Famosa por seus incríveis santuários de vida selvagem, a República de Gana costuma ser chamada de "criança de ouro" da África Ocidental. Empresas internacionais como Google, Guinness e Coca-Cola abriram instalações em Accra, a capital do país.
Mas Acra também é conhecida por outro setor - este mais desenvolvido localmente. E é, bem, um negócio tão único que chamou a atenção de provedores de assistência à morte em todo o mundo.
Veja, em Gana há uma grande demanda por caixões grandes , muitas vezes em formato de pimenta, táxis e até tênis Nike - praticamente qualquer objeto imaginável. Cada um é uma obra de arte vibrante, exigindo uma carpintaria habilidosa. Na língua Ga, as caixas funerárias são chamadas de " abebuu adekai ", que significa "caixões proverbiais". Os falantes de inglês os conhecem por outro nome: "caixões de fantasia".
A prática de construir caixões de fantasia é efetivamente limitada a Gana e Togo (um país vizinho). Segundo Genevieve Keeney, essa região tem um canto na arte altamente especializada. Embalsamador licenciado , Keeney é o presidente e diretor de operações do Museu Nacional de História Funeral (NMFH) em Houston, Texas.
Keeney diz que nunca "encontrou ou foi apresentada" qualquer paralelo com caixões de fantasia de outras partes do globo. "Fui informada sobre muitos rituais e costumes interessantes e ainda não ouvi nada parecido", diz ela.
Seu museu abriga a maior coleção de caixões fantásticos fora de Gana. Ao todo, o NMFH tem uma dúzia em exposição permanente, seus formatos variando de um Mercedes-Benz a um caranguejo de perna vermelha. Caixões semelhantes foram exibidos na Universidade de Iowa, no Museu do Brooklyn e no Museu Nacional de Arte Moderna de Paris, França.
Honrando os defuntos
Os caixões ornamentados refletem as crenças tradicionais sobre ancestralidade e morte. Os caixões de fantasia modernos foram concebidos pelo povo Ga, que são membros do grupo étnico Ga-Adangme da grande região de Accra . Em sua cultura, morrer é visto como um período de transição. Também se pensa que o falecido tem o poder de afetar parentes vivos além da morte. Mantenha seus entes queridos felizes após a morte, e eles podem lhe conceder algumas bênçãos no futuro.
Portanto, causar uma boa impressão nos membros da família recém-falecidos é considerado extremamente importante. É aí que entram os caixões de fantasia.
Tradicionalmente, era prática comum enterrar um cadáver com alguma bugiganga personalizada - como uma canoa em miniatura - que representasse a carreira anterior do indivíduo. No século 20, um carpinteiro da região de Accra chamado Seth Kane Kwei fez algo semelhante, mas em uma escala muito maior.
Kwei nasceu em 1922 e, ao que tudo indica, ele tinha um espírito empreendedor. Quando Kwei era jovem, ele convenceu a família de um chefe local que morreu inesperadamente a enterrar o líder em um palanquim em forma de vagem de cacau que ele havia encomendado pouco antes de sua morte. Então, na década de 1950, a avó de Kwei morreu. Lembrando-se do chefe, ele confeccionou para ela um caixão elaborado em forma de avião, como forma de celebrar seu interesse pela aviação de toda a vida.
O projeto mudou sua vida. Logo, Kwei foi abordado por clientes enlutados que pediam caixões personalizados cujos designs contariam as histórias de seus ocupantes. Um dos primeiros clientes encomendou uma unidade em forma de barco para seu pai morto, um pescador.
E o resto foi historia.
Sair com estilo
Kwei provavelmente não foi o único inventor dos caixões de fantasia como os conhecemos agora. No entanto, ele sem dúvida merece crédito por popularizar as caixas funerárias artísticas.
Os caixões artísticos se tornaram a especialidade da oficina de Kwei, onde suas habilidades foram transmitidas aos filhos e neto. Alguns dos outros aprendizes de Kwei, como o carpinteiro Paa Joe , iriam fundar empresas concorrentes de caixões de fantasia em Acra. Paa Joe é agora considerado um dos mais renomados artistas de caixão de Gana, e suas obras foram exibidas no principal Museu de Arte Popular da Cidade de Nova York .
Devido às suas formas frequentemente elaboradas, é fácil esquecer que - em primeiro lugar - os caixões devem ser funcionais. “O corpo e o caixão são enterrados no solo após o funeral”, observa Keeney. No site oficial da Oficina de Carpintaria de Kane Kwei , os clientes são informados de que um caixão de fantasia geralmente pode ser concluído em uma ou duas semanas após o pagamento inicial.
Os materiais de construção variam. A maioria dos caixões de fantasia destina-se ao uso em funerais. Mas alguns são peças de exibição feitas sob medida para impressionar os visitantes em galerias de arte e museus estrangeiros. Os últimos tendem a ser feitos de madeiras duras, como o mogno africano. Um caixão desse tipo pode ser facilmente vendido por US $ 3.000 a mais de US $ 9.000 . Enquanto isso, os caixões prontos para funeral consistirão em madeiras leves e mais baratas.
Independentemente do destino dos caixões, todos eles precisam ser lixados, pintados e lixados novamente antes que o cliente os remova. Quanto às formas, cabe aos compradores. Certa vez, um homem de Delaware pediu a Eric Adjetey Anang (neto de Seth Kane Kwei) um caixão inspirado em uma garrafa de cerveja da marca Leinenkugel . Outros artistas construíram câmeras de madeira de tamanho humano, águias e secadores de cabelo para seus clientes.
Em Gana, os corpos costumam passar meses ou até anos em unidades de armazenamento refrigeradas, enquanto a família do falecido organiza o funeral. Depois que a data e a hora forem definidas e o caixão for pago, o evento pode prosseguir. Os funerais ganenses são longos e caros, e podem durar três dias inteiros de cada vez.
Além dos convidados , uma lista típica de participantes pode incluir músicos, DJs, fotógrafos, fornecedores e bartenders. Os visitantes podem ajudar a família a recuperar alguns dos custos levantando fundos no local - enquanto também encontram tempo para dançar a noite toda .
Agora isso é interessante
O ex-presidente dos Estados Unidos Jimmy Carter teria comprado dois caixões de fantasia durante uma visita a Gana.
