Os louva-a-deus fêmeas decapitam seus companheiros?

Há muito tempo é um mito repetido com entusiasmo que os louva -a-deus femininos não têm problemas em se envolver em assassinatos violentos e canibais quando confrontados com um companheiro amigável. Talvez porque as salas de aula da escola muitas vezes abrigam terrários com temas de louva-a-deus, é um daqueles rumores que até as crianças parecem saber: não procrie com um louva-a-deus fêmea, para que sua cabeça não se torne seu jantar.

Parece assustador, mas é verdade? As fêmeas da espécie realmente comem ou decapitam seus companheiros, ou estão simplesmente sendo difamadas por homens alarmados que talvez simpatizem um pouco demais com seus irmãos insetos? A chave para responder a essas perguntas é a palavra "espécie". Porque, embora possamos ter uma imagem de um louva-a-deus de aparência padrão em nossa cabeça - verde, em forma de bastão e curvado em súplica - na verdade existem 2.400 espécies de otário [fonte: Otte ]. Alguns são coloridos, alguns são assustadores e alguns - sim, alguns - são canibais . Mas antes de entrarmos no estilo de vida ocasionalmente cruel do louva-a-deus feminino, vamos dar um segundo para examinar a base do mito do talvez.

O que descobrimos é que o mito é realmente uma ciência bem documentada. Em uma observação de 1886 da revista "Science", o entomologista Leland Ossian Howard observou que, ao colocar um louva-a-deus macho com uma fêmea, a fêmea sistematicamente começou a comer a perna esquerda, o olho esquerdo e a perna direita do macho, e depois decapitar e comer sua cabeça. . O macho, tenha em mente, estava tentando acasalar com ela o tempo todo – o que ela acabou concordando, com seu parceiro sem cabeça e principalmente sem pernas. Embora Howard tenha enfatizado que ele nunca tinha visto isso antes, ele também declarou sem fôlego: "Parece que é apenas por acidente que um homem escapa vivo dos abraços de sua parceira" [fonte: Howard ].

Veja como isso poderia fazer todos pensarem que as mulheres louva-a-deus não passavam de harpias sanguinárias? Mas lembre-se: Howard viu isso uma vez, com uma espécie de louva-a-deus ( Mantis carolina ). No entanto, decapitação ou canibalismo também passou a ser observado em Mantis religiosa , e alguns outros cientistas estudaram a questão de por que a decapitação seria útil para o acasalamento. Algumas teorias? A decapitação causa movimentos sexuais no abdômen masculino, ou talvez uma parte do tórax possa realmente inibir os movimentos sexuais. Ambas as teorias foram posteriormente provadas falsas [fonte: Crew ].

Então, aqui está o verdadeiro negócio: os louva-a-deus fêmeas foram ocasionalmente observados canibalizando e decapitando seus companheiros. Mas em geral? Não parece ser o caso. Um estudo de 1984 em "Comportamento Animal" acasalou 40 pares de louva-a-deus; apenas um foi decapitado em quase 70 encontros [fonte: Liskë ].

Linha inferior? Você pode parar com as piadas clichê do louva-a-deus feminino. Namorar já é bastante difícil; ninguém precisa de uma reputação de devorador de homens.

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