido à combinação de desenvoltura e adaptabilidade. Na verdade, a população de guaxinins agora é maior nas áreas urbanas e suburbanas do que nas rurais. Mas ainda existem muitos guaxinins que vivem felizes nos trópicos, campos agrícolas, florestas, pântanos e pradarias.
Características físicas dos guaxinins
Os guaxinins são peludos, com uma vegetação rasteira densa que os isola durante os meses de inverno, e seu pelo é cinza-acastanhado, exceto por suas máscaras escuras e anéis de cauda. Algumas pessoas acreditam que suas máscaras escuras ajudam a reduzir o brilho das luzes quando estão forrageando à noite. Às vezes, os guaxinins têm uma aparência curvada porque suas patas traseiras são mais longas do que as anteriores.
Os mamíferos noturnos (ocasionalmente se aventuram durante o dia, principalmente para se alimentar) pesam de 4 a 23 libras (1,8 a 10,4 kg) e têm de 23 a 37 polegadas (0,58 a 0,93 metros) de comprimento. Os machos geralmente são maiores do que as fêmeas. Os guaxinins machos são chamados de "javalis" e as fêmeas são "porcas".
Os guaxinins têm cinco dedos nas patas dianteiras que são super ágeis. Esses dedos dos pés agem essencialmente como dedinhos que lhes permitem segurar e manipular alimentos, bem como outras coisas como maçanetas, alças e até mesmo potes.
Acasalamento e hábitos sociais de guaxinins
A temporada de acasalamento do guaxinim começa em janeiro e as fêmeas geralmente estão prontas para acasalar quando têm um ano de idade. Após um período de gestação de cerca de 63 dias, as porcas dão à luz de um a sete filhotes . Os recém-nascidos são pesados entre sete e 16 semanas e permanecem na toca (casa) por cerca de dois meses. Por volta das 12 semanas de idade, os kits impertinentes sairão de casa e ficarão longe por uma noite ou mais.
Os guaxinins machos são polígamos e não ficam por perto para ajudar a criar seus kits. As mulheres, no entanto, são monogâmicas . Isso não é ideal para romance, mas mães guaxinim estão perfeitamente bem, e até preferem, criar seus filhos (uma mãe e seus bebês são chamados de "berçário") na solidão.
Anteriormente, acreditava-se que os guaxinins em geral eram animais solitários, mas os cientistas agora determinaram que eles gostam de andar com outros guaxinins do mesmo sexo.
A expectativa de vida média de um guaxinim na natureza é de apenas 2 a 3 anos, mas eles podem viver até 20 anos em cativeiro. Suas maiores ameaças incluem carros - especialmente porque a população de guaxinins se espalha em áreas urbanas e suburbanas - bem como raposas, coiotes, linces e pumas que os atacam.
Eles comem qualquer coisa e dormem em qualquer lugar
Guaxinins são onívoros , o que significa que comem carne e vegetais, bem como vertebrados e invertebrados. Guaxinins são incrivelmente hábeis; seus dedos parecidos com dedos podem arrancar rãs e lagostins de um lago, colher frutos e insetos de árvores ou cavar pedaços de comida de uma lixeira de restaurante.
Ovos de pássaros, roedores, sapos e lagostins são alguns de seus alimentos favoritos. Além de serem excelentes nadadores, os guaxinins também são escaladores habilidosos e podem descer as árvores de cabeça. Eles também são super rápidos. Guaxinins podem correr até 15 milhas por hora (24 quilômetros por hora) e podem cair de alturas de 35 a 40 pés (10,6 a 12,1 metros) sem se machucar.
Guaxinins não são muito exigentes sobre onde eles tocam, embora sejam normalmente encontrados perto de água e árvores. Eles normalmente cavam árvores, troncos caídos, escovam pilhas para fazer um covil aconchegante, ou até mesmo ocupam um sótão, celeiro, prédio abandonado ou carro deserto.
Durante a primavera e o verão, os guaxinins se empanturram de comida para armazenar gordura que lhes permitirá cochilar durante grande parte do inverno. Guaxinins não " hibernam " , mas eles "se escondem" em suas tocas e tornam-se sedentários durante o inverno rigoroso. Durante esse tempo, eles podem perder cerca de metade do peso corporal .
Os guaxinins são amigos ou inimigos?
Uma coisa que não mencionamos ainda é como os guaxinins são totalmente adoráveis. Mas não se deixe enganar por sua aparência fofa e como parecem amigáveis. Guaxinins podem ser perigosos .
Os especialistas dizem que você nunca deve ter um guaxinim de estimação ou abordar um na natureza. Guaxinins podem ser agressivos se se sentirem encurralados. Embora geralmente não ataquem humanos, os guaxinins são espertos e usarão suas melhores habilidades de atuação para fazer você pensar que eles o farão. Isso inclui gritar e assobiar e agachar-se como se estivesse se preparando para atacar.
E é verdade que os guaxinins são um dos principais portadores da raiva . No entanto, houve apenas uma morte conhecida como resultado da transmissão de raiva de guaxinins para humanos. Mas os guaxinins carregam outras doenças que podem ser transferidas para os humanos, como lombrigas e leptospirose. Portanto, é melhor apenas ficar longe deles para uma medida segura.
Agora isso é interessante
Apesar de sua ânsia de vasculhar lixeiras, os guaxinins são muito limpos e muitas vezes lavam sua comida em riachos e até cavam latrinas em locais onde passam uma quantidade significativa de tempo.
