Quando se trata de marcas de molhos picantes americanos, um nome se destaca dos demais: Tabasco. A empresa Tabasco foi fundada em 1868 na comunidade rural de Avery Island, no sul da Louisiana. O banqueiro de Nova Orleans, Edmund McIlhenny , cansado da culinária insípida da era da Reconstrução, usou plantas de pimenta da variedade Tabasco ( capsicum frutescens ) trazidas da América Latina para criar um molho apimentado e delicioso.
McIlhenny chamou sua criação de Molho de Pimenta Tabasco , patenteando o nome. O molho picante ganhou popularidade rapidamente na América e na Europa na década de 1870, graças às receitas que a empresa criou para usar com o molho. Hoje é uma parte importante da famosa culinária da Louisiana, adicionada a pratos como o etouffee de camarão. Parentes da família McIlhenny ainda dirigem a empresa.
O processo de produção do molho de pimenta permaneceu relativamente inalterado nos últimos 150 anos. Os trabalhadores do campo que trabalharam originalmente na Ilha Avery usaram o que é conhecido como le petit bâton rouge , ou um "pequeno bastão vermelho", para determinar a maturação das pimentas Tabasco. A pimenta tinha que combinar com a cor do vermelho profundo do palito para ser colhida.
Surpreendentemente, apesar do avanço tecnológico, a empresa ainda usa os gravetos, já que os trabalhadores ainda colhem pimentas manualmente. Até agora, não foi desenvolvida uma máquina que possa determinar o amadurecimento, disse John Simmons, o tataraneto de Edmund McIlhenny, à Louisiana Farm & Ranch . Versões dos bastões vermelhos são vendidos na loja de presentes do Tabasco .
Depois de selecionadas as pimentas certas, elas são esmagadas e envelhecidas em barris por até três anos em barris de carvalho branco provenientes de destilarias de bourbon. Hoje em dia, a maioria das pimentas é cultivada na América Latina e na África do Sul , mas as sementes de pimenta vêm todas da Ilha Avery. Estes são então enviados para o exterior para cultivo. Depois de colhidas, as pimentas são moídas, misturadas com sal até formar uma pasta e enviadas de volta para a ilha. As abundantes reservas de sal de Avery são úteis, pois uma espessa camada de sal é colocada no topo de cada barril lacrado. O sal se deposita em qualquer pequeno orifício de ar que possa existir no barril e evita que a umidade penetre.
Mas não experimente ainda, pois este purê de pimenta é dez vezes mais quente do que o molho completo de Tabasco. Cada lote de purê é inspecionado por um membro da família McIlhenny para confirmar se a cor e o aroma estão corretos. Após o processo de envelhecimento, o purê é misturado ao vinagre e batido por cerca de três semanas. Em seguida, o líquido é coado e colocado nas clássicas garrafas de vidro com tampa vermelha. Cada uma das garrafas de 2 onças (59 mililitros) pode conter 720 gotas do molho e a fábrica de Tabasco pode produzir até 700.000 garrafas por dia.
A variedade principal do molho varia no calor, geralmente entre 2.500 e 5.000 unidades de Scoville , a medida do nível de tempero. A marca possui oito variedades no total, incluindo habanero, chipotle e sriracha, algumas das quais podem ser mais quentes.
Então, da próxima vez que você adicionar Tabasco à sua comida, lembre-se do processo que vai para ele, de um pequeno palito vermelho a um recipiente com tampa vermelha.
Agora isso é picante
Tabasco também fez parte das rações militares em todo o mundo e serviu a membros da família real britânica e astronautas da NASA . Você também pode visitar Avery Island e fazer um tour pela fábrica, visitar a loja de presentes e jantar no restaurante 1868 , onde quase tudo no menu tem um pouco do famoso molho.
