Os peixes-boi são realmente responsáveis ​​pelos mitos das sereias?

Enquanto algumas pessoas mais gentis podem argumentar que ver o gracioso peixe- boi deslizar pela água – brincalhão e pacífico – poderia facilmente ter inspirado os contos brilhantes de sereias brincando, acho que uma boa quantidade de nós poderia ser perdoada por não acreditar totalmente no mito. Você já viu um peixe-boi? Assemelham-se ao tipo de criatura volumosa e de aparência superalimentada que resultaria da união ilícita de um golfinho e uma foca-monge. Você tem que ser um tipo de pessoa particularmente doce para olhar para um e pensar: "Oh! É Ariel!"

E assim começamos nossa busca: Alguém em sã consciência realmente pensou que as sereias surgiram quando marinheiros solitários viram peixes-boi e os confundiram com belas sereias do mar? Depende se você acha que Cristóvão Colombo estava em seu juízo perfeito. Sim, foi o velho Chris C. que primeiro alegou ter visto uma sereia que era, na verdade, um peixe-boi pesado. Em 1493, ele estava a caminho do Novo Mundo (não que ele soubesse ainda) quando viu uma "forma feminina" saindo da água. Para ser justo, ele reconheceu que eles eram muito mais feios do que a tradição declarada [fonte: Smith ].

Mas aqui está a coisa: Colombo estava pronto para ver uma sereia. Não porque ele fosse louco (pelo menos nessa frente), mas porque o oceano era tão misterioso e inexplorado em seu tempo. (E não vamos fingir que entendemos completamente agora.) No século 15, contos de dragões marinhos, monstros e, claro, sereias eram populares e aceitos. Portanto, avistar um peixe-boi à distância pode atender aos requisitos para a sereia que você está esperando. Tem uma cauda semelhante a um peixe, com uma cabeça e costas que não se assemelham ao seu habitual golfinho, tubarão ou baleia.

Claro, é importante observar a linha do tempo. Até os antigos babilônios tinham um deus meio peixe, meio humano no século IV aC [fonte: Fairclough ]. A ideia de criaturas parecidas com sereias pode não ter se originado totalmente com os peixes-boi; pode ser apenas que os peixes-boi - quando avistados - se encaixam na conta.

O peixe-boi pode não ter enganado alguns marinheiros de olhos mais aguçados, e provavelmente não foi a razão pela qual as lendas das sereias (em geral) nasceram. Mas isso não significa que alguns não confundiram as criaturas com adoráveis ​​damas. (Ou, erm, apenas senhoras.) Não vamos dar pouca atenção ao peixe-boi - sua ordem é até chamada Sirenia , que remete às sedutoras de Homero que atraíam os marinheiros para o mar.

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