Ah, natureza ... os pássaros, as árvores, o alce-touro com carga total cobrando você a 45 milhas por hora (72 quilômetros por hora). Sim, bem. Não diga que não avisamos você. Embora existam poucas paisagens tão majestosas quanto uma manada de alces recortada contra uma montanha nevada, também não há como escapar do fato de que os alces podem ser tão territoriais e agressivos quanto qualquer animal na terra. E quando eles se comportam dessa maneira, seu tamanho, velocidade e (para os machos) seus chifres são uma arma com a qual você não quer se enredar. Vamos aprender um pouco mais sobre essas lindas feras e como ficar do lado delas.
Bruisers grandes e fortes
Os alces são grandes. Espere que os touros adultos (machos) pesem 700 libras (317,5 kg) e tenham cerca de 1,5 metros de altura no ombro. Uma vaca adulta (fêmea) pesa tipicamente 500 libras (226,8 kg) e é um pouco mais baixa do que um macho. Os bezerros normalmente pesam cerca de 30 libras (13,6 kg) ao nascer.
Rack legal, cara
Provavelmente, a característica mais notável do alce, e a mais temível além de seu tamanho, são seus chifres. Os alces machos começam a desenvolver seu primeiro par de chifres quando têm cerca de um ano de idade. O crescimento do chifre é desencadeado na primavera por mais luz do dia e níveis mais baixos de testosterona. A cada ano, os chifres antigos (ou "rack") caem , geralmente em março ou abril, e o novo crescimento começa. O novo crescimento é coberto com penugem, chamado de "veludo". Por volta de agosto, os hormônios mudam e os chifres param de crescer. Os touros são vistos esfregando seus chifres contra árvores e pedras, raspando o veludo - e afiando e polindo as pontas dos chifres também.
Chifres em crescimento levam touros adultos cerca de 140 dias e touros jovens 90 dias. Os chifres de um touro saudável têm de 55 a 60 polegadas (139 a 152 centímetros) de comprimento, cerca de 6 pés (1,8 metros) de largura e pesam cerca de 30 libras (13,6 kg) por par. Eles geralmente têm seis pontas ou dentes em cada chifre.
Chifres? Aqui está o ponto
De acordo com o pessoal do Parque Nacional de Yellowstone , os alces são alguns dos animais mais fotografados no parque, principalmente por causa de seus chifres lindos. Mas esse não é o motivo do rack. Esses chifres são salva-vidas literais. Os touros passam todo o verão cultivando seus chifres para que eles os tenham durante o inverno para lutar contra predadores como os lobos e lutar pelo domínio do rebanho durante os momentos cruciais do ciclo de vida dos alces. E isso explica a agressividade.
Em um e-mail, Linda Veress, porta-voz do parque de Yellowstone, disse que os alces podem ser agressivos em qualquer época do ano se se sentirem ameaçados. "Dito isso", acrescentou ela, "é importante ser extremamente cauteloso durante a estação de parto nos meses de primavera de maio e junho. Com predadores como ursos, lobos, coiotes e pumas procurando por uma refeição, o alce deve seja vigilante e protetor com seus recém-nascidos. Em setembro e outubro, os alces estão cheios de hormônios durante o cio (época de acasalamento), quando eles cercam alces e lutam entre si. "
Veress diz que um alce-touro em investida pode correr até 72 quilômetros por hora em rajadas, o que é mais rápido do que o ser humano médio. Com uma estante de chifres medindo 6 pés e pesando 30 libras, não é de admirar que o parque aconselhe todos os visitantes a manterem pelo menos 25 jardas (75 pés) de distância de um alce. Se um alce atacar, o parque avisa que "busque abrigo em um prédio, em seu veículo ou atrás de uma barreira alta e resistente o mais rápido possível."
Mesmo sem chifres, o tamanho dos alces pode torná-los perigosos, especialmente os alces vacas protegendo seus filhotes. Como os alces se acostumaram a ver humanos, muitos alces levam seus filhotes para cama perto de edifícios ou carros, enquanto eles pastam nas proximidades. Isso pode parecer surpreendente, mas na verdade faz sentido.
“Predadores desconfiam de humanos e podem não chegar tão perto de áreas desenvolvidas”, diz Veress. "Dito isso, os alces são muito protetores com os bezerros e agem agressivamente com os humanos que se aproximam demais."
Veress teve essa experiência em primeira mão em um encontro depois de deixar seu escritório uma tarde.
"Eu estava indo para o meu carro e vi um borrão com o canto do olho", ela relembra, "Era uma vaca alce vindo na minha direção. Sempre tomo cuidado durante a estação de parto, mas não vi o filhote de alce. contra o prédio a cerca de 20 metros de distância, bloqueado por um carro. Pulei no meu carro e fechei a porta rapidamente. Assim que ela viu que eu não era uma ameaça, ela voltou a se alimentar. Ela estava apenas protegendo-a jovem como ela deveria! "
Agora isso é interessante
Os alces são chamados de "wapiti" pelos Shawnee e outros grupos indígenas na América do Norte por causa de suas costas brancas ... ahem .... Eles também são chamados de veados vermelhos na Eurásia . Historicamente, os alces costumavam se espalhar por quase todos os Estados Unidos - tão a leste quanto os Montes Apalaches e ao sul até partes da Geórgia. Agora eles são encontrados principalmente na cordilheira das Montanhas Rochosas e ao longo do noroeste do Pacífico.
