Os e-mails podem ser tributados?

Com manchete após manchete soando a sentença de morte para o Serviço Postal dos EUA, que está com uma hemorragia em dinheiro, é quase fácil ver a lógica de um imposto por e-mail. Aplique apenas o menor preço a alguns dos 145 bilhões de e-mails que circulam pela Internet todos os dias, e você poderá evitar o fim iminente do Serviço Postal - com sobra suficiente para adicionar à estrutura da própria Internet para torná-lo mais rápido e eficiente [fonte: Mashable ]. Então preparem-se. Um imposto sobre o e-mail pode ser inevitável e chegar mais cedo ou mais tarde.

Só que não é, realmente. O mito em pânico de uma taxa de e-mail existe há quase tanto tempo quanto a web. Suas origens são uma mistura de verdade parcial misturada com o apelo viral de uma corrente digital.

Em 1997, Arthur Cordell, ex-assessor de tecnologia da informação do governo canadense, propôs a ideia de um pouco de imposto. O conceito basicamente tributava as pessoas pela quantidade de informações que enviavam e recebiam pela Internet. Alguns anos depois, o Programa das Nações Unidas para o Desenvolvimento divulgou seu Relatório de Desenvolvimento Humano, que incluía uma menção ao chamado bit tax. Para cada 100 e-mails por dia, haveria uma taxa de apenas um centavo.

Pelas estimativas do relatório em 1996, esse imposto teria arrecadado impressionantes US$ 70 bilhões [fonte: PNUD ]. Basta pensar em todas as coisas boas que os governos do mundo poderiam fazer com esse tipo de dinheiro. É um monte de semáforos.

Esse imposto nunca veio a existir, é claro, porque não obteve o tipo de apoio necessário para superar os muitos obstáculos políticos e logísticos envolvidos. Continue lendo, no entanto. Compartilharemos mais propostas fiscais por e-mail -- algumas bobas... e outras mais sérias.

Nos EUA, o Serviço Postal vem perdendo dinheiro a um ritmo alucinante há muito tempo. Isso se deve em parte à popularidade do e-mail, que contribuiu para uma queda de mais de 25% no volume de correspondências desde 2010. Apenas no último trimestre de 2012, a agência perdeu US$ 1,3 bilhão e, para parar o sangramento, decidiu nix entrega de correio aos sábados [fonte: Reuters ]. Certamente, se há uma organização que vale a pena economizar com impostos, deve ser o USPS. Direita?

Digite Bill 602P, que teoricamente cobraria um imposto de 5 centavos em cada e-mail. Esse dinheiro, é claro, seria canalizado para o USPS. Não importa que o USPS não tenha absolutamente nada a ver com e-mail.

Só que não há nenhum Bill 602P. É uma lenda urbana da Internet derivada de uma versão canadense que falava o mesmo tipo de retórica. Todos os detalhes sobre 602P são fictícios.

Isso não impediu a mídia de noticiar sobre isso, ou de incomodar os atores políticos sobre isso. Em uma corrida ao Senado em 2000, uma repórter de televisão chamada Marcia Kramer perguntou a Hilary Clinton e Rick Lazio sobre os detalhes do projeto. Sem surpresa, ambos os candidatos se manifestaram contra a tarifa fabricada.

Embora esse projeto nunca tenha existido, o enredo por trás dele tem sido uma farsa generalizada na Internet, e é difícil anular completamente.

Não é difícil ver como esse tipo de boato pode começar. A farsa se encaixa nas lutas altamente divulgadas de uma instituição icônica (e cada vez mais irrelevante). Além disso, desde que as compras on-line se tornaram tão populares, tem havido uma confusão persistente sobre como diferentes estados e países aplicam impostos sobre vendas. Imposto sobre vendas on-line e imposto por e-mail são duas coisas muito diferentes, mas quando você adiciona uma pitada de medo e raiva em relação à tributação em geral, acaba sendo uma boa receita para muito alvoroço por nada.

Atualmente, existem leis que protegem contra esses tipos de impostos. Em 1998, o presidente Bill Clinton assinou o Internet Tax Freedom Act, que proíbe os governos em todos os níveis de aplicar impostos somente sobre a Internet sobre os consumidores. Isso inclui, é claro, os impostos sobre bits fictícios e impostos sobre e-mail, bem como os impostos sobre largura de banda.

As leis podem ser revogadas, é claro. E algumas pessoas dizem que este deve ser alterado para que os governos possam finalmente aproveitar as transferências de e-mail para obter receita. Portanto, não guarde seu forcado ainda. Ainda pode haver um pouco de chá que precisa ser jogado no mar.

E se os legisladores de repente decidissem revogar o Internet Tax Freedom Act? Uma taxa de e-mail seria inevitável de repente? E se tal imposto existisse, como funcionaria exatamente?

Há algumas pessoas que gostariam de descobrir as respostas para essas perguntas. No início de 2013, Gordon Wozniak, vereador de Berkeley, Califórnia, reintroduziu a ideia de um pouco de imposto na consciência americana. Ele propôs um pequeno imposto na ordem de um centavo por gigabit transferido pela Internet , bem como um imposto "muito pequeno" sobre e-mail [fonte: Bradford ]. Sua matemática é um pouco confusa, porém, quando ele diz que tais impostos "provavelmente" arrecadariam bilhões de dólares por ano.

Essa receita poderia ser desviada em parte para o USPS para mantê-lo à tona. Wozniak também disse que tal imposto seria um impedimento para spammers de e-mail, que confiam na onipresença barata do e-mail para irritar e enganar as pessoas em todo o mundo. De uma só vez, o Serviço Postal é salvo e o spam pode ser virtualmente eliminado.

Do ponto de vista lógico, parece mais do que um pouco estranho desviar a receita dos impostos de e-mail para o USPS. Afinal, os dois serviços são totalmente diferentes.

Mas vamos supor que os legisladores decidiram tentar impor esse novo imposto. Logisticamente, seria bastante desafiador tributar as pessoas pelo número de e-mails que enviaram. Como existem tantas alternativas ao e-mail, como mensagens de texto e sites de mídia social , as pessoas podem facilmente sonegar impostos simplesmente escolhendo uma forma diferente de comunicação.

Então, para tornar um pouco o imposto viável, os proponentes defendem um imposto geral simples que poderia ser adicionado à sua assinatura mensal do serviço de Internet. Se você enviar um e-mail ou 100.000 e-mails, a taxa será a mesma. Isso é certamente factível. Mas graças ao Internet Tax Freedom Act, atualmente também é ilegal.

Se a reação ao plano de Wozniak é alguma indicação, a ideia de anular o ato é bastante absurda. Suas idéias foram recebidas com desprezo e escárnio quase universal. Os legisladores estariam lutando contra seus próprios eleitores apenas para tornar esse imposto legal e, quando fizessem algum progresso, provavelmente seriam executados.

Então, se você está alarmado com as manchetes sobre impostos por e-mail, você pode diminuir o alerta vermelho. Esses impostos não vão acontecer tão cedo. E com novas formas de comunicação on-line constantemente em desenvolvimento, quando esses impostos se tornarem realidade, talvez você não se importe.

Nota do autor: Os e-mails podem ser tributados?

Vamos ser sinceros -- se nossos provedores de serviços de Internet adicionassem um imposto de 10 centavos às nossas contas mensais na forma de um pouco de imposto, quantos de nós sequer perceberiam? Não muitos, provavelmente. Mas muitas pessoas ainda veem a Internet como um lugar livre e selvagem onde a informação é compartilhada e proliferada a um custo maravilhosamente baixo para o usuário final. É provavelmente por isso que tantas pessoas reagem violentamente à ideia de uma taxa de e-mail. Bem, isso e o fato de que as pessoas odeiam impostos. Viva o e-mail grátis!

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