Cidades ao redor do mundo – Miami, Phoenix, Atenas e Freetown em Serra Leoa, entre outras – estão nomeando diretores de aquecimento para responder ao impacto na saúde pública do aumento das temperaturas globais .
Contratados para lidar com o impacto crescente das mudanças climáticas , esses chefes de calor investigam possíveis esforços de mitigação de calor de curto e longo prazo enquanto estudam maneiras de reduzir riscos que variam de estresse psicológico a morte prematura.
De acordo com a Organização Mundial da Saúde, os eventos de temperatura extrema estão aumentando em “frequência, duração e magnitude”. Nos últimos anos, o número de pessoas afetadas por ondas de calor aumentou para centenas de milhões, com algumas populações sendo afetadas desproporcionalmente por causa de onde vivem ou quanto ganham.
O que faz um Chief Heat Officer?
O surgimento de um cargo de diretor de aquecimento em Miami e outras cidades decorre em grande parte de uma iniciativa do Centro de Resiliência da Fundação Adrienne Arsht-Rockefeller e de conselhos de fundação com ideias semelhantes. A posição, que essas fundações não coincidentemente ajudam a financiar, foi projetada para ajudar os formuladores de políticas locais a desenvolver ferramentas e estratégias para aliviar o fardo das mudanças climáticas, especialmente quando elas atingem as populações mais vulneráveis do mundo.
O objetivo geral da posição é “expandir, acelerar e coordenar nossos esforços para proteger as pessoas do calor e salvar vidas”, disse a prefeita de Miami, Daniella Levine Cava, em um comunicado de abril de 2021.
Jane Gilbert, que já havia servido ao governo local em uma capacidade de consultoria como a primeira oficial de resiliência ao calor de Miami , foi nomeada a primeira oficial de calor de Miami no início de 2021, atendendo tanto ao município de Miami quanto ao condado de Miami Dade. Cabe a ela inaugurar a liderança local, tanto pública quanto privada, por meio de mudanças ambientais iminentes. O objetivo é grande: mitigar as consequências da crise climática.
Espera-se que Gilbert crie uma força-tarefa pública/privada para "analisar as condições e vulnerabilidades existentes e identificar estratégias para lidar com os impactos atuais e futuros do calor extremo na saúde humana, vidas e meios de subsistência", de acordo com o site da Fundação Miami . Caberia então a Gilbert, ou a qualquer chefe de aquecimento na posição, criar um plano para lidar com esses riscos por meio de departamentos governamentais e da comunidade em geral.
Espera-se que os cargos de Chief Heat Officer em Phoenix, Athens e Freetown sejam estruturados de forma semelhante.
A mudança climática é um problema que assola governos em todos os lugares, até mesmo governos municipais em cidades relativamente isoladas como Beverly Hills. Por causa das preocupações com as mudanças climáticas, a cidade decidiu recentemente dar uma nova olhada em suas iniciativas de sustentabilidade, diz Wendy Nystrom em uma entrevista por e-mail. Nystrom é comissário da cidade de Beverly Hills e co-presidente do Comitê Consultivo da Comunidade da cidade - Plano de Ação e Adaptação Climática. Nystrom, que obteve um mestrado em geologia, ciências da terra e geoquímica, trabalha como especialista em gerenciamento de riscos ambientais e de poluição .
“Definitivamente, tenho visto um aumento no interesse em municípios que abordam a equidade do calor e as mudanças climáticas”, diz ela, apontando para Santa Monica, Califórnia, como uma das primeiras a adotar (em 2019, a cidade lançou um plano de US$ 800 milhões para combater as mudanças climáticas).
A cidade de Beverly Hills, como muitos municípios, está considerando iniciativas lideradas por políticas para danos ambientais em pequenas e grandes formas. "Recentemente, aprovamos uma lei de utensílios de plástico em que talheres de plástico não são mais fornecidos em refeições para viagem, a menos que sejam especificamente solicitados. É um pequeno passo, mas estamos progredindo e atualmente estamos trabalhando com a Clean Power Alliance para tirar Beverly Hills de 50 por cento de energia renovável para 100 por cento. Vai levar tempo e exigir um pouco de divulgação, comunicação e educação pública, mas estamos fazendo um progresso constante ", diz Nystrom.
O calor está reivindicando vidas
À medida que o calor histórico torra o oeste dos Estados Unidos e outras áreas, está ceifando vidas. Entre os anos de 2010 e 2020, cerca de 12.000 pessoas morreram prematuramente por exposição ao calor a cada ano. No momento em que inaugurarmos um novo século, espera-se que a exposição ao calor tire 110.000 vidas a cada ano nos Estados Unidos.
Para complicar as coisas, é provável que a exposição ao calor afete desigualmente as pessoas de acordo com a renda. Um estudo publicado na revista Nature em maio de 2021 relata que uma pessoa cuja renda está abaixo da linha da pobreza experimenta 50% mais exposição ao calor do que uma pessoa que pode morar em um bairro espaçoso com grama e cobertura de árvores.
“Pode ser 30 graus Fahrenheit (16 graus Celsius) mais frio do lado de fora sob a cobertura de árvores do que em uma área de pavimentação aberta”, disse Gilbert à Time. “Mas as árvores também sequestram carbono, absorvem águas pluviais e trazem benefícios à saúde mental”.
Uma área com edifícios, estacionamentos e estradas densamente localizadas é essencialmente uma “ilha de calor urbana” porque esses materiais de construção absorvem e retêm o calor. Nas cidades dos Estados Unidos, os cidadãos negros e hispânicos são mais propensos a viver em uma "ilha de calor urbana". Essa disparidade – a distribuição desigual de risco – é conhecida como heat equity .
E em muitos lugares, incluindo Miami e Miami-Dade County, está se tornando inegavelmente prevalente. Como Gilbert disse à Time, seu papel é identificar e abordar essas desigualdades enquanto organiza o governo municipal e do condado por meio de novas políticas e iniciativas. Por exemplo, além de plantar árvores e educar as populações em risco sobre seus direitos durante uma crise de calor, Gilbert ajudará os líderes locais a ter uma visão de longo prazo sobre ações que podem reduzir a dependência do ar condicionado e as emissões de gases de efeito estufa que o acompanham. É um papel que deve se tornar cada vez mais necessário nos próximos anos.
Agora isso é interessante
Desde a década de 1990, a temperatura média da superfície da Terra aumentou cerca de 2,12 graus Fahrenheit (1,17 graus Celsius). O aumento, de acordo com a NASA , foi causado principalmente pelo aumento das emissões de dióxido de carbono na atmosfera. Os anos de 2016 e 2020 têm a distinção nada invejável de estar em um empate pelo ano mais quente já registrado.
