No segundo século AEC, os chineses desenvolveram uma bússola em forma de colher feita de magnetita, ou minério de magnetita, que era capaz de ajudá-los a descobrir a posição direcional do norte. Desde então, os inventores encontraram todos os tipos de outras maneiras de usar ímãs, desde áudio magnético e fitas de vídeo a discos rígidos de computador e aparelhos de ressonância magnética para escanear o interior do corpo humano, até aqueles ímãs que você usa para colar os desenhos de seus filhos para a porta da geladeira.
Até este ponto, os ímãs eram feitos de materiais sólidos. Mas agora, em um artigo publicado em 19 de julho de 2019 na revista Science , pesquisadores do Laboratório Nacional Lawrence Berkeley do Departamento de Energia dos EUA revelam que descobriram uma maneira de fazer um dispositivo magnético impresso em 3D a partir de um líquido.
Os ímãs líquidos podem ser fantasticamente úteis para a criação de ferramentas que vão desde células artificiais que fornecem medicamentos para matar o câncer até robôs líquidos flexíveis que podem mudar sua forma e se adaptar ao ambiente. (Talvez T-1000 de "Terminator 2: Judgment Day" não seja tão rebuscado, afinal.)
"Fizemos um novo material que é líquido e magnético. Ninguém jamais observou isso antes", disse Tom Russell , professor visitante do Berkeley Lab e professor de ciência de polímeros e engenharia da Universidade de Massachusetts, Amherst, disse em um comunicado de imprensa . "Isso abre as portas para uma nova área da ciência em matéria macia magnética."
Russell e Xubo Liu, o principal autor do estudo, se inspiraram para tentar formar estruturas líquidas a partir de ferrofluidos - soluções de partículas de óxido de ferro que se tornam magnéticas na presença de outro ímã.
Eles usaram uma impressora 3-D para fazer gotículas minúsculas, de apenas 1 milímetro de diâmetro, a partir de uma solução de ferrofluido contendo nanopartículas de óxido de ferro que se aglomeravam na superfície da gota. A equipe de pesquisa então colocou as gotículas em uma solução perto de uma bobina magnética. Quando eles removeram a bobina, as gotas gravitaram uma em direção à outra e se tornaram permanentemente magnéticas.
Agora isso é interessante
Em 2013, os cientistas construíram um pequeno ímã feito de apenas cinco átomos de ferro.
