Imagine uma criança humana de 3 anos. Agora, imagine-o tentando sair do chão com um par de asas. Eles teriam que ser asas bem grandes.
Bem-vindo à situação do condor andino ( Vultur gryphus ), a maior ave voadora do mundo. Pesando no máximo 33 libras (15 quilogramas), eles mantêm seus corpos pesados no ar com algumas das asas mais longas do mundo - apenas um punhado de aves marinhas pelágicas que voam sobre o oceano aberto por meses a fio, como como albatrozes, petréis e cagarras, têm envergadura maior.
O problema de ser um pássaro enorme é que sair do chão - ou até mesmo bater aquelas asas gigantes em vôo - é uma provação. Subir é fácil uma vez que estão no céu, e é principalmente o que os condores andinos fazem - eles simplesmente flutuam como asas-delta nas correntes de ar, examinando o solo em busca de animais mortos para comer. Os cientistas sempre souberam que passam muito pouco tempo batendo suas asas de 3 metros (10 pés), mas um estudo publicado em 14 de julho de 2020 no Proceedings of the National Academy of Sciences descobriu que eles batem as asas em uma soma total de ... quase Nunca.
Os pesquisadores não apenas descobriram que os pássaros colossais batem suas asas apenas cerca de 1 por cento do tempo total de vôo, eles descobriram que um pássaro pode voar cinco horas e mais de 100 milhas (161 quilômetros) sem bater uma única vez. A equipe de pesquisa descobriu que o clima não afetou a quantidade de movimentos dos condores. Isso significa que a decolagem é extremamente cara para o suprimento geral de energia da ave.
"Isso sugere que as decisões sobre quando e onde pousar são cruciais, já que não apenas os condores precisam ser capazes de decolar novamente, mas pousos desnecessários aumentarão significativamente seus custos gerais de voo", disse a co-autora Hannah Williams, pesquisadora de pós-doutorado em o Instituto Max Planck de Comportamento Animal , em um comunicado à imprensa .
Isso significa que os condores andinos devem entender como usar as térmicas - padrões invisíveis e bolhas de ar movendo-se por toda a atmosfera - para sua vantagem, muito melhor do que os cientistas anteriormente acreditavam.
Agora isso é interessante
Até onde sabemos, o maior pássaro que já voou foi Pelagornis sandersi , que viveu de 25 a 28 milhões de anos atrás e era duas vezes maior que o maior pássaro que vive hoje.
