Edward Mordake era um belo aristocrata inglês nascido na riqueza e no privilégio, mas também com uma terrível maldição , de acordo com um artigo de jornal de 1895 publicado no Boston Sunday Post. Conforme relatado pela Royal Scientific Society, Mordake sofria do mais raro dos defeitos congênitos – um segundo rosto encolhido na parte de trás da cabeça que sorria e zombava quando Mordake chorava e sussurrava “terríveis tentações” no ouvido de Mordake.
O jovem estava tão envergonhado de sua condição que se isolou da família e dos amigos, e ficou tão atormentado por seu "gêmeo diabo", como ele o chamava, que tragicamente tirou a própria vida com apenas 23 anos.
Ou assim diz a lenda.
Mais de um século depois que o conto macabro de Edward Mordake foi publicado pela primeira vez, ele ainda captura a imaginação do público. O músico Tom Waits escreveu uma música sobre ele chamada " Pobre Edward ". Houve uma ópera completa chamada " Mordake ". E em 2014, um personagem chamado Edward Mordrake (com um "r" extra) apareceu em dois episódios de Halloween de "American Horror Story: Freak Show", onde interpretou um assassino com uma segunda face sinistra.
Mais recentemente, uma postagem no Facebook de 2020 supostamente contendo fotos do segundo rosto de Mordake e até mesmo de seu crânio preservado foi compartilhada mais de 260.000 vezes, provocando expressões de simpatia pelo jovem torturado.
Mas, embora haja uma condição médica real, mas rara, que pode resultar em bebês nascidos com duas faces, o próprio Mordake era uma obra de ficção disfarçada de fato.
Mulheres-peixe, homens-caranguejo e o pobre velho Mordake
Em 1895, jornais como o Boston Sunday Post eram a versão do século 19 do National Enquirer. Na verdade, o final da década de 1890 foi o auge do "jornalismo amarelo", no qual os editores de jornais competiam por leitores com manchetes cada vez mais hiperbólicas e histórias obscenas.
A história de Edward Mordake apareceu sob a manchete " As Maravilhas da Ciência Moderna " com o tentador teaser "Alguns monstros meio humanos que se pensava serem da ninhada do diabo". Entre as outras "evidências" de híbridos humanos relatadas pela Royal Scientific Society estavam:
- A "mulher peixe de Lincoln" cujas pernas eram "grandes caudas de peixe ramificadas"
- Uma criatura "viciosa" que era meio homem, meio caranguejo completa com "pinças monstruosas" em vez de braços
- O "filho melão de Radnor" cuja cabeça se assemelhava a um melão vermelho maduro e tinha apenas uma pequena fenda vertical para a boca
- A "Aranha Norfolk", uma aranha gigante com cabeça humana, cuja existência foi confirmada por um membro do clero. "Eu mesmo vi essa coisa monstruosa", escreveu o padre anglicano, "caso contrário não teria creditado uma manifestação tão terrível da ira do Criador".
Se as descrições do side-show não fossem coloridas o suficiente, a história do jornal foi acompanhada por ilustrações desses personagens infelizes, bem como uma de "Mordake and His 'Devil Twin'" em que o jovem melancólico se senta em uma mesa com seu (frente) rosto enterrado em suas mãos e o segundo rosto diabólico olhando de volta para o leitor.
O crédito pela descoberta do artigo de jornal original de 1895 vai para Alex Boese, do The Museum of Hoaxes , que também descobriu que o "jornalista" que o escreveu era um autor de ficção especulativa. Charles Lotin Hildreth foi um poeta e romancista que escreveu livros como " The Mysterious City of OO: Adventures in Orbello Land " e a antologia inspirada em Edgar Allen Poe " The Masque of Death and Other Poems ".
O segundo rosto era uma 'garota bonita'
Hildreth tinha uma imaginação rica e sombria, que usou para inventar detalhes cativantes para seu relato de jornal fictício sobre Edward Mordake.
Para começar, ele descreveu Mordake como "um jovem de boas realizações, um profundo erudito e um músico de rara habilidade". Mordake também era surpreendentemente bonito e gracioso. "[H] seu rosto - isto é, seu rosto natural - era o de Antinous", escreveu Hildreth, referindo-se ao jovem grego amado pelo imperador Adriano.
O segundo rosto de Mordake, curiosamente, era feminino. Hildreth descreve o rosto em forma de "máscara" na parte de trás da cabeça de Mordake como "uma linda garota, 'adorável como um sonho, horrível como um demônio'". de um tipo maligno, no entanto."
Se um visitante tivesse um vislumbre do segundo rosto, seus olhos os seguiriam pela sala enquanto seus lábios "falavam sem cessar". Suas palavras não eram audíveis para os outros, mas Mordake ouviu cada último "sussurro de ódio" de seu gêmeo diabo.
"[Ele] nunca dorme, mas fala comigo para sempre de coisas que só falam no inferno", disse Mordake a seus médicos. "Nenhuma imaginação pode conceber as terríveis tentações que ela coloca diante de mim. Por alguma maldade não perdoada de meus antepassados, estou ligado a este demônio - por um demônio certamente é."
De acordo com o relatório de Hildreth, Mordake ficou tão desesperado que implorou a seus médicos para "esmagar" o segundo rosto, mesmo que isso custasse a vida de Mordake. Em última análise, Mordake tomou seu destino em suas próprias mãos e bebeu veneno. Em uma carta final, ele pediu para ser enterrado em um terreno não marcado e para que o "rosto do demônio" fosse destruído "para que não continuasse seus terríveis sussurros em meu túmulo".
Após a morte de Hildreth, uma segunda vida para Mordake
Hidreth, o autor, morreu em 1896, um ano depois de escrever a história do jornal sobre Mordake e outros "monstros meio humanos". Mas naquele mesmo ano, dois médicos americanos publicaram um livro chamado " Anomalias e Curiosidades da Medicina ", que eles alegaram ser "Derivado de uma Pesquisa Exaustiva da Literatura Médica".
Sua entrada sobre Edward Mordake, no entanto, foi "derivada" da cópia do artigo de jornal de Hildreth palavra por palavra. Os médicos não citaram sua fonte, nem se importaram o suficiente para procurar a organização que Hildreth nomeou como sua, a Royal Scientific Society. Se tivessem, teriam percebido que tal sociedade nunca existiu.
Como Alex Boese, do The Museum of Hoaxes , apontou em seu site , a inclusão da história de Mordake em um texto médico provavelmente deu um ar imerecido de credibilidade e plausibilidade que ainda perdura hoje. (A imagem de mídia social de seu "crânio mumificado" é realmente uma escultura de papel machê do artista Ewart Schindler, informou a Reuters .)
Sim, os bebês nasceram com duas faces
Uma das razões pelas quais a lenda de Edward Mordake parece crível é que existem defeitos congênitos reais (mas extremamente raros) que resultam em bebês humanos nascendo com duas faces.
Uma condição é chamada de duplicação craniofacial ou diprosopus (grego para "duas caras"). De acordo com a "Embryo Project Encyclopedia" , publicada pelo Centro de Biologia e Sociedade da Universidade Estadual do Arizona, houve menos de 50 casos em todo o mundo de bebês nascidos com diprosopus desde 1864, e a maioria deles nasceu morta.
Ao contrário do Mordake fictício, os bebês nascidos com diprosopus têm um tronco e duas faces lado a lado na frente da cabeça, não uma segunda face menor na parte de trás da cabeça.
Em 2008, uma menina na Índia nasceu com dois rostos distintos e foi um dos raros casos de diprosopus em que o bebê parecia saudável. Nascida em uma vila humilde fora de Nova Délhi, a menina era adorada por alguns como uma reencarnação da deusa hindu Durga, que é retratada com três olhos e vários braços. Segundo algumas fontes , a menina morreu aos 2 meses de idade.
Algumas pessoas comparam a condição fictícia de Mordake com um defeito congênito ainda mais raro chamado craniopagus parasiticus , que ocorre em cerca de seis em cada 10 milhões de nascimentos. Ao contrário do diprosopus, em que apenas o rosto é duplicado, os bebês nascidos com craniopagus parasiticus são unidos a um gêmeo inteiro subdesenvolvido (sem órgãos internos e membros) preso à cabeça. Em pelo menos três casos, os cirurgiões conseguiram remover o gêmeo "parasita" e salvar a vida da outra criança.
Mordake não poderia ter craniopagus parasiticus, porque isso só acontece com gêmeos idênticos siameses. E como Hildreth tão "fielmente" relatou, a gêmea malvada de Mordake era uma menina.
Agora Isso Faz Sentido
E aquelas fotos estranhas dos dois rostos de Mordake ou seu crânio preservado? Snopes revelou que a foto de Mordake foi tirada de uma escultura em um museu de cera alemão. O crânio assustadoramente realista é o trabalho do artista Tom Kuebler.
