Nos últimos anos, a mudança climática assomou como um espectro sombrio ao redor do globo, contribuindo para tudo, desde a gentrificação em Miami até os refugiados que fogem da seca e da escassez de safras na Guatemala . Mas a urgência em torno da questão atingiu novos patamares em 2018, quando o Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas (IPCC) das Nações Unidas declarou que seriam necessárias "mudanças rápidas, de longo alcance e sem precedentes em todos os aspectos da sociedade" para reduzir o dióxido de carbono níveis até 2030 e prevenir o aquecimento global catastrófico.
Os cientistas de fato propuseram medidas drásticas - mas não da maneira que você possa imaginar. No mesmo relatório do IPCC, a ONU sugere que adicionar 2,5 bilhões de acres (1 bilhão de hectares) de floresta ao mundo poderia limitar o aquecimento global a 2,7 graus Fahrenheit (1,5 graus Celsius) até 2050. Em outras palavras: responder às mudanças climáticas exigirá plantar novas árvores . Um monte deles.
E agora, a ONU pode apenas ter os dados para apoiar sua proposta.
Árvores restauram carbono
Em um estudo publicado em 5 de julho de 2019 na revista Science , um grupo de pesquisadores associados ao Crowther Lab na Suíça descobriu que a restauração global de árvores até 223 milhões de acres (900 milhões de hectares) de cobertura de dossel - uma área que é aproximadamente o tamanho dos EUA - é "nossa solução de mudança climática mais eficaz até hoje." Essas árvores armazenariam 205 bilhões de toneladas (186 toneladas métricas) de carbono, ou cerca de dois terços do carbono emitido "como resultado da atividade humana desde a Revolução Industrial", de acordo com um comunicado à imprensa . Embora algumas notíciasjá dissemos que tanta restauração florestal equivale a cerca de 1 trilhão de árvores, essa estatística está na verdade ligada a uma estimativa de um estudo de 2015 anterior .
Jean-François Bastin, o principal autor do estudo do Crowther Lab, detalha sua análise de 2019 por e-mail. “A ideia era estimar qual cobertura de árvores poderia ser esperada quando você removesse o 'fator humano', ou seja, quais tipos específicos de floresta ocorreriam naturalmente na ausência de outro desenvolvimento e onde”, diz ele. Bastin e sua equipe usaram uma forma de inteligência artificial conhecida como "aprendizado de máquina" para construir "um modelo para vincular a cobertura de árvores ao clima / solo / topografia, com base em 78.000 observações da cobertura de árvores em áreas protegidas".
Os pesquisadores então projetaram os dados para estimar o "potencial total de cobertura vegetal do planeta", explica Bastin. Posteriormente, a equipe excluiu a terra que está sendo usada atualmente para assentamentos urbanos, áreas de cultivo e florestas existentes, o que rendeu a quantidade total de terra disponível para restauração. O estudo inclui um mapa que mostra quanta cobertura de árvores diferentes partes do globo podem suportar; as três principais áreas incluem Rússia, Canadá e Estados Unidos
Um esforço mundial de reflorestamento
Em muitos aspectos, o momento do estudo não poderia ser mais perfeito, pois se alinha aos esforços globais atuais em torno da restauração ecológica. Um exemplo é a Visão de Trilhões de Árvores , que busca restaurar 1 trilhão de árvores até 2050. Outro é o Desafio de Bonn , que é uma parceria entre o governo da Alemanha e a União Internacional para Conservação da Natureza da ONU que visa restaurar 371 milhões de acres ( 150 milhões de hectares) paisagens degradadas e desmatadas em restauração e 864 milhões de acres (350 milhões de hectares) até 2030.
Você pode estar pensando, bem, isso parece muito fácil. Vamos todos arregaçar as mangas e salvar o planeta plantando uma árvore de cada vez - certo? Mas alguns especialistas dizem que a situação é um pouco mais complicada do que essa imagem otimista. Especialmente se a maioria das nações não contribuir para ajudar.
"A implementação da restauração florestal na escala discutida neste documento não é tão simples quanto pode parecer", disse Jim Hallett, presidente do conselho de diretores da Society for Ecological Restoration . "Em 2018, havia compromissos de mais de 420 milhões de acres (170 milhões de hectares) por 58 nações, o que excede a meta do Desafio de Bonn. As estimativas atuais indicam que cerca de 29 por cento das terras comprometidas estão agora em restauração, mas a maior parte deste trabalho foi feito por alguns países. "
Em 2021, o Bonn Challenge ultrapassou sua meta de restaurar 371 milhões de acres e prometeu em mais de 60 países restaurar 518 milhões de acres (210 milhões de hectares) de terras desmatadas.
Hallett cita os principais desafios para implementar a restauração em escala global, "incluindo financiamento, governança, posse e propriedade da terra [e] capacidade de fazer o trabalho". Hallett conclui, "há ampla evidência de que, em alguns contextos, se os benefícios da restauração não forem igualmente compartilhados, o projeto irá falhar. Portanto, os programas de incentivo devem ser cuidadosamente desenvolvidos."
Embora Hallett concorde que a restauração florestal é importante para lidar com a mudança climática, a restauração por si só provavelmente não será suficiente. Afinal, leva tempo para implementar esses grandes projetos de restauração e também para que essas árvores armazenem carbono. E Hallett enfatiza que “a possibilidade de restauração futura não deve ser usada como desculpa para degradar terras intactas”.
O plantio de árvores realmente funcionará?
Outros cientistas questionam não apenas a praticidade das afirmações do estudo, mas também a própria metodologia do estudo. "Muitas das áreas de restauração supostamente disponíveis são claramente inadequadas para mais árvores do que suportam atualmente. Se você olhar de perto no mapa, uma grande proporção dessas áreas estão em regiões onde os solos estão permanentemente congelados ", disse Eike Luedeling, especialista em mudanças climáticas pesquisador e professor de ciências da horticultura na Universidade de Bonn.
Luedeling continua: "A metodologia implicitamente (provavelmente não propositalmente) implica que o estoque de carbono é proporcional à cobertura do dossel, ou seja, ecossistemas sem árvores não contêm carbono. Isso é claramente falso e aumenta fortemente a estimativa global [de restauração]."
Jan Börner, colega de Luedeling e professor de economia do uso sustentável da terra na Universidade de Bonn, é igualmente cético. Börner diz que algumas áreas propostas para restauração no presente estudo já estão em uso para outros fins. Börner considera o estudo um "exercício acadêmico interessante ... mas como uma proposta de estratégia de mitigação [mudança climática] (e está sendo anunciado como tal!), Ele envia um sinal enganoso para o debate internacional sobre política climática."
Mas não se preocupe ainda. Tanto Bastin quanto Hallett enfatizam que a ONU declarou 2021-2030 a "Década da Restauração do Ecossistema", o que pode estimular as nações a agirem rapidamente - e alguns países já estão enfrentando a iniciativa de frente. E, de acordo com Hallett, a restauração florestal oferece muito mais vantagens do que apenas impactar a mudança climática, incluindo a manutenção - ou até mesmo o aumento - da biodiversidade e preservação do ecossistema do qual nós, humanos, dependemos para nossa alimentação e água.
Mas mesmo os autores do estudo reconhecem que vai ser preciso muita boa vontade para tornar esta grande visão uma realidade.
“O que precisamos é de uma ação universal: agências internacionais, ONGs, governos, todos os cidadãos - qualquer pessoa pode estar envolvida”, disse Bastian. "Comunidades locais e pequenas organizações podem ser especialmente eficazes. Embora não tenham o mesmo alcance que as agências nacionais, elas têm o benefício de saber o que funciona melhor em seus próprios quintais."
Esta história faz parte do Covering Climate Now, uma colaboração global de mais de 250 veículos de notícias para fortalecer a cobertura da história do clima.
Agora isso é ambicioso
A Etiópia ganhou as manchetes por supostamente plantar 350 milhões de árvores em apenas um dia no final de julho de 2019, como parte do esforço do país para combater o desmatamento e as mudanças climáticas.
Publicado originalmente: 1º de agosto de 2019
