Os cabos de áudio premium valem o investimento?

Antigamente - como, em meados da década de 1970 - os cabos de áudio eram conhecidos pelo nome mais humilde de "fios de alto-falante", e ninguém ficava muito animado com eles. Um vendedor de uma loja de aparelhos de som pode oferecer gratuitamente um fardo de cobre retorcido e envolto em plástico como um gesto de agradecimento - depois de convencê-lo a gastar suas economias em um conjunto de alto-falantes quadrafônicos. Ser capaz de explodir o último disco do Foghat ou do Aerosmith no volume de pintura era o que todos se importavam. O fio do alto-falante, em contraste, era apenas chato.

Mas isso foi então. Hoje, vá a uma grande loja ou dê uma olhada em um site de eletrônicos domésticos e você será informado de que todos os equipamentos de áudio digital de ponta que você está pensando vão soar como lixo se você não conectar os alto-falantes com áudio premium cabo. Normalmente, os cabos rotulados como "premium" custam de US$ 20 a US$ 35, mas se você é um audiófilo ostensivo para quem os cabos são o novo acessório, você pode facilmente desembolsar tanto por um conjunto quanto o rapper Gucci Mane gasta em ouro e diamantes. colares incrustados. OK, OK, isso é um exagero, mas não muito. Uma empresa chamada Pear Audio comercializa cabos ANJOU, que "oferecem a conexão de alto- falante para amplificador da mais alta qualidade possível", por US$ 7.250 por um par de conexões de 12 pés de comprimento [fonte: Pear Audio ].

Enquanto alguns aficionados de estéreo insistem que os cabos de áudio de última geração garantem uma ótima qualidade de som de seus alto-falantes, outros cabeças de gadgets zombam deles como o maior hype desde Vanilla Ice. Eles realmente adicionam tanto à sua música quanto ao saldo do seu cartão de crédito?

1. Como os cabos de áudio transmitem o som
2. Os cabos premium fazem a diferença?
3. Como encontrar os cabos certos para suas necessidades auditivas
4. Nota do autor

Basicamente, quando seu sistema estéreo ou de home theater toca música, ele lê os dados digitais de um CD , por exemplo, e os traduz em um sinal elétrico, que é enviado aos alto-falantes. Os alto-falantes contêm cones que vibram de acordo com as flutuações do sinal e reproduzem o som daquele solo de guitarra estridente de Jack White ou da voz melodiosa de Adele. É aí que entram os cabos de áudio -- eles fornecem a conexão e a rota pela qual o sinal é transmitido.

No núcleo, um cabo de áudio é um monte de fios trançados de metal - geralmente cobre - que são capazes de conduzir um sinal elétrico. O cabo é revestido com uma capa externa de isolamento plástico e - no caso de cabos de última geração - camadas adicionais de blindagem, projetadas para manter a eletricidade e evitar que ondas de rádio ou outras fontes eletromagnéticas interferindo no sinal. Com o fio de alto-falante da velha escola, um proprietário de aparelho de som tinha que usar uma faca ou outra ferramenta para remover parte do isolamento e descobrir a extremidade do fio trançado, para que pudesse ser conectado a um grampo de mola na parte de trás dos alto-falantes . Os cabos de áudio de hoje, no entanto, geralmente têm um conector de pino ou plugue na parte de trás, o que faz menos bagunça [fontes: Procosound.com , Schaub ].

Em um mundo perfeito, um cabo transmitiria essa corrente perfeitamente, mas na realidade o metal nos fios dos alto-falantes geralmente cria uma certa resistência , o que significa que nem toda a eletricidade passa. Consequentemente, o som que sai dos alto-falantes não é tão fiel à gravação quanto poderia ser. Quanto mais o fio tiver que esticar, mais resistência você terá. Uma maneira de lidar com esse problema é usar uma bitola mais grossa de fio, o que aumenta a capacidade do fio de transmitir corrente elétrica. Você pode dizer a espessura de um fio olhando para o seu número American Wire Gauge (AWG), que é o inverso de sua espessura - quanto menor o número, mais grosso é o fio. Para distâncias inferiores a 24,4 metros (80 pés), você geralmente pode usar um fio de bitola 16 [fonte: Home Depot].

De acordo com fabricantes de cabos de áudio e alguns críticos de equipamentos de áudio, se você não escolher seus cabos com o máximo cuidado e gastar a quantia certa, estará enganando seus ouvidos cruelmente. Por outro lado, há muitos audiófilos e céticos que insistem que é um monte de bunkola e que não há muita diferença entre cabos low-end e high-end, exceto pelo preço. James Randi, o mágico que se tornou cético, ofereceu US$ 1 milhão para quem pudesse provar que os cabos ANJOU da Pear Audio soavam melhor do que uma marca mais barata [fonte: Randi ]. Um crítico de áudio da Internet sarcástico chegou a afirmar que ele pode obter a mesma qualidade de som que um cabo premium de cabides endireitados [fonte: Becker ].

Do lado dos puristas de cabos premium, o escritor do Gizmodo, Wilson Rothman, diz que há um conjunto de pesquisas indicando que cabos premium podem de fato manter a força e a qualidade de um sinal de áudio melhor do que cabos mais baratos. O interior dos cabos premium, ele observa, tende a ser feito de cobre ou prata excepcionalmente puro, e às vezes até materiais exóticos como paládio , que são mais condutores do que o material dentro de seus primos mais baratos. Às vezes, eles também adicionam recursos de design, como filtros eletrônicos integrados, que eliminam interferências de baixa frequência que não deveriam estar na música [fonte: Rothman ].

A grande questão, porém, é se você pode ou não ouvir o que aparece nessas especificações impressionantes. De acordo com o especialista em áudio da CNet, Steve Guttenberg, a verdade está em algum lugar no meio. Se você é um audiófilo hardcore com alto- falantes top de linha , provavelmente notará um som mais limpo e preciso ao usar um cabo de áudio premium. Mas para pessoas com ouvidos menos apurados, a escolha do cabo pode não fazer tanta diferença para justificar o gasto. "É como perguntar se você precisa gastar US$ 50 ou US$ 100 para comprar uma boa garrafa de vinho", escreve ele. "Não, a menos que você seja um conhecedor de vinhos; a maioria das pessoas fica perfeitamente feliz com uma boa variedade de US$ 10" [fonte: Guttenberg ].

Embora você não precise gastar milhares de dólares para obter o estado da arte absoluto, usar cabos de áudio de boa qualidade pode fazer a diferença no som do seu equipamento estéreo. O problema é que, enquanto você pode ir a uma loja e ouvir diferentes conjuntos de alto-falantes e comparar como eles soam para você, o vendedor provavelmente se oporia se você pedisse para ouvir o mesmo conjunto de alto- falantes com diferentes marcas de cabos de áudio. Isso significa que você tem que confiar nas especificações. No lado positivo, essas diretrizes simples devem permitir que você encontre cabos dentro do seu orçamento que o ajudarão a arrasar.

Mas não se preocupe. Como observa o crítico do Audioholics, Gene DellaSala, um cabo OFMC padrão com um AWG de 10 a 12 é bom para a maioria das salas de estar, a menos que você esteja conectando a Bat Caverna ou o Palácio de Versalhes [fonte: DellaSala ]. Se você precisar esticar os cabos por longas distâncias, precisará de cabos especializados. Da mesma forma, se você gosta e passa seus cabos de áudio atrás das paredes ou sob o piso, precisa selecionar cabos projetados para esse tipo de uso. Verifique o rótulo para uma certificação do Underwriters Laboratories de CL2 ou CL3 [fonte: Home Depot ].

Fui para a faculdade em meados da década de 1970, quando a mania do estéreo estava em plena floração e ter um sistema de som monstruoso em seu dormitório ou sala de fraternidade era o ápice da sensação de frescura. Caras que eu conhecia literalmente trabalhariam o verão inteiro em algum trabalho cansativo, como servir mesas ou vender aspiradores de porta em porta, só para poder comprar um receptor Pioneer de 100 watts, um toca-discos Technics e um alto-falantes Genesis III. O engraçado é que alguns deles não estavam muito ligados na música em si. O extremo foi um colega meu, que tinha um sistema de som de estourar os tímpanos espremido em uma sala do tamanho de um armário grande. Estranhamente, a julgar pelos sons que ouvi saindo de seu quarto, ele aparentemente possuía apenas três discos - "Aja" de Steely Dan, o álbum homônimo de Pablo Cruise e a trilha sonora de "

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