Por Hanne Bastiaensen e Max Stearns

A Sociedade Democrática lidera experimentos para fortalecer e reimaginar a democracia. Nos últimos dez anos, isso inclui a coordenação de numerosos processos e eventos deliberativos e participativos nos níveis local, regional e internacional da Europa. Estes assumiram muitas formas; mais especificamente, o planejamento e entrega de convenções de cidadãos, mesas de discussão, assembléias de cidadãos, painéis populares, comitês de acompanhamento, revisões de governança, desenvolvimento de políticas, entre outros. Cada um deles serve como uma contribuição democrática útil e importante para as ambições de nossos parceiros; no entanto, sem consideração de como esses processos e eventos se encaixam em visões mais amplas e de longo prazo da democracia, eles se tornam deliberações pontuais.

E, infelizmente, aprendemos que deliberações pontuais não podem sustentar democracias resilientes.

Para responder a esta questão, estamos a desenvolver uma nova abordagem ao nosso trabalho com o intuito de construir e manter mais e melhores “Infraestruturas Democráticas”. Está vinculado à nossa Teoria da Mudança , que divulgamos no início deste ano.

Infraestrutura Democrática Definida

Definimos “Infraestrutura Democrática” como conjuntos persistentes e geralmente disponíveis de elementos que permitem o desenvolvimento contínuo, reforço e reimaginação da democracia em um contexto definido . Na prática, isso significa que a Infraestrutura Democrática existe quando uma mistura de elementos — incluindo, entre outros, (1) um plano contextualizado para a democracia, (2) capacidades, (3) redes e (4) sistemas de governança — opera em um determinado contexto com (A) flexibilidade, (B) consideração de longo prazo e (C) capacidade de permitir o autoaperfeiçoamento democrático. Esta é a infraestrutura que permite esforços, agora e no futuro, para fortalecer e reimaginar a Democracia.

Para ilustrar um pouco mais a ideia, uma metáfora pode ser útil:

Digamos que queremos ajudar um amigo a preparar uma refeição, mas ele não tem cozinha.

Uma abordagem poderia ser compensar fazendo a refeição em nossa própria cozinha e levando para a casa deles para servir. Assim, a refeição é produzida e não nos preocupamos com a falta da cozinha.

Uma abordagem diferente poderia ser considerar o longo prazo e o valor de cozinhar com ferramentas que oferecem flexibilidade e oportunidade no futuro. Nesse cenário, poderíamos pensar em como construir partes da cozinha de nosso amigo que poderiam ser usadas de uma maneira para fazer aquela primeira refeição e, novamente, de maneiras semelhantes e diferentes para refeições futuras. Nesse cenário, aquele primeiro esforço não é apenas uma oportunidade para fazer uma boa refeição. Pelo contrário, é uma oportunidade de preparar os pontos de partida de refeições que podem existir mesmo quando não estamos presentes para ajudar a cozinhá-las. A cozinha está lá para o longo prazo. Pode crescer à medida que nosso amigo fica mais confiante e assume novas receitas. Esta abordagem cria possibilidades para o nosso amigo preparar todos os tipos de refeições.

Assim como uma cozinha, a infraestrutura democrática não é flexível por si só; No entanto, pode ser usado de maneiras flexíveis. A Infraestrutura Democrática não cria possibilidades para apenas um desafio ou ambição. Ele cria possibilidades de longo prazo para enfrentar diferentes desafios e atingir diferentes objetivos de maneiras mais fortes, mais criativas e democráticas.

Ao propor o conceito de Infraestrutura Democrática, nosso principal objetivo é garantir processos democráticos inclusivos que contemplem o longo prazo. Isso é tanto no sentido de permitir que a democracia seja promulgada além dos momentos agitados de processos deliberativos ou participativos, quanto de permitir que a visão e as capacidades das democracias prosperem.

Em nossa definição, não vemos a Infraestrutura Democrática como um produto final ou algo a ser alcançado, mas um meio que permite que o movimento e as relações dentro da democracia aconteçam e cresçam. Usamos o verbo infraestruturar para destacar a necessidade de participação democrática para ir além de deliberações pontuais e em direção a processos mais abertos e de longo prazo, onde diversos atores têm a capacidade, as ferramentas e a oportunidade de experimentar juntos.

Essa abordagem mais orgânica da infraestrutura permite que possibilidades não planejadas surjam e evoluam por meio de um processo contínuo. As infraestruturas democráticas permitem que diferentes atores colaborem a longo prazo, o que é essencial para promover a confiança entre esses atores. Isso, por sua vez, permite um ambiente propício para a experimentação contínua. É importante ressaltar que as Infraestruturas Democráticas também permitem a interação entre bottom-up e top-down, bem como diferentes escalas de inovação democrática. Como tal, ao contrário dos entendimentos tecnológicos e econômicos de infraestrutura, que se concentram principalmente na padronização e reprodução, nossa definição de infraestruturas democráticas busca diversidade e variação; é generativo em sua essência. Dessa forma, a Infraestrutura Democrática oferece Democracias resilientes.

Elementos e características essenciais da infraestrutura democrática

Como dissemos, na prática, propomos que a Infraestrutura Democrática existe quando uma mistura de elementos — incluindo, entre outros, (1) um plano contextualizado para a Democracia , (2) capacidades , (3) redes e (4) sistemas de governança — operam em um determinado contexto com (A) flexibilidade , (B) consideração de longo prazo e (C) capacidade de permitir o autoaperfeiçoamento democrático . Nós destilamos esses elementos e características essenciais de uma revisão reflexiva de nossos projetos anteriores. Eles são os componentes críticos da Infraestrutura Democrática, que se manifestaram para apoiar os esforços contínuos dos parceiros para fortalecer e reimaginar suas democracias.

Características Essenciais da Infraestrutura Democrática

1. Flexibilidade

2. Considerações de longo prazo

A infraestrutura democrática não pode existir sem a consideração do longo prazo. Essa consideração deve se estender, pelo menos, além de qualquer deliberação isolada e pode ir tão longe no tempo quanto se possa imaginar. No entanto, a chave é que qualquer deliberação que seja planejada, seja planejada levando em consideração os futuros a que ela irá ou pode levar.

3. Capacidade para permitir o autoaperfeiçoamento democrático

Uma mistura dos elementos descritos abaixo só constitui Infraestrutura Democrática se, cumulativamente, eles tiverem a capacidade de permitir o autoaperfeiçoamento democrático contínuo. O que “melhoria democrática” significa especificamente no contexto definido – e a eficácia com a qual pode ser alcançada – refletirá o nível de intenção e a profundidade da consideração dada para determinar o que significa fortalecer e reimaginar a democracia.

Elementos da Infraestrutura Democrática

1. Visão(s) para a Democracia

2. Capacidades

Certas capacidades são desenvolvidas intencionalmente por atores-chave no contexto definido. Existem muitos recursos úteis, mas três que são especialmente importantes para atender à intenção adaptativa e proposital da Infraestrutura Democrática são:

• Aprender a aprender: em vez de se concentrar em aprender uma habilidade ou obter um conhecimento, desenvolva a capacidade de aprender e adaptar habilidades e conhecimentos continuamente.
• Usando/combatendo o poder: a democracia precisa de poder, mas democracias saudáveis ​​também precisam construir a capacidade de entender, usar, compartilhar e desafiar esse poder.
• Design Democrático: desenvolver a capacidade de criar, organizar e manter intencionalmente recursos para o surgimento de Infraestrutura Democrática.

Redes intencionais, baseadas em relacionamentos de longo prazo, são formadas ao longo – e até além – do contexto definido. Isso cria confiança entre vários atores, o que é crucial para a colaboração e experimentação democráticas de longo prazo. Se essas redes são estáveis ​​por um longo período de tempo, geralmente disponíveis no sentido de que não são exclusivas de projetos ou tópicos, e são compostas de forma a permitir o desenvolvimento da democracia, elas desempenham um papel importante como parte da infraestrutura democrática.

4. Sistemas de Governança

Novas formas de trabalho, estruturas de resolução de desafios e sistemas de atendimento de necessidades são estabelecidos pelo governo do contexto definido. São sistemas de governança que possibilitam a ativação, manutenção e adaptação de práticas antes improváveis ​​democráticas.

Rumo a mais e melhores infraestruturas democráticas

Conforme declarado anteriormente, ao apresentar nossa ideia de uma melhor infraestrutura democrática, nosso principal objetivo é facilitar democracias mais resilientes no longo prazo. Embora as deliberações pontuais ainda tenham lugar, pois ajudam a demonstrar o valor e o impacto que a participação pode ter, nós - na Sociedade Democrática - nos concentraremos em garantir que nossos esforços sejam construídos em direção a infraestruturas para uma democracia de longo prazo; democracia mais equitativa, inclusiva, impactante e apta para o longo prazo. Isso significa permitir que governos, organizações, redes e outros contextos nos quais trabalhamos sejam capazes de enfrentar grandes desafios de maneira democrática, agora e no futuro.

Para conseguir isso, nos vemos no papel de inovadores, conectores e praticantes do Design Democrático – a prática do design focada na criação intencional, organização e manutenção de recursos para o surgimento da Infraestrutura Democrática.

Como a metáfora da cozinha, concentramos nossos esforços em atender às necessidades atuais de nosso “amigo”. Não fabricando uma única “refeição”, mas, sim, projetando e construindo elementos de Infraestrutura Democrática com as características essenciais para ajudá-los a fazer aquela primeira “refeição” e muitas outras no futuro. Projetamos e implementamos novos métodos e governança democrática e conectamos cidadãos e espaços democráticos em diferentes escalas para criar infraestrutura democrática em rede.

Ficaríamos muito felizes em ouvir de você, por favor, compartilhe seus pensamentos, perguntas, pontos de vista.