Até a semana passada, meu conhecimento sobre sassafrás começou e terminou em um lugar improvável: um álbum do Green Day. "Sassafras Roots", a nona faixa de "Dookie" de 1994, não ofereceu nenhuma explicação sobre o título e nenhum contexto real para a letra , que parecia uma canção de amor que odeia a si mesmo. Foi uma das únicas referências à palavra que eu ouviria nas duas décadas e meia seguintes, então escrevi a palavra como uma referência obscura a drogas e continuei minha vida de amor pop-punk.
Acontece que eu estava certo e bastante desinformado, o que, graças à internet, estou tentando corrigir em uma variedade de tópicos. Sassafrás tem desempenhado um papel na formulação de algumas drogas, mas por si só não é o tipo de droga de rua que você pode suspeitar de bandas de rock para músicas escrever sobre. Na verdade, o sassafrás tem uma história muito mais complexa do que muitas pessoas podem imaginar, e seu passado tórrido pode ser parte do que o torna uma grande musa criativa.
"A Sassafras albidum é uma árvore caducifólia nativa dos Estados Unidos, mais comumente encontrada ao longo das regiões leste e sudeste", disse Nikki Tilley, editora sênior do site Gardening Know How .
"É bem conhecido por seu uso medicinal e como especiaria, especialmente para root beer , que remonta aos anos 1500, embora se especifique que tenha sido utilizado muito antes disso."
As árvores, que produzem uma fruta azul escura ou preta que os pássaros e pequenos animais adoram, florescem na primavera e às vezes são chamadas de " único tempero nativo " da América . No início do século 17, os colonizadores europeus descobriram o potencial da planta com os índios norte-americanos, que a usavam para diversos fins medicinais. De acordo com o artigo, " Sassafrás e seu papel na América Antiga, 1562-1662 ", o autor BW Higinbotham declarou que o sassafrás "provavelmente teve mais a ver com a formação da história americana inicial do que qualquer outra planta", e o autor Lesley Bremness escreveu , "sassafrás foi talvez a primeira erva nativa americana a ser exportada para a Europa."
Sassafrás em Alimentos e Medicina
Membros da tribo Cherokee supostamente ferviam folhas de sassafrás para produzir um chá destinado a purificar o sangue e tratar uma variedade de doenças, incluindo doenças de pele, inflamação das articulações e febre. A planta também foi moída em uma pasta (conhecida como cataplasma) para tratar feridas e feridas, e a casca da raiz foi usada para tratar problemas digestivos. "As folhas eram freqüentemente usadas para curar cataplasmas e em preparações de chá ou como aromatizante em alimentos, enquanto a casca da raiz era a principal fonte de suas propriedades medicinais", diz Tilley. "A cerveja de raiz também foi derivada da raiz da árvore."
Isso mesmo: quando a cerveja de raiz chegou ao mercado em meados do século 19, as receitas incorporavam sassafrás e outra planta chamada salsaparrilha , junto com raiz de alcaçuz, menta, noz-moscada e muito mais. A inclusão desses ingredientes foi realmente baseada na conveniência e disponibilidade . Os colonos americanos reuniram uma coleção de bebidas alcoólicas e não alcoólicas com ervas, raízes e cascas cultivadas localmente .
The Dark Side of Sassafras
Mas a experimentação da mixologia teve que mudar em meados do século 20, quando os reguladores perceberam que um ingrediente em particular tinha o potencial de fazer mais mal do que bem em seu estado inalterado. "Infelizmente, há um lado mais sombrio do sassafrás chamado safrol, um composto tóxico encontrado nos óleos essenciais da planta", diz Tilley. "Por causa das propriedades carcinogênicas potenciais [do safrol], o FDA proibiu seu uso na década de 1960."
Embora o safrol tenha sido proibido por causa de sua toxicidade potencial, alguns especialistas em plantas dizem que a pequena quantidade, uma vez encontrada em bebidas comerciais, na verdade representa um pequeno risco de dano e é bastante fácil de eliminar sem jogar o sassafrás totalmente fora da equação. "Sassafrás como bebida tem o efeito de ser saboroso e não há razão para remover o safrol", diz o autor e especialista em plantas silvestres Samuel Thayer . "A quantidade de safrol é muito pequena e é principalmente ou totalmente eliminada através da fervura." Para o ponto de Thayer, Steven Foster e James A. Duke argumentam no "Guia de campo de Peterson para plantas medicinais e ervas" que "a quantidade da substância em uma lata de 12 onças de cerveja de raiz antiquada não é tão cancerígena quanto o álcool (etanol) em uma lata de cerveja."
No entanto, é difícil encontrar root beer que contenha sassafrás atualmente (embora o Google dê muitos resultados para receitas caseiras) e o safrole tem uma reputação ainda mais sinistra fora da cozinha. "O óleo de safrole e sassafrás tem sido usado na fabricação de drogas psicoativas como o MDMA, também conhecido como ecstasy, uma substância ilegal classe A nos Estados Unidos que aumenta a estimulação mental e emocional", disse Tilley. "O safrole agora é extraído de produtos que usam sassafrás, como cerveja de raiz, para eliminar quaisquer possíveis problemas associados a esse composto."
Dito isso, sassafrás em si não é uma planta ruim, apesar de suas associações pouco saudáveis. Você ainda pode comprar casca de raiz de sassafrás (sem o safrol) na forma seca ou em pó em muitas lojas de alimentos saudáveis, e é um agente espessante popular em gumbos, um aditivo terroso para chá e um realçador de sabor ocasional para guisados e molhos. E ainda digno de deixar um legado lírico pop-punk graças ao Green Day.
Saiba mais sobre sassafrás em " Foxfire 4: Fiddle Fiddle, Spring Houses, Horse Trading, Sassafras Tea, Berry Buckets, Gardening " por Eliot Wigginton. escolhe títulos relacionados com base em livros que achamos que você vai gostar. Se você decidir comprar um, receberemos uma parte da venda.
Agora isso é interessante
Sassafrás se tornou uma mercadoria tão quente em meados de 1600, foi a segunda maior exportação americana para a Europa (o tabaco foi o primeiro).
Publicado originalmente: 25 de julho de 2019
