No fórum anual de liderança da National Rifle Association (NRA) em Atlanta, em abril de 2017, milhares de participantes explodiram em aplausos quando o presidente Donald Trump subiu ao palco para agradecer à organização por seu apoio durante sua bem-sucedida campanha presidencial de 2016 [fonte: Shear ].
"Você passou por mim, e eu vou passar por você", prometeu Trump, de acordo com uma transcrição de seus comentários.
De fato, a NRA – uma organização com quase 5 milhões de membros – trabalhou duro para ajudar a eleger Trump. Em um momento crucial da campanha no início de outubro, por exemplo, a organização supostamente gastou US$ 6,5 milhões em um comercial de televisão de 30 segundos, que foi veiculado em canais a cabo nacionais e redes de transmissão em estados críticos como Ohio, Nevada e Virgínia. No anúncio, uma mulher que usou uma pistola na bolsa para se defender de um agressor armado com uma faca comparou Trump favoravelmente a sua oponente, a democrata Hillary Clinton, defensora de leis mais rígidas de controle de armas. "Donald Trump apoia meu direito de possuir uma arma", proclamou a mulher [fonte: Wheaton ].
De acordo com uma análise, além de gastar US$ 30,3 milhões para apoiar Trump, a NRA investiu outros US$ 20 milhões em seis disputas competitivas no Senado dos EUA em 2016, e seus candidatos favoritos – todos republicanos – prevaleceram [fonte: Spies and Balcerzak ].
Trump mostrou sua gratidão ao se tornar o primeiro presidente em exercício em 34 anos a discursar na reunião da NRA [fonte: Parks ]. A aparição foi uma indicação de até que ponto a NRA – fundada em 1871 por dois ex-oficiais do Exército da União que queriam melhorar a pontaria dos americanos – chegou como força política potente no combate às restrições ao direito às armas. Não foi apenas o dinheiro que ajudou a NRA a vencer as eleições. Como George Stephanopoulos, o jornalista de TV e ex-assessor do presidente Bill Clinton, explicou certa vez: "Deixe-me fazer um pequeno voto para a NRA. Eles são bons cidadãos. Eles chamam seus congressistas. Eles escrevem. Eles votam. Eles contribuem. E eles conseguem o que querem com o tempo" [fonte: Sottile ].
Além de sua defesa política, a NRA – que teve um orçamento de US$ 303,5 milhões em 2015, de acordo com sua declaração de impostos – faz muitas outras coisas para apoiar a posse de armas nos EUA [fonte: ProPublica ]. Cerca de 1 milhão de pessoas por ano frequentam seus cursos de armas de fogo, e a organização se proclama "o padrão-ouro" em treinamento de segurança com armas [fonte: NRA ]. Também promove competições de tiro esportivo recreativo em 11.000 eventos sancionados [ fonte : NRA ] custear as custas da defesa de ações cíveis.
Neste artigo, veremos a história e a missão da NRA, e como ela passou de uma organização focada principalmente em pontaria e caça para uma que se tornou uma poderosa força política.
