Quando o furacão Florence atingiu as Carolinas em setembro de 2018, vento, chuva e inundações não foram as únicas ameaças que as pessoas enfrentaram. Um bando de cobras rastejantes, sorrateiras, que olham onde você pisa, saíram do esconderijo. O principal deles era o notório e venenoso algodoeiro, também conhecido como mocassim d'água, que apareceu na enchente, assustando muitas pessoas.
Ainda assim, Bradley Thomas Dixon, um bombeiro voluntário, não se assustou quando se deparou com dois cotonetes após a tempestade. Na verdade, ele parecia hipnotizado ao gravar um vídeo de dois mocassins d'água casualmente tomando sol em uma poça de lama perto da ilha de Topsail, na Carolina do Norte. "Esses pequenos falastrões estão sentados aqui tomando banho de sol", narrou Dixon casualmente enquanto focalizava seu smartphone. "Há dois deles, um grande e um pequeno. O grande parece ter cerca de 4 pés de comprimento, o pequeno tem cerca de 3 pés e meio de comprimento."
Graças a Deus Dixon não tentou tocá-los. A boca-do-algodão ( Agkistrodon piscivorus ) é a única cobra d'água venenosa da América do Norte e uma das quatro cobras venenosas dos Estados Unidos. Os outros incluem a cascavel, a cobra- cabeça -de- cobre e a cobra-coral . Povoando a maior parte do sudeste, a boca do algodão recebe o nome da cor branca dentro de sua boca, embora uma lenda nativa americana sobre como a cobra recebeu esse nome e o veneno seja mais lírica. A boca-do-algodão também usa apelidos coloquiais como mocassim preto, gaper, chocalho de mangue e vários outros, incluindo "mamba d'água".
A boca do algodão, como a cascavel e a cabeça de cobre, é uma " víbora ", usando seus órgãos sensíveis ao calor em cada lado da cabeça para detectar seu jantar. Embora os cotonetes tenham má reputação de serem agressivos, Jeff Beane , herpetologista do Museu de Ciências Naturais da Carolina do Norte, diz que, com sua cabeça triangular e olhos de aço, os cotonetes só mordem quando ameaçados. Embora Beane tenha estudado os répteis por anos, ele não tem ideia de onde veio seu apelido - mocassim de água. É possível que se origine da crença de que a boca do algodão desliza pela vegetação rasteira tão silenciosamente quanto alguém cujos pés estão cobertos por mocassins.
Qual é a aparência de uma boca de algodão?
Ainda assim, você reconhecerá um falador de algodão quando vir um. As cobras são grandes, variando de 2 a 4 pés (0,6 a 1,2 metros) . Suas cabeças são triângulos de formato maciço com listras escuras perto de cada narina. Seus focinhos são claros. Por causa de suas glândulas de veneno, a boca do algodão tem uma papada grande.
As cobras também vêm em uma variedade de cores. Alguns são muito legais de se olhar, seus grandes corpos tatuados com grandes faixas cruzadas em tons de amarelo, preto e marrom. A ponta da história de um jovem costuma ser amarela, que a cobra usa como isca para atrair seu jantar, enquanto os adultos mais velhos são completamente pretos ou pardos.
Se você mora no sudeste, especialmente na Flórida, até o sudeste da Virgínia, provavelmente já viu uma boca-de-algodão. Eles habitam quase todos os habitats de água doce, incluindo pântanos de ciprestes, várzeas de rios e pântanos. Você pode vê-los durante o dia e à noite quando procuram seu alimento. Eles podem estar descansando em uma rocha à beira da água, ou pendurados perto de um galho de árvore, ou como nosso bombeiro Bradley Dixon descobriu, em uma poça de lama.
O que Cottonmouths comem?
A boca do algodão come qualquer coisa que pode entrar em sua boca grande, incluindo lagartos, pequenas cobras e tartarugas, crocodilos bebês, pássaros e peixes. A cobra também é um criador prolífico, com cada ninhada contendo de uma a 20 cobras bebês . As boca-de-algodão são ovovíparas. Essa é uma maneira elegante de dizer que seus ovos incubam dentro do corpo da mãe. Os pequeninos nascem vivos. Assim que saem, as crianças ficam sozinhas. Mamãe não quer ter nada a ver com eles.
Embora a boca-do-algodão seja comum, só porque você vê uma cobra na água não significa que ela seja uma cobra. Para diferenciá-los, olhe em seus olhos. Se uma cobra tem pupilas redondas, não é uma boca-de-algodão, mas se os olhos parecem que deveriam estar em um gato - você pode não querer pegar um. É um falastrão genuíno.
O veneno da boca do algodão é altamente tóxico e pode matar você, embora as fatalidades sejam raras. Beane diz que o veneno impede a coagulação do sangue humano. À medida que as hemotoxinas se espalham, elas quebram as células sanguíneas, causando hemorragia. O veneno pode causar danos aos tecidos e músculos , sangramento interno e muita dor ao redor da marca da picada. Felizmente, existe um antiveneno. Se você for mordido, procure atendimento médico imediato, como é recomendado para qualquer mordida de cobra.
Agora isso é interessante
O antiveneno, também conhecido como antiveneno e às vezes pronunciado "antiveneno", foi originalmente desenvolvido na França do final do século 19 no Instituto Pasteur. É feito pela imunização de animais doadores, como cavalos ou ovelhas, com diferentes venenos de cobra, fazendo com que os animais criem anticorpos contra o veneno, que podem ser colhidos, purificados e usados no tratamento de vítimas humanas de picadas de cobra.
