Muitas pessoas pensam em um macaco como um primata fofo, marrom e peludo que usa trepadeiras para se balançar de árvore em árvore. Mas aposto que você não sabia que, na verdade, existem mais de 250 espécies diferentes de macacos no mundo. Eles são divididos em dois grupos: macacos do Velho Mundo que são nativos da África e da Ásia (como os langures) e macacos do Novo Mundo que são indígenas das Américas.
Mas suas casas não são as únicas razões pelas quais eles diferem. Os macacos do Novo Mundo consistem quase exclusivamente em espécies que vivem em árvores, enquanto os macacos do Velho Mundo passam grande parte do tempo no solo. Os macacos do Novo Mundo também têm caudas preênseis, o que significa que podem usar suas caudas para agarrar ou segurar objetos - equilíbrio e suporte que são muito úteis quando estão se movendo entre as árvores. Enquanto isso, os macacos do Velho Mundo também têm cauda (na verdade, langur é uma palavra hindi que significa "cauda longa"), mas eles não têm a capacidade de agarrar objetos.
“Caudas que realmente agarram são conhecidas como caudas preênsil e são exclusivas dos macacos do Novo Mundo”, disse Dean Gibson, curador de primatas do San Diego Zoo Global , por meio de uma entrevista por e-mail. "Embora as caudas delgadas dos langures sejam bastante longas, suas caudas não são preênseis. Eles são muito úteis para o equilíbrio ao se moverem ao redor do dossel de seu habitat selvagem."
Langurs pertencem a uma espécie de macaco do Velho Mundo da subfamília colobinae encontrada em todo o sudeste da Ásia e sul da China, bem como em partes da Índia. "Este grupo contém mais de 60 espécies, todas elas diferenciadas por sua dieta rica em folhas", diz Gibson, um biólogo da vida selvagem que tem mais de 40 anos de experiência trabalhando com primatas. "Aqui estão seis curiosidades sobre este macaco único:
1. Eles têm um sistema digestivo complicado
Ao contrário dos macacos do Novo Mundo, que se alimentam principalmente de frutas, o langur se alimenta principalmente de folhas e outras partes das plantas, incluindo cascas, botões e sementes e, sim, algumas frutas, diz Gibson. Muitos até têm estômagos especiais (às vezes com uma aparência barriguda) que lhes permitem decompor melhor a celulose encontrada nas plantas. "Incomum para um primata, a digestão do langur é semelhante à de um ruminante ", diz Gibson. "Eles têm estômagos com múltiplas câmaras que hospedam bactérias que ajudam a digerir a celulose vegetal em sua dieta de folhas. Bactérias em seu intestino anterior são matéria vegetal resistente, de modo que mais nutrientes podem ser absorvidos pelo intestino posteriormente no processo digestivo."
2. E por falar em digestão ... Eles com certeza podem arrotar
Você pode dizer se o estômago deles está funcionando quando os ouve arrotar. "Eles arrotam muito", diz Gibson, "e não é um odor agradável!"
3. Langurs variam em cor de espécie para espécie
“Cinza e preto são mais comuns, assim como tons de laranja e dourado”, diz Gibson. "Os jovens podem ter uma tonalidade muito diferente dos adultos. Conhecida como coloração da pelagem neonatal, acredita-se que a cor ajude os jovens a serem identificados para proteção por sua tropa." Muitos langures, ela acrescenta, também são caracterizados por cabelos pontudos ao redor do rosto e da cabeça.
4. Eles vêm em todos os formatos e tamanhos
Os langurs variam em tamanho e características físicas, desde o nariz comprido do macaco tromba ( nasalis ) até a extremidade posterior do langur rabo de porco ( simias ). "Cada espécie de langur tem sua própria característica, mas no Zoológico de San Diego, os langures de nosso François se destacam pelas listras brancas em cada lado da boca, sua cauda de ponta branca e um tufo de pêlo pontudo no alto da cabeça", diz Gibson. "Para o público em geral, o douc langurs ( pygathrix ) provavelmente levaria o prêmio de beleza."
5. Eles são razoavelmente passivos e amigáveis
"Langurs geralmente coexistem pacificamente com as pessoas", diz Gibson. "Eles são territoriais, no entanto, e a agressão desempenha um papel no estabelecimento da ordem social."
6. Algumas espécies estão ameaçadas de extinção
“E alguns enfrentam uma ameaça real de extinção”, diz Gibson. "No geral, os langures enfrentam uma variedade de ameaças da invasão humana em suas várias áreas de distribuição. Caça, destruição de habitat e tráfico ilegal de vida selvagem são perigos constantes para esses macacos. A Lista Vermelha da IUCN é um bom recurso sobre o status de cada espécie . "
Agora isso é interessante
De acordo com o Centro de Resgate de Primatas em Perigo , os langures do Vietnã são alguns dos primatas mais ameaçados da Terra, vivendo à beira da extinção. Para algumas pessoas, eles são considerados uma fonte preciosa para a medicina tradicional ou um alimento exótico da selva.
