O beisebol é realmente uma invenção americana?

Beisebol , cachorro-quente, torta de maçã e Chevrolet: acima de tudo, essas são as coisas que reverenciamos como essencialmente americanas. No entanto, os cachorros-quentes têm suas raízes na Alemanha e na Áustria, e a torta de maçã remonta à Inglaterra de Chaucer. A Chevrolet indiscutivelmente vem dos bons e velhos EUA, mas ninguém sabe ao certo de onde o beisebol se originou.

Em 1908, uma comissão especial chefiada pelo magnata dos artigos esportivos Albert Spaulding proclamou que Abner Doubleday de Cooperstown, NY, inventou o beisebol. Os críticos da Comissão Spaulding imediatamente contra-alegaram que foi na verdade Alexander Cartwright, fundador do New York Knickerbockers, o pai do jogo. Em 1953, o Congresso concordou, nomeando oficialmente Alexander Cartwright como o inventor do moderno jogo de beisebol [fonte: NPR ].

Hoje, no entanto, historiadores do beisebol como John Thorne descartam a ideia de que Cartwright inventou o beisebol. Thorne aponta que as pessoas jogavam beisebol, ou variações intimamente relacionadas , por mais de um século antes de Doubleday ou Cartwright pegarem uma bola. Referências a um jogo chamado "Base Ball" aparecem em várias fontes, desde um livro inglês de versos infantis de 1744 chamado "A Little Pretty Pocket-Book" até o romance de Jane Austen "Northanger Abbey", escrito em 1798.

Alguns dizem que essas primeiras referências podem na verdade se referir a um jogo inglês chamado Rounders. Como no beisebol, os jogadores do Rounders acertam os arremessos com bastões e correm em torno de quatro postes (bases) para marcar pontos. Ao contrário do beisebol, os jogadores não usam luvas de bola e os batedores correm, quer consigam acertar a bola ou não. Ainda assim, os dois jogos compartilham uma raiz inegavelmente comum, e essa raiz parece se originar na Inglaterra - não na América.

Em 2008, as raízes inglesas do beisebol ganharam manchetes quando um diário de William Bray foi desenterrado em Surrey. Em 31 de março de 1755, o jovem Sr. Bray contou que passou o dia jogando "no Base Ball" com um grupo misto de rapazes e moças. O Centro de História do Conselho do Condado de Surrey alardeou que o manuscrito forneceu "prova de que o jogo que os americanos deram ao mundo veio da Inglaterra" [fonte: Associated Press ].

Em seu blog "Dear Abner", o historiador de beisebol John Thorn parafraseia Topsy do romance de 1852 de Harriet Beecher Stowe " A cabana do tio Tom " para explicar como o beisebol se originou: [fonte: Espinho ].

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