O que aconteceria se eu nunca cortasse minhas unhas?

Redmond não cortava as unhas desde 1979 e passava horas todos os dias limpando e cuidando delas. Em 2008, todo o seu trabalho árduo valeu a pena: ela foi listada no livro do Guinness World Records por unhas medindo um total de 28 pés, 4 polegadas de comprimento (8,65 metros). Quando um acidente quebrou suas unhas apenas um ano depois, as unhas recordes de Redmond se tornaram coisa do passado. Ela insistiu que ela não tentaria cultivá-los novamente [fonte: Thomas ].

O que aconteceria se você nunca cortasse as unhas? Como os de Redmond, eles poderiam crescer a comprimentos extraordinários (e impraticáveis)?

As unhas crescem a um ritmo de caracol, subindo apenas 1 centímetro (0,4 polegadas) a cada três meses [fonte: Baran et al. ]. Mesmo nesse ritmo indiferente, as unhas das mãos ainda crescem mais rápido do que as unhas dos pés por razões que os cientistas ainda não entendem.

Suas unhas se originam na matriz ungueal, que fica sob a cutícula . A matriz da unha dá origem às células da pele e, em seguida, transforma essas células em uma proteína de queratina resistente que faz uma jornada contínua para a frente, impulsionada por novas células que se formam na matriz da unha.

Vários fatores afetam a rapidez do crescimento das unhas. As unhas, por exemplo, crescem mais rápido durante o dia do que à noite. Além disso, as unhas crescem mais no verão, para os jovens, e mais lentamente para os mais velhos e no inverno. As unhas do meio, anelar e indicador crescem mais rápido, enquanto o polegar e o dedo mínimo ficam para trás. A gravidez dá um impulso ao crescimento das unhas. O mesmo acontece com pequenos traumas na unha, como roer as unhas. Os pesquisadores apontam para uma variedade de causas potenciais para as diferenças nas taxas de crescimento, atribuindo as variações a tudo, desde o espessamento das paredes dos vasos sanguíneos até a radiação ultravioleta [fonte: Baran et al. ].

Então, quanto tempo suas unhas cresceriam se não fossem cortadas? Redmond, que ainda detém o Recorde Mundial do Guinness de unhas mais compridas – de todos os tempos, é o melhor cenário. Sua unha mais longa, localizada no polegar direito, tinha 2 pés e 11 polegadas (0,89 metros).

Para não ficar atrás, Christine "The Dutchess" Walton, de Las Vegas, Nevada, é a atual detentora do Recorde Mundial do Guinness. Em 2013, suas unhas haviam crescido para um total de 7,31 metros (23 pés, 11 polegadas), pouco abaixo do comprimento superior de Redmond. As unhas de Walton cresceram em um labirinto curvo, mas se fossem endireitadas e colocadas de ponta a ponta, teriam o mesmo comprimento de uma baleia assassina. Todos os dias, ela os embebe meticulosamente em azeite e os limpa com uma escova de dentes. Ocasionalmente, ela aplica um verniz acrílico para fortalecê-los [fontes: Guinness World Records , Ward ].

A rotina diária de cuidados com as unhas de Walton sinaliza um compromisso que poucas pessoas fizeram - pelo menos não tão grande - mas também destaca o que é possível. Se não forem aparadas, suas unhas podem continuar a crescer até vários metros de comprimento.

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