Minha experiência interagindo com africanos em Hong Kong.

Viver como africano em Hong Kong pode ser uma experiência emocionante. Os africanos representam uma pequena porcentagem da população total de Hong Kong, cerca de 0,042%, segundo o censo de 2016. Por que estou citando dados de 2016? Isso é tudo que existe. Mas, para fins de argumentação, se assumirmos que entre 2016 e 2020 esse percentual melhorou em favor dos migrantes africanos, de modo que eles representam até 1% da população, isso ainda destaca os africanos. Como um fenômeno escasso, você raramente vê um africano em lugares movimentados como o MTR, reuniões sociais ou ruas. A maioria dos africanos em Hong Kong são professores, estudantes, comerciantes e funcionários corporativos.

Johny (Funa) Just Come (JJC)

Quando cheguei a Hong Kong, notei algo que me deixou intrigado. Os africanos pareciam evitar uns aos outros ou desconfiar uns dos outros. Eu vivi e visitei outros países desenvolvidos, mas a vibração de evasão africana em Hong Kong parece mais intensa. Sempre que tenho a sorte de ver outro africano, costumo dar um aceno de reconhecimento que diz: “Eu vejo você”, já que nossos sorrisos estão escondidos atrás de máscaras faciais. Mas, enquanto alguns acenavam de volta, muitos retribuíam com um olhar desconfiado.

Lembro-me de procurar africanos em Hong Kong no LinkedIn depois que decidi me mudar para lá. Houve um dilúvio de silêncio e um balde de respostas. Estranhamente, apenas um era alegre e prestativo. Outros me avisaram para ficar de olho na bola e tomar cuidado com os africanos. Você está se perguntando por quê? Tenho certeza de que você quer saber para confirmar ou contestar seu viés. Eles disseram que é porque alguns deles podem ser refugiados e querem sugar imigrantes devidamente documentados para obter apoio, ou podem ter segundas intenções, como usar suas informações pessoais para atividades ilegais. Justo, esses são ótimos pontos, mas comuns; reconhecendo um aceno de cabeça, poderia realmente escalar tão rapidamente? Quem sabe?

Seguindo o conselho

Então, inicialmente, sempre havia essa suspeita subjacente sempre que eu interagia com outros africanos. Eu não poderia ser muito alegre ou amigável porque isso poderia me fazer parecer desesperada por ajuda ou um relacionamento, mas também não poderia ser fria. Então, aguentei essas interações, esperando que terminassem rapidamente. Não me culpe. Sendo humano, ativei meu mecanismo de defesa cultivado como nigeriano que vivia nas trincheiras de Lagos. Sim, alguns nigerianos são oportunistas, excessivamente agressivos e têm uma mentalidade de escassez. No entanto, nem todas são laranjas ruins. Tenho que deixar alguma brecha que mostre alguma fé nas pessoas misturada com uma dose de cautela que me impeça de ser um mugu (ingênuo e tolo).

Este é sempre o delicado equilíbrio mantido em todas as esferas e interações humanas, então por que estou tentando conceitualizá-lo e analisá-lo demais? Talvez seja por ser um migrante no auge do COVID-19 (que, aliás, sempre foi o pico em Hong Kong devido a políticas rígidas implementadas para manter o vírus sob controle) em uma cultura onde as interações são frias. Além disso, trabalho remotamente, o que me faz desejar alguma forma de integração social. Por exemplo, você sabia que os habitantes de Hong Kong não são conhecidos por serem as pessoas mais amigáveis ​​do mundo? E me entenda direito (maneira esquisita de dizer, não me interpretem mal, não me cite fora do contexto), tudo bem. Algumas pessoas ou culturas não são naturalmente amigáveis. Ainda assim, se eles são cordiais, respeitosos e complacentes, isso é uma vantagem em ser amigável, mas sem o básico. Nunca me senti discriminado, fora do lugar, ou inseguro por causa da minha raça. Essa não é a atmosfera.

Um ano depois, quando narrei essa provação a uma colega na Nigéria, ela insistiu que a comunidade indiana prospera em todos os lugares, apesar de tendências semelhantes. Talvez ela esteja certa. Sabendo que eu era altamente introvertido, ela se preocupou sobre como estar em tal ambiente afetava minha saúde mental. Embora ela tenha aconselhado que eu baixasse a guarda e procurasse outros africanos, independentemente de sua percepção de fraqueza, ela também me encorajou a escrever sobre isso para curar o tédio e passar o tempo. Então, levante um copo para Bode! Ela é uma das razões pelas quais você está lendo isso.

Desconsiderando o conselho

Quando segui o conselho de Bode e me joguei nele, descobri que a maioria dos africanos com quem interagia sentia solidão e isolamento emocional acima da média em Hong Kong. Eles não parecem ter relacionamentos profundos e significativos com os habitantes locais. Suas relações com outros africanos são principalmente superficiais e transacionais. Embora essa receita possa durar temporariamente, especialmente se eles planejam ficar em Hong Kong por um curto período de tempo, torna-se difícil estabelecer conexões significativas com alguns africanos que estão em Hong Kong há muito tempo.

Amizades.

Veja, por exemplo, um encontro narrado por meu amigo Barry. Barry teve duas experiências embaraçosas memoráveis ​​entre ele e dois outros africanos em Hong Kong. Devido a limitações de tempo, vou compartilhar um. Para contextualizar, o Sr. Barry é um afro-americano. Ele cresceu na África e adquiriu o americanismo como estudante quando migrou para os Estados Unidos. Ele recentemente se mudou para Hong Kong por meio de seu empregador, Goldman Sach. Ingenuamente, Barry entrou em uma barbearia africana em TST (Tsim Sha Tsui) com um sorriso, cumprimentando a todos calorosamente, como é costume na América. No entanto, ele foi recebido com olhares suspeitos. Ele pensou que eles deviam estar se perguntando como ele podia ser tão amigável se não queria nada deles.

A propósito, sem exagerar em Barry, o Goldman Sachs é um dos maiores empregadores de Hong Kong. Ele exala a vibração de um afro-americano amigável e humilde, mas isso não funcionou lá. Toda a interação foi estranha, pois eles o ignoraram, não retribuíram sua gentileza e o trataram sem nenhuma cortesia. Ele se parecia com a maioria das pessoas ali, mas se sentia deslocado. Barry acabou voltando para os Estados Unidos por motivos familiares, mas continuou sendo um grande amigo.

Falei com Barry na minha quinta semana em Hong Kong. Eu me conectei a ele através de ex-alunos de Warwick que leram minha históriasobre se mudar para Hong Kong e disse que tem um amigo chamado Barry em Hong Kong. Barry entrou em contato comigo e me contou como, apesar de seu colega de trabalho e do apoio organizacional, ele começou a se sentir deprimido e isolado em Hong Kong. Ele tornou-se deliberado sobre suas redes e a construção de sua comunidade, e fez o possível para aliviar algumas das feridas da chegada de novos imigrantes. Eu era um dos projetos de Barry. Ele ligou, verificou-me e planejou passeios para me fazer sentir bem-vindo. Quando os recém-chegados africanos em Hong Kong, com quem tenho o privilégio de interagir, me elogiam por ser hospitaleiro, digo a eles que estou tentando ser como Barry. Além de Barry, havia alguns outros que eu gostaria de chamar de “a ovelha branca”.

Deixe-me falar sobre Shen, que é incrivelmente altruísta. Eu o conheci por meio de um amigo e ele se esforçou para me ajudar a me instalar e me sentir confortável em Hong Kong. As palavras vão menosprezar o esforço interminável de Shen para garantir que minha transição para Hong Kong fosse um pouco livre de estresse. Tem também a dona Eze, uma avó africana idosa que conheci na igreja. Ela me verificava regularmente e até me deu $ 500hkd como uma forma africana de ajudar no enterro de minha mãe. Eu estava estupefato. Depois, há Tosman, Eneka, Hannah Montana, Barrack Boy, Uch, Bele e outros. Não consigo expressar adequadamente o sistema de suporte que essas pessoas forneceram.

Finalmente, você está ciente de que existe alguém carinhosamente chamado de “sua excelência” em Hong Kong? Ela é uma profissional jovem, bonita e bem-sucedida, cuja jornada para Hong Kong é incrível. Conheci a Lívia, uma africana, na conferência Fintech de Hong Kong, que me apresentou a “sua excelência”. Esse foi o começo da minha vida social real em Hong Kong. Passei mais tempo com sua excelência, que é uma borboleta social, tanto quanto boa cozinheira. Como um bom comedor introvertido, foi uma ótima combinação. Ela é o que a maioria das mães nigerianas descreveria como uma esposa de 1.000 jardas! Sua excelência organizou várias caminhadas e passeios incríveis. Provavelmente é por isso que a votaram como sua excelência. Não demorei para descobrir o porquê.

Ei pessoal, foi assim que passei de não conhecer ninguém para ter um monte de amigos africanos. Eu deveria dar uma palestra no TED sobre como Hong Kong me fez mudar de altamente introvertido para meio-trovertido. Você pode pesquisar no meio do Google. Eu não sabia que isso era uma coisa.

Namorando!

Na frente do namoro, muitas das mulheres africanas que perguntei mencionaram que enfrentaram rejeição. Elas se sentiam negligenciadas pelos homens africanos que preferiam namorar locais para certos benefícios e não se sentiam desejadas pela população local. É uma luta constante avaliar se alguém está genuinamente interessado neles ou apenas curioso sobre sua origem africana. Como a maioria dos africanos considera este tópico um tanto privado, não há necessidade de elucidá-lo. Então deixe-me parar aqui e ir embora. Eu desliguei o microfone. (Gíria nigeriana dizendo: “Pare de falar, este tópico agora está fora dos limites”). Essas mulheres são lindas, ambiciosas e bem-sucedidas em suas carreiras. Para a maioria deles, esse é o prêmio a pagar pelo sucesso em Hong Kong; para outros, é a mudança para outros climas onde as relações inter-raciais estão a seu favor ou onde o sexo oposto da mesma raça é abundante. Isso é uma coisa em Hong Kong. Mas (você sabe que eles são sempre um mas) isso não quer dizer que não haja um punhado de casos de sucesso.

Percepções estranhas aleatórias.

Eu tive uma experiência estranha com um local. Isso é aleatório e raro. Eu estava orando na igreja quando um homem se aproximou de mim, presumindo que eu fosse um refugiado. Para contextualizar, eu tinha equipamento esportivo completo, incluindo luvas de ginástica, porque, como um bom geh, carrego halteres para firmar meus músculos. Como levo halteres para fazer caminhadas matinais, que começam na missa matinal, meu haltere está sempre visível ao lado do banco. Ele pediu para falar comigo e, quando o segui para fora da igreja, ele me mostrou fotos de famílias africanas em Hong Kong que a igreja ajuda. Bastante nobre!

Em virtude da minha raça ou talvez com base em sua experiência, ele assumiu que eu era um refugiado, e provavelmente é por isso que eu estava na igreja. Ou talvez a maioria dos africanos que ele conheceu naquela igreja fossem refugiados; quem sabe? Ele não considerou que eu estava ali apenas para orar e não precisava de ajuda. Eu havia perdido minha mãe recentemente e visitava a igreja com frequência para descansar e chorar com Deus, já que não tinha familiares adultos em Hong Kong. Quando essa experiência terminou, ele aprendeu agradavelmente que alguns africanos têm uma permanência legal em Hong Kong. Sua intenção era confusa. Ele tentou fazer o bem com um pouco de ignorância. Nós nos tornamos amigos eventualmente.

Algum Calor!

Em Hong Kong, a maioria dos relacionamentos costuma parecer transacional. As pessoas se preocupam com você, desde que você sirva a um propósito. É uma sociedade muito capitalista, mas o bom é que não há como a riqueza não passar para você. Os locais raramente iniciam conversas e, às vezes, é como se tivessem esquecido como sorrir, mas não se você estiver na Igreja dos Santos dos Últimos Dias, Wan Chai Branch. Um encontro com uma família africana me trouxe até lá. Embora as congregações sejam em sua maioria ocidentais dos Estados Unidos, todos os membros da congregação, independentemente de sua raça, são calorosos. Até eu fiquei um pouco quente. Para um imigrante, é como voltar para casa. A gentileza que senti em minha interação com a Sra. Nandi, Naomi e outras pessoas é indescritível.

Hong Kong é uma das cidades mais bonitas do mundo e, antes do COVID-19, era considerada uma cidade que nunca dorme. Esta é apenas uma pequena parte da história; toda a história e outros componentes significativos estão evoluindo. Tenho certeza que você quer ser mantido no circuito. Siga-me no LinkedIn e no Medium. Estou contando minha história. Eu também adoraria ouvir a sua.

Se você está curioso sobre como migrar para Hong Kong com um visto qualificado, estudar em Hong Kong, trabalhar em Hong Kong, visitar Hong Kong para fins turísticos ou matricular seus filhos em escolas de verão em Hong Kong ou China, ou apenas curioso sobre “ela excelência”, entre em contato comigo em [email protected]

Para saber sobre minha migração para Hong Kong, que é um ótimo prelúdio para esta história, leia aqui .