Em meio às rajadas mortais de vento e tempestades caóticas sinalizando um tornado iminente , você corre para dentro de casa para um lugar seguro e sem janelas bem dentro de uma estrutura de construção para escapar do perigo. Observando a tempestade se desenrolar, você se pergunta se algo positivo poderia resultar da Mãe Natureza flexionando seu músculo meteorológico: e se pudéssemos aproveitar a energia de tornados e furacões?
Até agora, os especialistas não coletaram energia dessas tempestades, mas a ideia tem potencial se, de alguma forma, desenvolvermos tecnologia econômica para fazê-lo.
Tornados e furacões produzem enormes quantidades de energia. Um cientista estima que a energia média produzida por um furacão em um dado momento mede 200 vezes a capacidade de geração de eletricidade do mundo no mesmo momento. Mas nem toda energia é dissipada igualmente. Tornados e furacões são notoriamente confusos, com a maior parte da energia dedicada a simplesmente manter a tempestade.
Além disso, depende do que você planeja usar para coletar a energia, disse Chris Landsea, oficial de ciências e operações do Centro Nacional de Furacões dos EUA. Pelo menos para os furacões, as tempestades liberam mais energia e calor enquanto condensam o vapor de água em gotículas. No momento, não temos tecnologia capaz de captar esse tipo de energia térmica. Além disso, os furacões desempenham a maior parte de seu curto ciclo de vida no mar, onde muitos problemas logísticos estão no caminho. As tempestades podem ir e vir em menos de dois dias, disse Landsea, e quando atingem a terra, perdem muito de seu impulso e energia.
As pessoas também consideraram colocar moinhos de vento no caminho de uma tempestade para aproveitar a energia eólica. Mas há um problema: as turbinas teriam que ser fortes o suficiente para resistir às forças brutais de tornados e furacões, enquanto fossem móveis o suficiente para estacioná-las com segurança no caminho das tempestades. Mesmo agora, as empresas preparam seus equipamentos para as tempestades, desligando suas turbinas eólicas para evitar que sejam danificadas – ou pior ainda, transformando-se em grandes projéteis, de acordo com um artigo do Scripps Howard News.
Para coletar energia eólica de tempestades, tecnologias como turbinas eólicas precisariam ser robustas e móveis – duas qualidades que geralmente estão em desacordo.
A imprevisibilidade de tornados e furacões nos impede de inventar maneiras de extrair energia deles. Os cientistas ainda estão trabalhando para responder a perguntas básicas sobre tornados e furacões, incluindo como e por que eles aparecem de repente. Mesmo assim, os investidores precisariam de uma garantia de que um determinado plano garante que a tecnologia de aproveitamento de energia tenha uma boa chance de cruzar com as tempestades.
Neste momento, é inviável coletar energia de tornados e furacões que ocorrem naturalmente. Mas e os menores, artificiais?
Inspirado por tornados?
Não podemos encaixotar tornados e furacões. Mas podemos recriá-los e aproveitar sua energia em uma escala menor?
Para tornados , pode ser possível no futuro. Os tornados ganham força através de um túnel forçado de ar quente e de baixa pressão perto do solo em nuvens de trovoada de alta energia. A maior parte dessa energia espirala através do vórtice da tempestade, que se arrasta erraticamente pela paisagem. Em vez de recriar um tornado completo, pense nisso como tornando as condições propícias para um vórtice. Você pode até observar um vórtice em casa observando a água escorrer em uma banheira - é a mesma ideia.
Essas tempestades inspiraram os engenheiros a querer criar vórtices controlados, as poderosas espirais de energia no coração de tornados (e banheiras!). Por exemplo, o Atmospheric Vortex Engine, uma ideia pensada por uma pequena equipe de engenharia, consistiria em uma estrutura semelhante a uma chaminé de 100 metros de altura, onde o calor é introduzido em sua base. Ao adicionar vapor, os engenheiros podem estimular o ar quente a se condensar em vapor de água que libera calor e energia. O objetivo é formar um vórtice, que pode ser convertido em energia por turbinas colocadas perto do topo da estrutura, de acordo com o site do projeto.
Mas tem sido difícil replicar tornados em um ambiente tão controlado. Como a energia não pode ser criada ou destruída, os cientistas teriam que colocar uma quantidade igual – se não maior – de energia no sistema para produzir resultados que equivalessem a eletricidade utilizável. Além disso, é difícil criar condições realistas de tornado. A velocidade do vento em tornados pode chegar a 482 km/h, de acordo com a Agência Federal de Gerenciamento de Emergências dos EUA. A simulação de condições de tornado na vida real também exigiria estruturas mais altas.
Para aproveitar a energia de tornados e furacões, há muito trabalho inovador a ser feito, disse Landsea. Até que a tecnologia alcance nossa imaginação, domar tempestades de alta energia na natureza será a coisa do futuro.
