Para a maioria dos americanos, isso sinaliza o início do verão, a desculpa perfeita para uma escapadela de três dias e a primeira chance do ano para quebrar suas habilidades de churrasco. Mas quantos americanos realmente entendem o significado do Memorial Day? Antes de acender a churrasqueira e mergulhar na piscina , saiba por que esse feriado ocupa um lugar especial no coração de tantos americanos.
O nome já diz tudo, mas o Memorial Day é muito mais do que um dia simbólico de comemoração. Era originalmente chamado de Dia da Decoração e a tradição remonta à década de 1860, quando homens e mulheres decoravam os túmulos dos soldados mortos da Guerra Civil com grinaldas, flores, bandeiras e outros itens. A inspiração para o dia veio das cerimônias locais que surgiram em todo o país nos três anos após a guerra.
O general John A. Logan do Grande Exército da República, uma organização fraternal para veteranos do Exército da União, foi responsável por declarar o dia da memória nacional em 5 de maio de 1868. Em sua proclamação , Logan escreveu:
Por que 30 de maio?
30 de maio foi uma data um tanto neutra, já que não era o aniversário de nenhuma batalha específica da Guerra Civil. A primeira comemoração nacional em 30 de maio de 1868 foi um grande evento no Cemitério Nacional de Arlington , com um discurso do ex-Union General e do congressista de Ohio, James Garfield. Seguindo as palavras de Garfield aos participantes, 5.000 participantes se juntaram para decorar os túmulos de mais de 20.000 soldados - tanto da União quanto dos Confederados - que foram enterrados em Arlington.
Essa tradição ainda vive em Arlington até hoje, geralmente envolvendo o atual presidente ou vice-presidente dos Estados Unidos depositando uma coroa de flores na Tumba do Soldado Desconhecido e a colocação cerimonial de bandeiras americanas em cada sepultura.
No entanto, este não é o único relato da história do feriado. De acordo com um artigo do New York Times de 2018 , o historiador de Yale David W. Blight remonta o Memorial Day a uma série de comemorações em 1865 realizadas por negros americanos libertos depois que soldados da União, incluindo membros da 21ª Infantaria Colorida dos Estados Unidos, libertaram a cidade portuária de Charleston, Carolina do Sul.
"A guerra acabou e o Memorial Day foi fundado por afro-americanos em um ritual de lembrança e consagração", escreveu Blight no ensaio de 2011 do New York Times . "A guerra, eles anunciaram corajosamente, tinha sido sobre o triunfo de sua emancipação sobre uma república de proprietários de escravos. Eles próprios eram os verdadeiros patriotas." Embora a teoria da origem de Blight não seja universalmente aceita, vale a pena ter em mente os fatos por trás da história ao comemorar o Dia da Memória.
Do Dia da Decoração ao Dia da Memória
Embora a maioria das pessoas concorde que a comemoração foi originalmente destinada a homenagear os soldados da Guerra Civil, quando os Estados Unidos entraram na Primeira Guerra Mundial em 1917, o feriado passou a homenagear as vidas de qualquer militar americano perdido em qualquer guerra. E enquanto Logan proclamou 30 de maio como a data oficial do calendário, um século inteiro depois, em 1968, o Congresso aprovou a Lei Uniforme de Férias de Segunda-feira em um esforço para criar fins de semana de três dias para funcionários federais. A mudança entrou em vigor em 1971 e, desde essa mudança, o Dia da Decoração passou a ser o Dia da Memória e o feriado passou a ser celebrado na última segunda-feira de maio de cada ano.
Vários estados do sul também observam um dia separado para comemorar especificamente os soldados confederados mortos: 19 de janeiro no Texas; a terceira segunda-feira de janeiro em Arkansas; quarta segunda-feira de abril no Alabama e Mississippi; 26 de abril na Flórida e Geórgia; 10 de maio nas Carolina do Norte e Carolina do Sul; a última segunda-feira de maio na Virgínia; e 3 de junho em Louisiana e Tennessee.
Dia da Memória em Números
No que diz respeito aos feriados, o Memorial Day faz um trabalho pesado em termos do grande número de pessoas a quem presta homenagem. A poucas estatísticas para manter em mente:
- Mais de 45 milhões de soldados serviram aos Estados Unidos durante a guerra.
- Mais de 1,35 milhão de americanos morreram em conflitos armados em todo o mundo.
- Existem 260.000 túmulos no Cemitério Nacional de Arlington, e cada um é decorado com uma bandeira americana no Dia do Memorial.
Mas é claro que, ao longo das décadas desde seu início oficial, o Memorial Day assumiu uma vibe algo híbrido, já que muitos americanos consideram o dia de folga extra como uma forma de inaugurar o verão. Aqui estão alguns dos fatos mais leves para saber:
- Cerca de 41,5 milhões de americanos viajaram no fim de semana do Memorial Day de 2018.
- 60 por cento dos americanos acendem o churrasco para comemorar o feriado.
- Mais de 180 corridas de corrida são realizadas a cada Memorial Day.
Agora isso é interessante
Tradicionalmente , a bandeira americana é hasteada no topo na manhã do Memorial Day, então lentamente baixada até meio-mastro até o meio-dia, e então hasteada com o mastro cheio o resto do dia.
Publicado originalmente: 22 de maio de 2019
