O Departamento de Saúde e Serviços Humanos dos EUA emitiu uma declaração conjunta em 18 de agosto de 2021, declarando que americanos vacinados serão elegíveis para uma injeção de reforço COVID-19 a partir de 20 de setembro. Esta notícia veio seis dias após a Federal Drug Administration (FDA) vacinas de reforço autorizadas para certos indivíduos imunocomprometidos.
As aprovações são parte de um esforço conjunto para combater a variante delta altamente contagiosa e evitar a diminuição da imunidade das vacinas de mRNA originais . Mas o que isso significa para você? E como os cientistas sabem se uma vacina requer um reforço em primeiro lugar?
Primeiro, vamos examinar um pouco da ciência por trás das doses de reforço.
The Lowdown on Booster Shots
Uma vacina de reforço é uma dose adicional de imunização administrada meses ou anos após a injeção inicial. A necessidade ou não de uma vacina de reforço depende de vários fatores: o tipo de patógeno visado, o sistema imunológico do paciente, novas mutações de doenças ou o mecanismo da própria vacina.
Um dos principais motivos pelos quais algumas vacinas requerem reforços é que a proteção que conferem diminui gradualmente com o tempo. "Por exemplo, tosse convulsa", diz o Dr. Amesh Adalja , um acadêmico sênior do Centro Johns Hopkins para Segurança Sanitária. "A imunidade da vacina desaparece."
Após uma dose da vacina contra a coqueluche (também conhecida como coqueluche) , seu corpo lança uma forte resposta imunológica, liberando anticorpos para protegê-lo da toxina bacteriana que causa ataques graves de tosse que duram meses. Mas, com o tempo e a falta de exposição, seu sistema imunológico "esquece" como combater essa toxina. O Centro de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) recomenda receber um reforço a cada 10 anos para (metaforicamente) estimular a memória do seu sistema imunológico e prepará-lo para protegê-lo mais uma vez.
O reforço para tosse convulsa usa o mesmo mecanismo da dose inicial para desencadear uma resposta imunológica . Mas algumas vacinas empregam outra estratégia, conhecida como vacinação heteróloga. "Heterólogo significa usar diferentes tipos de vacinas para aumentar a imunidade", diz Adalja.
A meningite é uma dessas vacinas. A primeira formulação, que protege contra quatro tipos comuns de meningite, é normalmente administrada a crianças por volta dos 11 anos, com um reforço aos 16 anos. No entanto, uma formulação diferente também é recomendada para adolescentes e jovens adultos entre 16 e 23 anos. Este segundo jab salvaguardas contra a meningite B, que tem maior probabilidade de infectar pessoas em idade universitária. Juntos, eles formam uma dupla proteção.
Para Booster Shot ou não?
Infelizmente, simplesmente adicionar um reforço não é uma opção para todas as vacinas; certos patógenos mudam muito rápido e muito radicalmente de ano para ano. Por exemplo, a vacina anual contra a gripe . “A vacina contra a gripe é uma reformulação completa”, diz Adalja. "Não é um reforço, é apenas uma vacina totalmente nova."
Existem quatro tipos principais de vírus da influenza sazonal e cada tipo possui dezenas de variantes . Os cientistas tentam prever quais serão os dominantes a cada ano quando formularem a mais nova vacina contra a gripe, mas é sempre um alvo móvel. E às vezes uma nova cepa surge inesperadamente, como com a pandemia de gripe suína de 2009 .
Em contraste com o vírus da gripe, no entanto, alguns patógenos sofrem mutações extremamente lentas. A vacina contra a febre amarela fornece imunidade vitalícia para a maioria das pessoas após apenas uma única dose. Os pesquisadores conseguiram determinar a eficácia a longo prazo dessas vacinas por meio de estudos de história natural que acompanharam os pacientes por um período de muitos anos. Ao rastrear regularmente esses voluntários para infecções emergentes e monitorar seus níveis de anticorpos, eles podem desenvolver uma imagem clara de quando e se uma dose de reforço é necessária.
Mas você pode estar pensando, as vacinas COVID-19 não existem há muito tempo - certamente não o suficiente para um estudo de história natural. Como sabemos se os reforços são necessários?
Por que comprar um Booster COVID-19?
É verdade que o coronavírus só surgiu recentemente. Mas quando se trata de pesquisa de vacinas, os cientistas não pouparam despesas. A doença pode ter menos de 2 anos, mas a COVID-19 é uma das doenças mais pesquisadas de todos os tempos. E alguns desses dados sugerem que a imunidade a COVID-19 começa a diminuir após um período de vários meses.
"Eventualmente, todos nós precisaremos de injeções de reforço para nossas vacinas COVID porque a resposta imunológica que obtemos a essa vacina diminui com o tempo", disse o Dr. Dorry Segev, epidemiologista da Universidade Johns Hopkins, em um comunicado . "A pesquisa em andamento nos dirá melhor o que é essa janela mágica."
Recentemente, uma equipe de cientistas israelenses publicou um estudo de sete meses de imunidade ao COVID-19 em indivíduos que receberam a vacina Pfizer. Eles descobriram que, ao longo desse tempo, a resistência dos pacientes à infecção caiu de 95% para 39%. No entanto, eles também determinaram que as pessoas vacinadas permaneceram mais de 90 por cento protegidas de doenças graves .
Um segundo estudo foi seguido rapidamente depois que o governo israelense deu luz verde para as doses de reforço do COVID-19. Este descobriu que uma terceira dose da vacina foi muito eficaz na prevenção de infecções em pessoas com mais de 60 anos. Melhor ainda, parece dar proteção contra a variante Delta.
Esses estudos levaram o FDA e o CDC a agir, autorizando doses de reforço para pessoas nos Estados Unidos, oito meses após sua primeira imunização. As agências esperam que isso, em combinação com um selo de aprovação da FDA para a vacina Pfizer, suprima o surto mais recente de infecções provocadas pela variante Delta.
Agora isso é interessante
Ser vacinado não é apenas uma boa decisão de saúde, mas também um bom investimento econômico. A pesquisa mostra que para cada dólar que um país gasta em vacinação, sua economia cresce cerca de US $ 44 .
