O US Government Accountability Office emitiu um relatório alarmante em 25 de maio de 2016. Eles descobriram que várias agências governamentais importantes dependem de tecnologia desatualizada ou mesmo obsoleta. O Departamento do Tesouro, por exemplo, usa sistemas de computador com 56 anos e não tem planos firmes de atualizá-los. Mas a seção que recebeu mais atenção da mídia concentrou-se no Departamento de Defesa.
Acontece que os sistemas DoD dedicados às funções operacionais das forças nucleares dos EUA rodam em computadores que ainda dependem de disquetes de oito polegadas . Na verdade, um computador IBM Series/1 fornece a inteligência tecnológica por trás dessa infraestrutura. Esse computador estreou em 1976.
Pior ainda, o DoD informou que a idade de seus sistemas de força nuclear é de 53 anos. Isso significa que esses sistemas eram novinhos em folha quando o presidente John F. Kennedy foi assassinado . Esses são os mesmos sistemas que coordenam as funções de coisas como mísseis balísticos intercontinentais e bombardeiros nucleares. Compare isso com a vida útil média de um PC de consumo, que é entre três e cinco anos . Os computadores do DoD são positivamente antigos em comparação.
O relatório também descobriu que mais de 75% do orçamento de TI para essas agências foi para custos operacionais e de manutenção. Em outras palavras, em vez de gastar o dinheiro para atualizar os sistemas, esses departamentos tiveram que gastar quantias cada vez maiores para manter a infraestrutura existente funcionando.
À medida que a tecnologia envelhece, torna-se mais difícil manter e substituir peças. A maioria das empresas não considera lucrativo produzir equipamentos desatualizados. Além disso, o software e as linguagens de computador desses sistemas também estão desatualizados. Obter apoio é difícil ou mesmo impossível. Então o que dá?
O principal problema é que você não pode simplesmente sair e comprar uma solução pronta para uso para agências como o Departamento de Defesa. Esses sistemas são muito específicos. É um grande esforço para atualizar a tecnologia quando a programação é tão particular. Isso pode significar ter que reconstruir todo o lado do software desde o início, incluindo o uso de linguagens de computador mais recentes. Isso acaba sendo mais seguro e confiável, mas exige um grande investimento de tempo e dinheiro.
Dito isto, o DoD planeja ter seus sistemas de armazenamento de dados e terminais atualizados até o final do ano fiscal de 2017. Isso deve ser um conforto para aqueles que sabem que o armazenamento magnético – como os disquetes – se degrada com o tempo.
É importante lembrar que não são apenas as agências governamentais que lutam para equilibrar o suporte a sistemas legados e manter-se atualizados com a tecnologia. Muitas empresas mais antigas ainda têm máquinas obsoletas escondidas em data centers apenas para executar versões antigas de software para projetos específicos. Mas quando se trata de lidar com as finanças federais de um país ou com as forças nucleares, uma atualização parece uma boa ideia.
