Os maiores momentos tecnológicos de 2013

Foi a melhor época para projetos privados; era o pior dos tempos para a privacidade. Era a era dos robôs e dos servidores da IA; era a era dos drones mortais. Foi a época da realidade aumentada; era a época dos sensores curiosos. Era a época do espaço privado; era a época da desgraça do site governamental. Era a primavera da impressão 3D; era o inverno dos consoles de jogos.

O ano de 2013 foi um conto épico de duas tecnologias, aquelas que se expandiram para melhorar nossas vidas e aquelas que ultrapassaram os limites de nossa preparação e estenderam nossas metáforas ao ponto de ruptura. Portanto, esperamos que você e o analista da Agência de Segurança Nacional que monitora sua atividade na Internet aproveitem nossas escolhas para as 10 maiores tendências e tecnologias do ano.

1. Dirigindo-se para carros robóticos
2. Droning ligado e ligado
3. Sobrecarga sensorial
4. Robot Overlords e AI Nannies
5. óculos Google
6. Consoles de zumbis e Kinect assustador
7. Espaço comercial compensa
8. Cuidados de saúde para todos, seis de cada vez
9. A NSA: sem amarras
10. A impressão 3D se expande em todas as direções

O conceito do carro autônomo existe desde pelo menos 1965, quando a General Motors propôs seu sistema de controle direcional e de velocidade Autoline para vias expressas [fonte: Benford]. E embora as crianças continuem decepcionadas com o fato de a transmissão automática e o controle de cruzeiro não serem tão legais quanto parecem, as tecnologias introduzidas em 2013 nos levaram um passo mais perto desse futuro.

Tomemos, por exemplo, o Infiniti G37 da Nissan, o primeiro carro comercial com direção drive-by-wire . Steer-by-wire remove a conexão mecânica entre o volante e as rodas e a substitui por computadores, eletrônicos e motores [fonte: Colwell]. Ou considere o Mercedes S-Class, que vem equipado com mais eletrônicos de consumo do que um Best Buy, incluindo uma série de sensores de 360 ​​graus com câmera, radar e sonar, ligados aos controles de direção, aceleração e estabilidade do sedã. O sistema permite que o carro lide com quaisquer curvas que a estrada ou seus motoristas façam a velocidades próximas a 124 mph (200 km / h). O Classe S também possui um sistema de suspensão aumentada por câmera que compensa os solavancos que se aproximam, bem como uma câmera de visão noturna que ajuda os motoristas a localizar animais ou pessoas nas estradas.

Essas constituem apenas algumas das tecnologias cada vez mais comuns que melhoram a segurança hoje, enquanto preparam o terreno para veículos totalmente ou parcialmente autônomos amanhã [fonte: O'Donnell ].

Os veículos aéreos não tripulados (UAVs) surgiram primeiro da imaginação febril do inventor do controle de rádio Nikola Tesla , mas levaria algumas guerras mundiais antes que os militares dos Estados Unidos produzissem alguns deles. Eles eram apenas primos pobres dos drones Predator e Reaper usados ​​no século 21 no Iraque e no Afeganistão. Apesar de cair para seus níveis mais baixos em meia década, os ataques de drones chamaram a atenção da mídia em 2013, devido a uma combinação de grupos de defesa vocal, vazamentos de notícias e uma onda global de preocupação dos cidadãos com vítimas civis e a possibilidade de organizações terroristas usarem como uma ferramenta de recrutamento [fonte: Walsh ].

Enquanto isso, o desenvolvimento de UAV atingiu novos patamares. A BAE Systems anunciou seu drone supersônico Taranis, que pode passar pelo Predator (135 mph ou 217 kph) e Reaper (300 mph ou 483 kph) [fonte: Popular Science ]. Em uma escala menor, a AeroVironment estreou o Puma AE, um UAV de asa fixa lançado à mão equipado com uma câmera de 360 ​​graus, iluminador a laser e visão noturna infravermelha, enquanto a Prox Dynamics implantou um drone de 992 gramas. drone helicóptero realizado. Em outros lugares, o trabalho está em andamento no desenvolvimento de drones do tamanho de insetos e pássaros com dinâmicas de voo tiradas do mundo natural [fontes: AeroVironment ; Bumiller e Shanker ; Dinâmica Prox ].

Nos Estados Unidos, os xerifes testaram os UAVs como meio de patrulhamento para cruzar fronteiras ilegais, andarilhos perdidos e criminosos [fonte: Horgan ]. Então, como dizem os entusiastas de OVNIs, continue observando os céus.

Você tem a sensação de que estamos sendo observados? Entre o Google Glass, telefones com câmera, webcams, Kinect em nossas casas e drones no céu, não é surpreendente, mas alguns da nova geração de sensores portáteis podem salvar sua vida.

Para resolver as lacunas deixadas por câmeras de fibra óptica e robôs volumosos, a Bounce Imaging está desenvolvendo o Explorer, um conjunto de câmeras do tamanho de uma bola de beisebol que pode transmitir imagens panorâmicas de onde quer que ele pousar. O dispositivo fornecerá aos soldados, policiais, bombeiros e equipes de busca e resgate informações valiosas e os manterá fora de perigos desnecessários. Bounce pode adaptar versões futuras para transportar sensores químicos ou de radiação [fontes: Bounce Imaging ; Ciência Popular ].

Quem quer que os socorristas e os médicos resgatem precisará de atenção médica imediata. Felizmente, o Laboratório Nacional de Los Alamos criou o MiniMAX, um raio-X portátil que faz jus ao seu nome. Mais ou menos do tamanho de uma câmera digital de lente única com uma lente extra larga (além de alguns bits chatos), o MiniMAX pesa 5 libras (2,3 kg) e funciona com uma bateria de 9 volts, tornando-o ideal para uso em campo [fonte: Laboratório Nacional de Los Alamos ].

Com o desenvolvimento do robô avançando em ritmo acelerado e as três leis da robótica de Asimov em nenhum lugar à vista, quanto tempo até que nossos "servos" nos cercam "para nosso próprio bem"? Nós damos um ano.

OK, então talvez o adorável ASIMO não faça seu sangue gelar, mas isso é apenas porque ele não pode persegui-lo como o robô WildCat da Boston Dynamics [fontes: Netburn ; Universidade de Bristol ]. Enquanto isso, as inteligências artificiais planejam tomar conta de sua vida. O celular Moto X aprende seus padrões e agenda e realiza ações por conta própria, como limitar quais chamadas tocam em determinadas horas ou ler textos para você quando detecta que você está dirigindo [fonte: Motorola ]. O sistema de segurança residencial Canary usa seus hábitos - derivados de uma câmera, sensor de movimento infravermelho e um microfone - para distinguir você e seus animais de estimação de possíveis intrusos [fonte: Canary Home Security ].

Vários monitores e telas vestíveis comercializados para fitness e verificação de e-mails podem um dia nos conectar aos nossos gadgets, permitindo que eles prevejam nossas necessidades ou até mesmo bloqueiem nossas transmissões quando parecermos cansados ​​demais ou com fio para dirigir [fonte: Popular Science ( em inglês )].

Um dos principais problemas com eletrônicos vestíveis - seja o Google Glass ou um relógio inteligente - está em superar o fator idiota. Seu dispositivo pode ter um potencial revolucionário, mas se parece algo que a irmã de Geordi La Forge usaria na marcenaria, você está perdido. Conseguir um recurso de 12 páginas na edição de setembro da Vogue foi um golpe para o Google Glass, mas será preciso mais do que adereços fashionistas para superar esse fator de forma ou a tolice dessa interface de mexer a cabeça [fonte: Bilton ].

De maior preocupação, no entanto, são questões éticas e de privacidade levantadas por uma câmera vestível e um dispositivo de realidade aumentada . Alguém já desenvolveu um aplicativo que permite aos usuários tirar fotos piscando, e o Lambda Labs está desenvolvendo um aplicativo de reconhecimento facial [fontes: Greenfield ; Vaas ]. Alguns estados e municípios consideraram tornar os dispositivos ilegais. Uma mulher na Califórnia já foi multada por dirigir usando um par, sob uma lei de "dirigir com monitor visível ao motorista" [fonte: Abad-Santos ].

O Google tem muito a ganhar com o gadget, incluindo uma patente que permitiria à empresa rastrear o que um usuário vê e depois cobrar dos anunciantes do mundo real. Em teoria, o Google Glass também poderia exibir anúncios ou sobrepor anúncios virtuais aos do mundo real. O Google Now, uma função que tenta prever as informações que um usuário deseja antes de procurá-las, faz outra correspondência provável para o gadget [fontes: Bilton ; Bilton e Miller ]. Mas vai pegar ou se tornar o Segway dos óculos? Só o tempo irá dizer.

Um ano após o Wii U da Nintendo chegar às lojas, a Microsoft e a Sony anunciaram seus consoles de oitava geração - bem a tempo de especialistas da indústria declararem o setor de mercado morto. Mesmo depois de remover seus controversos requisitos de conectividade, integração obrigatória do Kinect e confusão de gerenciamento de direitos digitais (DRM), o Xbox One ficou aquém das expectativas dos usuários e da Microsoft, que o projetou como uma ponte de entretenimento tudo-em-um [fontes: Microsoft ; Orlândia ]. O PlayStation 4 também estreou com críticas mistas, e isso é importante, porque os consoles podem estar circulando o balde de bits [fontes: Lecher ; Orlândia ].

As vendas e aluguéis de jogos em disco caíram 21% em 2012, em parte porque a forma da indústria de jogos mudou [fonte: Lecher ]. Agora podemos baixar jogos através de lojas online como Steam e serviços em nuvem como OnLive e jogá-los em nossos dispositivos portáteis. Em resposta, os desenvolvedores de jogos estão se libertando da codificação específica da plataforma, enquanto os desenvolvedores de hardware lançam dispositivos potencialmente destruidores de console, como o tablet para jogos Razer Edge Pro e o NVidia Shield. Esses gadgets são portáteis, capazes de baixar e transmitir jogos e poderosos o suficiente para executar títulos com muitos gráficos.

Claro, há uma coisa que pode salvar o console da Microsoft – e facilitar um futuro ao estilo de 1984: o (aterrorizante) novo Kinect, que a Microsoft diz ser tão preciso em ler os movimentos do seu corpo e a frequência cardíaca que pode ler emoções. Sonhos agradáveis ​​[fonte: Popular Science ].

Com o ônibus espacial aposentado, o programa Constellation morto e o Sistema de Lançamento Espacial da NASA politicamente em apuros, o transporte livre para todos em órbita baixa está ativado e as empresas espaciais do setor privado estão correndo para preencher a lacuna. E 2013 foi um ano particularmente bom. Vimos dois dos principais candidatos - SpaceX e Orbital Sciences Corp. , ambos beneficiários de financiamento da NASA sob a Commercial Crew Initiative - concluir com sucesso os procedimentos de teste e acoplagem com a Estação Espacial Internacional [fontes: Achenbach ; Kramer ; MSNBC ; NASA ].

Enquanto isso, a Virgin Galactic continuou seus planos de fornecer um por cento em algum lugar para gastar o dinheiro que não estiver usando para acender seus charutos Gurkha Black Dragon e limpar derramamentos de 1928 Krug. Este ano, a Spaceship Two da empresa se tornou a primeira espaçonave comercial a ultrapassar o Mach One, aproximando-o um passo de seu objetivo de levar passageiros ao limite do espaço e de volta a US$ 250.000 por pop [fontes: Chang ; Virgem Galáctica ].

Depois de 42 casos em que os republicanos da Câmara votaram para revogar, desembolsar ou minar o Affordable Care Act – que culminou em uma paralisação do governo de 16 dias – parecia que o governo Obama poderia finalmente declarar vitória. Havia apenas um problema: o sistema de inscrição de US$ 400 milhões, HealthCare.gov , não funcionou tão bem [fontes: Cohen ; Cohen Botelho e Yan ; Dugan ].

O tempo de inatividade significava mais do que constrangimento; representou uma ameaça potencial à base econômica do Obamacare, que depende de matrículas para distribuir o risco e manter os prêmios baixos [fontes: Pear, Lafraniere e Austen ].

Adicionando insulto à lesão sem seguro, três programadores criaram um site de seguros mais eficaz, HealthSherpa , em questão de dias. Embora não tenha opções de inscrição e outros serviços do HealthCare.gov , muitos consumidores frustrados o usaram para restringir suas opções [fontes: Bidgood ; HealthCare.gov ; SaúdeSherpa ]. Enquanto isso, sites fraudulentos continuam a atrair clientes de trocas de estado legítimas, e alguns hackers publicaram ferramentas projetadas para derrubar o site com ataques distribuídos de negação de serviço, embora o uso e a eficácia de tais medidas permaneçam incertos [fonte: Lovett ].

Em junho de 2013, uma série de documentos vazados pelo ex-contratado da Agência de Segurança Nacional Edward J. Snowden provocou um debate internacional sobre quanta liberdade para estender a NSA em suas atividades de vigilância . Ele também levantou questões sobre o quão profundamente os provedores de serviços de telefonia e Internet americanos estão na cama com agências governamentais; embora os provedores relatem serem legalmente forçados a cooperar e manter silêncio, algumas empresas voluntariamente firmaram contratos lucrativos para fornecer dados a agências governamentais [fontes: Savage ; Schlesinger ].

Além da NSA, as revelações também esclareceram como outras agências, que são regidas por uma mistura de leis, regulamentos e supervisão, usam metadados para ligar os pontos. Metadados são dados sobre dados; não envolve conteúdo, mas pode incluir informações como datas, duração das chamadas e números de telefone [fontes: Savage ; Schlesinger ].

A CIA, por exemplo, pagava à AT&T US$ 10 milhões por ano para pesquisar em seus bancos de dados números de telefone associados a terroristas no exterior. Como a AT&T bloqueou as informações de qualquer americano que pudesse estar recebendo tal ligação, o contrato não violou a restrição da agência contra a coleta de informações sobre as "atividades domésticas de pessoas americanas". No entanto, dado que o FBI poderia intimar essas informações e optar por compartilhá-las com a agência, as linhas aparecem mais a lápis do que a tinta [fonte: Savage ].

Quase 30 anos após sua estreia em 1984, a impressão 3-D está em alta. O progresso intermediário fez com que a tecnologia se desenvolvesse de um artifício de fabricação estreito e especializado para uma indústria revolucionária de US$ 2,7 bilhões [fontes: Leckart ; Revista PC ]. Para dar dois exemplos extremos, as bioimpressoras de hoje podem usar produtos orgânicos que vão de alimentos a tecidos humanos, enquanto os planos publicados on-line para armas impressas em 3D representam um desafio às leis e à aplicação das armas existentes [fonte: Leckart ].

Hoje, as pessoas imprimem robôs simples, câmeras funcionais, figuras de ação de autorretrato, instrumentos musicais, capas de telefone, brinquedos, equipamentos esportivos e bibelôs para toda a casa [fontes: Carmichael ; Nosowitz ]. Claro, agora os produtos podem parecer algo montado no Minecraft, mas a tecnologia continua melhorando e deve se tornar mais barata à medida que mais pessoas a adotam. Os scanners, por exemplo, continuam cada vez mais acessíveis, acessíveis e portáteis. Um exemplo, o Structure Sensor, é gravado em um iPad.

À medida que os eletrônicos imprimíveis em 3-D se tornam mais comuns, um dia poderemos imprimir nossos próprios tablets, telefones e aparelhos domésticos. E à medida que os preços caem, a tecnologia pode revolucionar a fabricação e distribuição de dispositivos que salvam vidas, como filtros de água simples ou latrinas de fossa com fechamento automático. Nosso futuro plástico fantástico começa hoje.

Nota do autor: os maiores momentos tecnológicos de 2013

Eventos no mundo da tecnologia se acumularam com uma velocidade alarmante enquanto escrevia este artigo. Para algumas tecnologias, o ano parecia um passo incremental, um dos muitos anos e décadas passados ​​em desenvolvimento; para outros, parecia uma bonança florescente e em expansão. Só espero ter conseguido pegar os destaques enquanto eles voavam pela minha rede de borboletas.

Carros robóticos me preocupavam, e a proliferação de câmeras e sensores despertou minha paranóia, mas no final as duas tecnologias que mais me atormentaram foram a impressão 3-D e o Google Glass. Estou interessado em ver se o último decola. Por um lado, a realidade aumentada oferece um potencial infinito para alterar nossas vidas e nossos ambientes, até criar uma realidade consensual. Por outro lado, pode ser muito cedo para esse gadget pegar. Talvez falhe; talvez alguém venha com uma alternativa melhor. Então, novamente, há sempre a opção do meio, a maldição do fone de ouvido Bluetooth: condenação por associação.

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