O presidente pode controlar os preços do gás?

May 22 2012

Os preços do gás são notoriamente voláteis. Existe alguém que tem algum controle sobre quanto você vai pagar na bomba? Bem, tipo isso.

Os preços de um galão de gás caíram em 2020 porque a demanda caiu à medida que a pandemia de coronavírus aumenta. Bruce Bennett/Getty Images

Os críticos de qualquer presidente são rápidos em culpar o comandante-chefe por coisas que estão totalmente além de seu controle. (É claro que presidentes e seus apoiadores são igualmente rápidos em receber crédito por coisas que estão além de seu controle.) O preço da gasolina é um exemplo perfeito. Donald Trump e seus colegas republicanos levaram o crédito pelos baixos preços da gasolina em 2019 [fonte: Rainey ]. E quando George W. Bush estava no poder, os democratas o culparam por permitir que os preços da gasolina subissem de US$ 1,45 por galão no dia de sua posse para US$ 4,05 por galão em junho de 2008 [fonte: Thaler ].

A verdade é que nenhum presidente - democrata ou republicano, amigo do "grande petróleo" ou defensor dos combustíveis alternativos - pode fazer qualquer coisa para afetar o preço do petróleo no curto prazo e, portanto, da gasolina . O fator primordial que determina o preço do petróleo no dia a dia é o princípio do mercado de oferta e demanda [fonte: US Energy Information Administration ]. Tudo se resume à economia simples: quando a demanda é maior que a oferta, os preços sobem.

O preço real do barril de petróleo está em constante mudança, uma vez que o petróleo é uma commodity que é negociada no mercado futuro . Comprar e vender futuros de petróleo é chamado de especulação , porque você está fazendo negócios com base nas expectativas de oferta e demanda futuras.

E por um tempo, a demanda disparou. Após o término da Grande Recessão, a demanda aumentou constantemente à medida que a economia global se recuperava e voltava a acelerar. Para atender a essa demanda, a produção de petróleo dos EUA aumentou drasticamente de cerca de 5.000 barris por dia em 2009 para um recorde de 13.100 barris por dia no início de 2020 [fonte: Macrotrends ]. Graças em grande parte à tecnologia de perfuração chamada fraturamento hidráulico (ou " fracking "), os produtores de petróleo americanos conseguiram acompanhar a demanda e manter os preços da gasolina estáveis.

Infelizmente, a pandemia do COVID-19 reduziu a demanda global e atingiu duramente a indústria de petróleo e gás. Uma vantagem do excesso de petróleo global são os preços mais baixos da gasolina na bomba [fonte: Associated Press ].

Então, se os preços da gasolina estão em grande parte à mercê das flutuações globais na oferta e na demanda (além da pandemia ocasional), o que um presidente pode realmente fazer para influenciar os preços da gasolina? Descubra a seguir.

Preços do gás e oferta de petróleo

Que tal aumentar a oferta de petróleo? O presidente não pode aumentar a produção dos EUA? É verdade que aumentos agressivos na produção de petróleo dos EUA aproximariam a oferta global da demanda por petróleo. Infelizmente, os EUA são um ator tão pequeno no cenário internacional do petróleo – os Estados Unidos controlam apenas 4% das reservas mundiais de petróleo – que, mesmo que os EUA dobrassem sua capacidade de produção atual, ainda não fariam muita diferença [fontes: NS Energia e Thaler ]. Também levaria vários anos para montar as plataformas de perfuração, oleodutos e equipe para aumentar esse tipo de produção, o que significa que os preços do petróleo não seriam afetados no curto prazo.

A única maneira de o presidente aumentar rapidamente a oferta de petróleo para baixar os preços da gasolina é recorrer à Reserva Estratégica de Petróleo, um estoque de emergência de mais de 700 milhões de barris de petróleo bruto armazenados ao longo da Costa do Golfo dos EUA (um barril de petróleo equivale a cerca de 159 litros , ou 42 galões). Em junho de 2011, o presidente Obama liberou 30 milhões de barris de petróleo das reservas de emergência em resposta às crises na Líbia e no Iêmen. O presidente Bush também aproveitou as reservas após o furacão Katrina, reduzindo temporariamente os preços do gás de 10% a 15% [fonte: The New York Times ]. Os especialistas concordam, no entanto, que essas reservas devem ser usadas apenas para emergências, não empregadas como alívio temporário para problemas causados pelo mercado.

Para mais informações sobre energia, combustíveis alternativos e política presidencial, acesse os links relacionados a seguir.

Publicado originalmente: 22 de maio de 2012

Perguntas frequentes sobre preços de gás

Quem controla o preço do gás?

O preço do gás natural nos EUA depende principalmente da oferta e demanda do mercado. O petróleo bruto é usado nas refinarias para fazer gasolina, então o custo disso também determina o preço do gás.

O que faz os preços do gás subirem?

Os altos preços do petróleo bruto fazem os preços do gás subirem. Mais precisamente, 54% do preço da gasolina é afetado pelo custo do petróleo, enquanto os 46% restantes são afetados pela distribuição, comercialização, refino e impostos.

Qual é o preço médio do gás nos EUA?

Os preços do petróleo bruto e do gás estão continuamente subindo à medida que a utilização da refinaria é reduzida. O preço médio do gás nos EUA em março de 2021 era de US$ 2,815.

Muito Mais Informações

Nota do autor: o presidente pode controlar os preços do gás?

Embora os preços do gás possam ser um tema controverso para os políticos, é fácil para os economistas. Praticamente todos os economistas concordam que o presidente dos EUA tem muito pouco controle sobre o preço global do petróleo bruto e, portanto, sobre o preço local da gasolina. Se não podemos confiar em nossos líderes para ajudar a reduzir nossos custos de combustível, devemos confiar em nós mesmos. A dura verdade é que está ao nosso alcance diminuir a quantidade que gastamos com gasolina simplesmente dirigindo menos. Digo que é uma dura verdade, porque, como a maioria de vocês, dependo do meu carro para todo tipo de coisas "importantes" e resisto à ideia de reduzir. Se eu pudesse comprar um híbrido novinho em folha, compraria um em um piscar de olhos. Enquanto isso, a melhor coisa que posso fazer para baixar os preços do gás é diminuir a demanda, um "staycation" de cada vez.