Em 2020, mais de 4.000 pessoas foram vítimas de violência armada na cidade de Chicago. Esse número era quase 1.500 a mais em relação ao ano anterior. Esses 4.000 foram apenas parte da história em um ano particularmente (se não historicamente) violento em Windy City, que relatou impressionantes 769 homicídios em 2020, um salto de mais de 55 por cento em relação a 2019 .
Chicago, é claro, não está sozinha entre as cidades americanas que lutam contra um nível crescente de crimes violentos, muitos deles relacionados com armas de fogo . O surto colocou os holofotes em uma possível ferramenta para combater o problema, uma tecnologia de décadas que, hoje em dia, pode quase que instantaneamente erradicar a localização de um tiro e enviar rapidamente os policiais ao local.
O presidente Joe Biden reconheceu a atração dessa tecnologia em junho de 2021, quando alardeava dinheiro do Plano de Resgate Americano que, segundo ele, poderia ser destinado a " sistemas de detecção de tiro ". Ele estava se referindo a empresas como a ShotSpotter , uma empresa do Vale do Silício que vende "tecnologia de vigilância acústica" - leia-se: hardware, software e um serviço 24 horas que detecta e indica a localização de tiros - para as agências de aplicação da lei.
Ninguém está promovendo esses sistemas como uma cura para o problema da violência armada no país. A epidemia tem muitas causas e está profundamente enraizada na sociedade para uma solução fácil, não importa o quão bem ela funcione ou não funcione.
Mas o ShotSpotter, e outras tecnologias semelhantes, podem ser um componente crítico para acalmar as coisas e reverter a crescente onda de violência.
"O objetivo é melhorar a segurança pública", disse Ron Teachman, diretor de soluções de segurança pública da empresa e um agente de aplicação da lei de longa data em New Bedford, Massachusetts e South Bend, Indiana. "Fazer com que a polícia responda de forma abrangente e eficaz. Aumente a confiança da comunidade. Melhore a colaboração da comunidade. E, em última análise, reduza a violência armada."
Como funciona a detecção de tiro
O sistema ShotSpotter, que é o maior fornecedor de sistemas de detecção de tiro para o mercado civil , é baseado em uma série de microfones que podem detectar, identificar e enviar um alerta sem fio quando uma arma foi disparada, alertando as autoridades locais sobre o momento e localização do tiro em 60 segundos. (Outras empresas como a Raytheon Technologies fornecem sistemas de detecção de tiro para as forças armadas.)
O número de sensores implantados em qualquer área depende de uma série de fatores, incluindo arquitetura e topografia. Os engenheiros mapearão uma área, decidirão onde os sensores devem ser localizados e quantos, e então começarão a construir a cobertura.
O ShotSpotter colocará os sensores, primeiro, em telhados de prédios do governo (menos burocracia). Em seguida, eles irão para edifícios comerciais e residenciais, com permissão, e então podem colocar esses microfones de alta tecnologia em várias alturas ao longo de uma paisagem urbana, incluindo postes.
(No entanto, o ShotSpotter só fornece a localização do tiro com latitude e longitude, não a altura.) Teachman diz que, geralmente, uma milha quadrada média pode ser coberta por 20 a 25 sensores, que são conectados para alimentação, mas enviam seus alertas sem fio.
Quando uma arma é disparada, vários desses sensores sensíveis são acionados, permitindo que o sistema triangule - Teachman diz que é mais "multi-angulado" - as coordenadas relativamente exatas do som. Tudo isso acontece em segundos; mesmo milissegundos.
As informações são enviadas para um Centro de Revisão de Incidentes ShotSpotter, onde são primeiro analisadas por algoritmos de computador, sinalizadas como um possível tiro e então ouvidas por humanos sentados em um ambiente do tipo 911. Em um minuto - muitas vezes, algo em torno de 45 segundos - um alerta é transmitido à polícia, via smartphone, computador desktop, laptop ou mesmo smartwatch, marcando um local preciso do tiro em um mapa. As autoridades respondem conforme necessário, dependendo das políticas locais.
Refinando a Tecnologia
Com o passar dos anos, os algoritmos foram refinados e agora podem diferenciar entre o som de fogos de artifício , digamos, e uma arma automática. O software foi aprimorado para levar em conta as diferentes condições atmosféricas e climáticas, e pode selecionar um tiro enquanto desconta, por exemplo, um tiro pela culatra. O programa considera ecos e anomalias acústicas que podem ser exclusivas de uma área.
O sistema não é eficaz com sons suprimidos - um tiro de um " silenciador " em uma arma, de dentro de um veículo, dentro de um apartamento ou contra um corpo humano - porque o som não está amplamente disponível para os sensores captarem. Ainda assim, se for na rua ou em outros lugares públicos como parques ou pátios de escolas (em 2019, 66 por cento dos homicídios em Chicago e 44 por cento dos tiroteios aconteceram em ruas ou becos ), o ShotSpotter ouvirá.
E quando a polícia é enviada, eles não vão para o local onde uma chamada do 911 os alertou. Eles vão para onde o tiro real foi captado pelos sensores.
“Nós despachamos para o ponto, que podem ser calçadas, quintais, becos, campos, estacionamentos. Ir até o ponto aumenta a probabilidade de encontrar uma vítima, encontrar evidências, salvar uma vida”, diz Teachman, referindo-se ao alfinete no mapa de alerta que marca o local do tiro. "Muitas vezes, os policiais dizem: 'Cheguei no meu carro no escuro e saí e estava quase pisando em um cartucho gasto.'"
Quão eficaz é isso?
O ShotSpotter e sistemas semelhantes não deixam de ter críticos. Um relatório recente do MacArthur Justice Center da Northwestern University's School of Law descobriu que uma alarmante maioria dos relatórios do ShotSpotter não apresenta provas de tiros ou de quaisquer crimes relacionados com armas de fogo. O relatório, na verdade, acusa o ShotSpotter de enviar policiais em chamadas fantasmas, tornando as situações piores.
“Ferramentas de alta tecnologia podem criar uma justificativa falsa para o status quo quebrado do policiamento e podem acabar exacerbando as disparidades raciais existentes”, disse Jonathan Manes, advogado do MacArthur Center e uma força motriz por trás do relatório, em um comunicado à imprensa . "Precisávamos saber se esse sistema realmente faz o que afirma fazer. Não faz."
Um artigo de julho de 2021 na Vice , também, acusa o ShotSpotter e a polícia de monkeying com resultados para fabricar evidências favoráveis em processos judiciais, uma alegação que a empresa nega. “A ShotSpotter nunca alterou as informações em um relatório forense detalhado admissível pelo tribunal com base na adaptação de uma narrativa policial”, disse a empresa em um comunicado . "A ideia de que o ShotSpotter 'altera' ou 'fabrica' evidências de qualquer forma é uma mentira ultrajante e seria um crime. Acompanhamos os fatos e os dados para nossa análise forense. Ponto final."
ShotSpotter - usado em mais de 100 cidades em todo o mundo , incluindo grandes cidades como Chicago, San Francisco, Oakland, Detroit e Nova York - afirma várias histórias de sucesso , incluindo uma queda de 29 por cento nos homicídios no primeiro ano em que foi usado em West Palm Beach , Flórida; uma redução de 30% nos tiroteios nos primeiros quatro meses em que foi implantado em Cleveland, Ohio; uma redução de 26% nos crimes violentos em um ponto quente em Las Vegas, Nevada; uma queda de 56% no número de vítimas de violência armada em um período de oito anos em que o sistema foi usado em Omaha, Nebraska.
De acordo com a empresa, o ShotSpotter aumenta o número de incidentes com armas de fogo relatados, a ponto de cerca de 97% dos tiros externos em uma área monitorada serem identificados pelo sistema. (A grande maioria dos tiros, diz ShotSpotter, não é relatada de outra forma à polícia.) A empresa diz que o sistema também reduz drasticamente o tempo de resposta, faz com que as vítimas sejam transportadas para hospitais mais rapidamente e melhora a investigação ao apontar a localização do incidente com mais precisão .
Todo o foco em tiros, insiste Teachman, tem outro benefício extremamente importante: os sistemas de detecção de tiros atuam como impedimentos para os bandidos e ajudam os policiais a se conectar melhor com as pessoas que estão tentando proteger e servir.
“No final das contas, você reduz a violência armada identificando os perpetradores e levando-os à justiça. Quando as pessoas começam a ver a polícia responder, você começa a construir a confiança da comunidade. E é isso que esperamos”, diz Teachman. “Não é apenas uma resposta policial. Não vamos conseguir escapar do problema da violência armada. Isso também exige o envolvimento da comunidade. Mas a comunidade precisa acreditar nos funcionários de segurança pública que estão trabalhando com ela. E é isso que pretendemos fazer. "
AGORA ISSO É INTERESSANTE
Toda essa tecnologia não é barata. Mais de 100 milhas quadradas (259 quilômetros quadrados) da cidade de Chicago são cobertos pelo sistema ShotSpotter. Para isso, a cidade vai pagar à empresa até R $ 33 milhões em um contrato de três anos que termina em agosto de 2021. O contrato pode ser prorrogado até 2023.
