Os níveis globais do mar estão subindo . Eles subiram 10 cm desde 1993 e devem subir ainda mais.

É um dos impactos do aumento das temperaturas globais sobre o qual escrevi recentemente . A conversa sobre o aumento do nível do mar se concentra em países de baixa altitude, como Bangladesh e Maldivas. Mas o mapeamento recente revela quanta terra está projetada para ficar submersa em menos de 20 anos se a mudança climática continuar nas trajetórias atuais.

Junte-se a mim em uma turnê global em 2040:

A península do sul do Vietnã, até a cidade de Ho Chi Minh, e Bangkok, na Tailândia, foram completamente destruídas, junto com Basra, no Irã e a costa sul da Louisiana, nos EUA.

Na Europa, toda a costa da Holanda (talvez menos surpreendentemente), que se estende pela Alemanha e Dinamarca, também acaba submersa. E no Reino Unido, o Wash consome vastas áreas de Lincolnshire, Norfolk e Cambridgeshire, até os arredores de Peterborough e Cambridge.

O que os planejadores estão fazendo para antecipar esse Armagedom aquático?

Vamos dar uma olhada em uma cidade do Reino Unido que está preparando um novo plano local.

Risco de inundação de Warrington e plano local emergente

Warrington é uma cidade modesta de cerca de 200.000 habitantes que teve uma rápida expansão depois de ser designada como uma “cidade nova” em 1968. Foi construída às margens do rio Mersey, um dos maiores rios do noroeste da Inglaterra.

O Warrington Council está atualmente preparando um novo plano para o período 2021–2038. Muito trabalho foi feito e, depois que o exame foi feito em outubro, eles estão quase lá.

Este gráfico mostra os níveis do mar projetados no ano de 2040, dois anos após o final do próximo período do plano local. Então, o que o plano emergente diz sobre a inundação iminente de Warrington?

Bem, a palavra inundação é mencionada no plano 114 vezes. Até agora tudo bem. Mas está no contexto de construção na planície de inundação existente (não a extensão da terra em vermelho acima) e refere-se a inundações de rios e águas superficiais. O impacto do aumento do nível do mar? Nenhuma menção.

Quantas das casas propostas por Warrington estão alocadas em terrenos que estarão submersos em 20 anos? 3.095.

O ritmo de elaboração de planos

Warrington não é um caso especial. Os planejadores não deixaram cair a bola. Eles basearam seu plano em evidências. Mas mostra um problema flagrante com o atual processo de elaboração de planos.

Os planos simplesmente demoram muito para serem feitos e não são ágeis o suficiente para considerar novas evidências à medida que surgem. O plano emergente de Warrington é informado por uma avaliação estratégica de risco de inundação. Só que essa evidência técnica não prevê o aumento do nível do mar.

O problema é que não existe um plano espacial nacional — ou regional — legítimo que aborde de frente os impactos das mudanças ambientais. Se houvesse, uma cidade como Warrington o usaria para informar seu próprio plano e evitar a construção em áreas de risco.

O lapso de tempo é enorme entre quando vemos mudanças na ciência e quando nosso sistema de planejamento responde. Mas não podemos esperar até o próximo plano: essas previsões referem-se ao final do plano atual e quando chegarmos lá será tarde demais.

Como devemos responder?

O que acontecerá com o povo de Warrington? Onde eles vão morar? Eles se tornarão os primeiros refugiados climáticos do Reino Unido? Não podemos todos nos mudar para a Groenlândia como os super-ricos.

Então, qual deve ser a resposta?

Segurar a maré?

Talvez a resposta simples seja construir mais defesas contra enchentes.

Mas não é apenas Warrington que enfrenta esse problema, são áreas significativas do Reino Unido. Vastas áreas de campo e vilas e cidades nos principais estuários dos rios, nomeadamente o Mersey, o Humber, o Severn e, assustadoramente, o Tamisa, vão acabar debaixo de água.

Não se esqueça que as defesas funcionam apenas para inundações ocasionais, para proteger de eventos climáticos extremos. Mas não estamos mais falando de eventos climáticos extremos. É simplesmente que nossos mares estão subindo e tomando nossas terras.

As defesas contra inundações não são uma tarefa fácil. Eles são caros.

Quem vai pagar por eles?

E quem decidirá quais áreas serão protegidas e quais serão entregues à água?

Devemos encarar os fatos. Áreas terão que ser entregues à água. A lenda nos diz que o rei Canuto pensou que poderia conter a maré, embora os registros sugiram que eram seus cortesãos o lisonjeando. Eles o persuadiram de que ele tinha poder divino e posicionaram seu trono nas ondas para provar isso. Qualquer que seja a verdade da história, o final é totalmente previsível. Ele não podia, é claro, segurar a maré. O poder do mar é simplesmente grande demais para meras pessoas.

Ou, melhor ainda, repensar nosso planejamento estratégico fazendo

A mudança no nível global do mar terá enormes implicações na elaboração de planos estratégicos em todas as nações.

Onde colocamos as casas?

Não podemos apenas planejar as necessidades identificadas em uma área; precisamos planejar para também atender às necessidades de áreas onde as pessoas não podem mais viver.

Qual é a solução certa de defesa contra inundações?

Como decidimos quais áreas protegemos e quais permitimos inundar?

Todas essas coisas devem ser pensadas em uma escala maior do que o nível local. Vai precisar de coordenação, difícil tomada de decisão e financiamento.

Um plano nacional para uma solução coordenada

O localismo tem sido uma grande corda para o arco do governo conservador, porque é visto como a forma mais democrática de tomar decisões de planejamento. Isso é compreensível; o impacto do desenvolvimento é sentido localmente.

Mas quando lidamos com o impacto da mudança climática, a escala é tão grande que deve ser tratada no nível macro.

O governo do Reino Unido rejeitou novamente a ideia de planos regionais com base no fato de que eles não são democráticos. É uma decisão curiosa: o governo aceita a necessidade de um nível regional de organização da indústria da água e conselhos de saúde, então por que não planejar?

Lógica ou sem lógica, é uma postura que apóia ainda mais o caso de um plano nacional . Um plano nacional elaborado por nosso governo eleito seria democrático. Essa é a escala certa para enfrentar esse problema iminente, com órgãos regionais que implementam os objetivos do plano nacional.

Seja mais Canuto

Tentar segurar a maré é inútil.

Mas a alternativa de ver o mar invadir nossas vilas e cidades, sem um plano de ação, é assustadora.

Qual é a resposta?

Os planejadores devem chegar à mesma conclusão que o rei Canuto; tentar segurar a maré é inútil. A única resposta apropriada é um plano nacional que veja o quadro geral e planeje um futuro que espere mudanças significativas em nossas planícies aluviais.

Há um clamor crescente da profissão de ambiente construído dizendo que uma abordagem fragmentada (local) não funciona. Os planejadores locais de Bangkok a Baton Rouge estão trabalhando duro para encontrar soluções. Mas não podemos esperar que eles resolvam isso sozinhos. Precisamos de uma estratégia adequada. Todo país precisa de estruturas nacionais e regionais que identifiquem quais terras serão perdidas e quais serão protegidas.

Porque enquanto não tivermos um sistema de planejamento mais ágil e tomarmos decisões na escala adequada, estamos planejando às cegas e construindo casas em terrenos que em breve serão tomados pelo mar.