Os diplomas online valem a pena?

O mundo da aprendizagem online entrou no mainstream nos últimos anos. Cerca de 80% das faculdades e universidades agora oferecem pelo menos algumas aulas on-line, e os alunos estão fazendo cursos on-line de dois, quatro anos e avançados em maior número do que nunca [fonte: Online Learning Consortium ]. Embora o número de alunos que buscam educação online tenha aumentado, esses diplomas e certificados valem o papel em que são impressos?

A resposta a essa pergunta é mais complexa do que parece. Há muitas maneiras diferentes de julgar o valor relativo de uma educação. A busca do conhecimento por seu próprio valor intrínseco é uma noção consagrada pelo tempo. No mercado de trabalho apertado de hoje, esperar gastar centenas, senão milhares de horas em atividades acadêmicas, pode parecer irreal. Os alunos que buscam diplomas on-line tendem a se concentrar mais em suas carreiras do que na bolsa de estudos por si só. Com esse objetivo em mente, existem maneiras de avaliar o valor relativo de um diploma.

Uma maneira é o credenciamento. Normalmente, as melhores escolas on-line e físicas são credenciadas. A acreditação é um processo complexo, mas as agências envolvidas são geralmente reconhecidas pelo Departamento de Educação dos EUA ou pelo Conselho de Acreditação do Ensino Superior. Para que um diploma tenha valor de "carreira" e seja elegível para outras considerações especiais, como aprovação para auxílio financeiro estudantil ou reembolso do empregador, o credenciamento é um fator importante [fonte: Departamento de Educação dos EUA ].

O viés da indústria é outra ferramenta de avaliação valiosa. Algumas indústrias são mais resistentes aos diplomas online do que outras. A melhor maneira de determinar se existe um viés é pesquisar as atitudes de educadores e empregadores nesse campo. Mesmo que haja alguma resistência hoje, isso pode mudar no futuro. Estudos sugerem que os preconceitos contra diplomas online ainda são evidentes, mas menos pronunciados do que há alguns anos [fonte: Rechlin ]. Com a participação no aprendizado online de escolas de prestígio como Harvard e MIT por meio de massivos cursos online abertos (MOOCs), as atitudes sobre a autenticidade dos diplomas online estão melhorando [fonte: Webley ].

Além disso, reconheça a percepção geral dos diplomas on-line, que podem fornecer uma educação excelente, mas ainda são considerados um pouco inferiores. Hoje, os empregadores tendem a ter um nível mais alto de conforto com diplomas obtidos em escolas que têm um campus físico, mas oferecem um currículo on-line. Escolas reconhecidas em uma área específica, ou com vínculos com uma região ou comunidade, também são vistas de forma mais favorável.

Embora existam alguns preconceitos contra os graus on-line, os tempos estão mudando. Pode chegar o dia em que a maioria dos diplomas pós-secundários sejam oferecidos como opções on-line, talvez com alguns cursos, como laboratórios e funções administrativas, exigidos em um campus ou outra instalação regional. Até então, vale a pena ver as potenciais escolas on-line objetivamente e exigir dados frios e concretos, como estatísticas de colocação de graduados e taxas de evasão.

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