"Em forma de caixão." É assim que os escritores tendem a descrever a cabeça da mamba negra da África ( Dendroaspis polylepis ). É um rótulo deliciosamente ameaçador. Afinal, estamos falando de uma das serpentes mais temidas do hemisfério oriental. Armado com um veneno potente , esta criatura pode matar um ser humano em menos de 20 minutos .
O réptil também é conhecido por seu tamanho. De todas as cobras venenosas vivas hoje, apenas a cobra-real cresce mais. As mambas pretas maduras têm um comprimento médio de cerca de 2 a 3 metros. No entanto, os excepcionalmente grandes - medindo pouco menos de 14 pés (mais de 4 metros) de comprimento em alguns casos - também foram documentados .
- Eles vêm em tons de cinza
- Os caçadores e a caça
- "O texugo de mel não se importa"
- A química perigosa das neurotoxinas
Eles vêm em tons de cinza
Você encontrará a mamba negra em partes da África subsaariana , perambulando por países como a Tanzânia, a Etiópia e a Zâmbia. Gosta de pastagens arborizadas, especialmente aquelas onde existem esconderijos. As mambas negras procuram áreas repletas de troncos ocos, fissuras nas rochas, cupinzeiros e outras formas de abrigo.
Dendroaspis polylepis não tem todo o continente para si. Os especialistas reconhecem três espécies menores de mamba - todas restritas à África. Há a mamba verde do leste , a mamba verde do oeste e a mamba de Jameson .
Assim como anunciado, as duas mambas "verdes" vêm em vários tons de verde. (Assim como a mamba de Jameson.) No entanto, as mambas negras não são realmente pretas. Seu esquema de cores real varia do cinza ao oliva ao marrom amarelado, sempre com escamas mais claras no ventre.
Talvez o nome comum "mamba negra" venha da exibição de ameaças desse réptil. Quando visitantes indesejados chegam perto demais, a cobra assobia como uma tempestade e expõe o interior preto-azulado de sua boca. O abanar de duas abas de pescoço "semelhantes a cobras" torna o show ainda mais assustador.
Para mambas de todas as cores, a escalada é natural. (Seu nome de gênero comum, "Dendroaspis", é uma palavra derivada do grego que significa "árvore asp.") As mambas verdes passam a maior parte do tempo enrolando-se nos galhos. As mambas negras também são excelentes escaladoras de árvores. Mas, se tiverem escolha, eles geralmente viajarão em solo sólido.
Elegantes e ágeis, as mambas podem ser perigosamente rápidas. Embora as histórias sobre mambas negras acompanhando os cavalos sejam sem dúvida exageradas, elas ainda são uma das cobras mais rápidas do mundo, deslizando a até 12 milhas por hora (19 quilômetros por hora).
Os caçadores e a caça
Como muitos répteis, a mamba negra é um pouco caseira. Quando os animais não estão se aquecendo, caçando ou procurando por amor, eles se escondem em abrigos - às vezes compartilhando tocas com outras cobras (por exemplo, pítons e cobras). Um bom covil pode se tornar a base de operações de uma mamba negra por vários anos consecutivos .
A primavera é a época de acasalamento para essas mambas. E à medida que seus pensamentos se voltam para o romance, alguns homens ávidos tentarão estabelecer domínio envolvendo-se em uma luta de luta livre sem membros .
As fêmeas põem ninhadas de 12 a 17 ovos; estes geralmente eclodem em 90 dias. Os bebês são independentes ao nascer e, cara, eles crescem rápido! Uma mamba negra pode atingir facilmente 2 metros de comprimento quando chega seu primeiro aniversário.
Mambas não são capazes de produzir seu próprio calor corporal, mas gostam de comer animais de sangue quente que o fazem - incluindo esquilos, morcegos, passarinhos e criaturas peludas chamadas de "hyraxes". Cobras menores também podem acabar no estômago de uma mamba negra.
Mas apesar do veneno que carrega, Dendroaspis polylepis tem seus próprios inimigos. Crocodilos do Nilo e tucunarés ( sim, realmente ) são conhecidos por engolfar mambas nadadoras. E as cobras são ativas durante o dia, colocando-as em risco de ataques de águias.
"O texugo de mel não se importa"
Além de águias e crocodilos, as mambas negras precisam evitar os caçadores de cobras famosos da África: os mangustos e os texugos de mel famosos da Internet .
Vamos começar com o último. James Stevenson-Hamilton - o primeiro guarda florestal do que é hoje o Parque Nacional Kruger da África do Sul - relatou ter visto um texugo de mel selvagem matar uma mamba negra em 1947. As cobras em geral são uma importante fonte de alimento para esses texugos.
Ao contrário dos texugos, os mangustos têm pés muito rápidos. Para dominar uma cobra com veneno, eles vão dançar ao redor dela e incitar a criatura até que a fadiga comece. Então, bam! A bola de pêlo vai para a caça com suas mandíbulas fortes e dentinhos afiados.
Acontece que ambos os mamíferos têm um ás molecular na manga: eles desenvolveram de forma independente uma resistência natural a certos venenos de cobra.
Os seres humanos não têm tanta sorte.
A química perigosa das neurotoxinas
Os naturalistas classificam as mambas como cobras proteróglifas . Isso significa que os répteis têm presas localizadas na parte frontal dos ossos da mandíbula superior que não são muito móveis. Enquanto a cascavel de madeira (por exemplo) pode dobrar suas presas contra o céu da boca, os proteróglifos - como mambas e cobras - não podem seguir o exemplo.
As mambas negras normalmente são tímidas perto das pessoas . Se tiver a oportunidade, Dendroaspis polylepis se afastará de humanos, mangustos e outros animais que possam tentar machucá-lo.
Infelizmente, as mambas são comuns em fazendas rurais, onde se alojam em celeiros. Essa proximidade coloca mambas e humanos em perigo.
De acordo com o African Snakebite Institute , uma mamba em crescimento pode erguer até um terço do comprimento de seu corpo do chão. Isso dá à serpente um grande alcance de ataque.
As neurotoxinas - substâncias que prejudicam ou prejudicam o sistema nervoso da vítima - são um dos principais componentes do veneno da mamba negra. Pessoas que foram picadas por cobras podem sentir paralisia, dor abdominal, fala arrastada e outros sintomas deliciosos, como vômitos e vertigens.
Em casos extremos, pode levar menos de 20 minutos para que a mordida da mamba mate um ser humano. (Embora algumas vítimas aguentem por várias horas antes de expirar.)
Nem é preciso dizer que qualquer pessoa que tenha sido atingida por uma dessas cobras deve ser hospitalizada imediatamente.
A boa notícia é que existe um antiveneno disponível. Quando tratadas adequadamente, muitas vítimas sobrevivem . Devemos também notar que as mambas negras às vezes dão "mordidas secas" inofensivas, nas quais atingem o alvo sem administrar qualquer veneno. Não há necessidade de desperdiçar o material.
Agora isso é interessante
O falecido NBA All-Star Kobe Bryant apelidou a si mesmo de "Black Mamba" após ouvir sobre essas cobras no filme de 2004 de Quentin Tarantino, "Kill Bill: Volume 2."
