O que é uma mezuzá e o que há dentro da caixa?

Por milhares de anos, famílias judias marcaram os batentes das portas de suas casas em cumprimento a um mandamento escrito na Torá (os primeiros cinco livros da Bíblia Hebraica começando com Gênesis). O mandamento aparece duas vezes no livro de Deuteronômio em conexão com duas das orações mais importantes do Judaísmo, conhecidas como Sh'ma (ou Shema) e V'ahavta . Em Deuteronômio , depois de registrar cada uma das orações, Deus ordena que seu povo "as escreva" "nas ombreiras de sua casa e nos portões".

A palavra mezuzah significa "batente da porta" em hebraico. A primeira vez que a palavra aparece na Torá é no relato do Êxodo de Moisés libertando os israelitas da escravidão do Faraó. Quando Deus está prestes a pronunciar a décima e última praga sobre os egípcios - a morte dos filhos primogênitos - ele ordena que o povo judeu marque as ombreiras das portas com o sangue de um cordeiro sacrificial para que o " destruidor " passe sobre eles e deixe seus crianças vivem.

Embora os mandamentos posteriores em Deuteronômio de pendurar uma mezuzá não tenham nada a ver com repelir pragas, a prática ainda ressoa entre os judeus modernos, oferecendo ricas bênçãos espirituais e até mesmo proteções físicas para aqueles que a observam.

"É um lembrete de nossa identidade judaica, de quem somos e do que é importante para nós", disse Alex Shapero, diretor do programa da MyZuzah , uma organização que envia mezuzas kosher e de comércio justo para lares em todo o mundo. "A mezuzá também é um indicador externo de que os judeus vivem aqui. Temos orgulho dela e não temos medo de dizê-lo."

O que há dentro de uma mezuzá?

Embora não se saiba muito sobre a longa história da mezuzá, acredita-se que os judeus originalmente seguiram os mandamentos de Deuteronômio escrevendo ou inscrevendo as orações (ou palavras-chave das orações) diretamente nas ombreiras de suas casas (pode até ter sido emprestado de uma tradição egípcia semelhante). Uma moldura de pedra encontrada na antiga cidade síria de Palmira está gravada com o texto do Sh'ma e data do terceiro século EC, mas provavelmente reflete um costume muito mais antigo.

Em algum ponto, e não está claro quando, a tradição mudou para escrever as orações em um pequeno rolo de pergaminho, enrolando o rolo com força e enterrando-o em um entalhe no batente da porta. No Talmud, uma rica coleção de comentários sobre a Torá escrita nos primeiros séculos EC, rabinos eruditos debatiam os méritos de colocar o rolo de mezuzá em uma caixa protetora feita de junco, madeira ou metal, e esse é o costume que sobreviveu a este dia.

Dentro de cada mezuzá decorativa há um rolo enrolado que contém as duas orações mais sagradas do judaísmo (estes são os versículos de Deuteronômio 6: 4-9 e Deuteronômio 11: 13-21 ). No verso do rolo está escrito o palavra Shadai em hebraico, um dos nomes de Deus. Uma verdadeira mezuzá kosher - mais sobre isso em um segundo - conterá uma pequena janela através da qual o nome de Deus é visível.

"O componente mais importante de uma mezuzá é o próprio pergaminho", diz Shapero. "O estojo decorativo é uma forma de torná-lo mais bonito e elevar a prática, mas o pergaminho é realmente o que o mandamento trata."

É sua mezuzá kosher?

Shapero estima que 90 por cento das mezuzot vendidas em todo o mundo não são kosher, o que significa que seus pergaminhos não atendem aos altos padrões da lei judaica ou Halachá . Você pode estar mais familiarizado com a palavra kosher no que se refere à comida (como em produtos de porco e mariscos não são kosher), mas outros aspectos da vida judaica também precisam ser kosher, incluindo a mezuzá.

"Existem três coisas principais que determinam se uma mezuzá é kosher", disse Avraham Lessen, coordenador do projeto de Israel para a MyZuzah. "O pergaminho e a tinta precisam ser fabricados de maneira kosher confiável, o escriba que escreve as orações deve ser devidamente treinado e certificado, e cada letra e palavra da oração deve ser escrita corretamente."

Essas mesmas qualificações kosher se aplicam a todos os textos sagrados do Judaísmo, incluindo os rolos da Torá manuscritos e as caixas de oração encadernadas em couro (filactérios) conhecidas como tefilin, que também contêm pequenos rolos de pergaminho.

O próprio Lessen é um escriba judeu certificado, conhecido como sofer . Um sofer treinado leva entre duas e três horas para escrever cuidadosamente as orações hebraicas em um rolo de mezuzá. O pergaminho em si deve ser um tipo de pergaminho kosher chamado klaf , feito da pele de embriões de bezerros, considerados os mais maleáveis ​​e espiritualmente puros, diz Lessen.

A tinta para um pergaminho de mezuzá deve ser proveniente de um punhado de fornecedores kosher que fazem tinta preta a partir de uma pequena lista de ingredientes aprovados: sulfato de ferro, nozes de bílis (uma deformação lenhosa que cresce em carvalhos como uma reação a ovos de vespas) , seiva de árvore e água.

Um sofer certificado como Lessen passou por um treinamento rigoroso para compor cada letra do alfabeto hebraico em uma caligrafia precisa. Para um texto mezuzah ser kosher, nenhuma letra pode ser tocada, nenhuma letra pode ser interrompida, cada letra deve ser claramente distinguível, nenhum erro ortográfico ou omissão são permitidos e o escriba deve fazer uma oração para santificar o nome de Deus toda vez que ele escreve na página (por costume, sofers são todos homens).

Como pendurar e cuidar de uma mezuzá

Você pode ter visto mezuzot pendurado em um ângulo de 45 graus, em vez de para cima e para baixo. Essa é a tradição entre os judeus Ashkenazi (aqueles com origem na Europa Oriental) que contam a história de dois rabinos que chegaram a um acordo entre pendurar a mezuzá na vertical ou na horizontal. Se você escolher esse método, coloque o topo da mezuzá em direção à casa. Os judeus sefarditas (que vêm da Península Ibérica e do Norte da África) tradicionalmente o penduram em linha reta.

Mas a coisa mais importante a lembrar ao pendurar uma mezuzá é dizer a oração que acompanha a mitzvá . A oração é recitada em hebraico, mas em inglês diz: "Bendito sejas, Senhor nosso Deus, Rei do Universo, que nos santificou com Seus mandamentos e nos ordenou que afixássemos uma mezuzá".

A porta da frente é o local principal para pendurar uma mezuzá, mas alguns judeus praticantes também a afixam nas portas internas. A regra geral é colocar uma mezuzá nas portas que levam aos cômodos em que você come ou dorme (quartos, sala de jantar, cozinha), mas não nas portas do banheiro ou da garagem, diz Shapero.

Existem muitos costumes associados às mezuzot que não são mandamentos, mas ainda são amplamente praticados. O costume mais popular é tocar a mezuzá toda vez que você passá-la e, em seguida, beijar a ponta dos dedos como um sinal de afeto pelas orações sagradas guardadas dentro dela. Existe um costume semelhante com os rolos da Torá.

Mas um mandamento real é inspecionar o pergaminho dentro de sua mezuzá duas vezes a cada sete anos.

"Remova o pergaminho e examine-o com cuidado para se certificar de que não está danificado de alguma forma pela água, o sol ou os insetos", diz Shapero. Se palavras ou letras individuais foram danificadas, provavelmente não é mais kosher. Existem muitas lojas online Judaica onde você pode comprar um pergaminho de substituição kosher.

Mesmo que você não seja judeu, Shapero diz que é uma bênção que as ombreiras das portas de qualquer casa sejam agraciadas com uma mezuzá.

"O principal por trás da mezuzá é uma coisa linda", diz Shapero. "Quer você seja judeu ou não, o foco na família, na tradição e em ensinar respeito pelos outros dentro de sua casa é muito importante. Os judeus são as únicas pessoas que são ordenadas a fazê-lo, mas outros são bem-vindos para se juntar a nós neste tradição."

Agora isso é legal

A mezuzá mais cara já vendida também é uma das maiores já fabricadas. A " World Famous Mezuzah ", como é conhecida, mede 1 metro e 10 centímetros) e foi vendida em leilão por $ 51.361 em 2009.