Se o clima é o seu humor, o clima é a sua personalidade. Essa é uma analogia que alguns cientistas usam para ajudar a explicar a diferença entre duas palavras que as pessoas costumam confundir.
Em outras palavras, o clima existe no curto prazo. É o estado da atmosfera em uma área específica durante um período limitado (pense em minutos, horas, dias ou semanas). O clima, por sua vez, descreve as tendências meteorológicas médias de longo prazo .
E se você estiver interessado no último, é melhor conhecer geografia: nosso clima global é composto de climas regionais menores . Divida-os e você encontrará variações locais em quase todas as escalas concebíveis.
Isso nos leva aos microclimas, um assunto incrível com amplas aplicações para agricultura, conservação, gestão da vida selvagem e planejamento urbano .
Tamanho importa
Os climas são um pouco como tapeçarias trançadas. O quadro geral é importante, sem dúvida. Mas o mesmo acontece com todos os detalhes aparentemente menores encontrados dentro do todo maior.
Tommaso Jucker é um cientista ambiental da Universidade de Bristol. Em um e-mail, Jucker diz que definiria o termo microclima como "o conjunto de condições climáticas (temperatura, precipitação, umidade, radiação solar) medidas em áreas localizadas, normalmente perto do solo e em escalas espaciais que são diretamente relevantes para os processos ecológicos . "
Falaremos sobre isso em um minuto. Mas, primeiro, há outro critério a ser discutido. Segundo alguns pesquisadores, um microclima - por definição - deve ser diferente da área maior que o circunda.
As florestas nos fornecem alguns ótimos exemplos. "O clima perto do solo em uma floresta tropical é dramaticamente diferente do clima no dossel 50 metros acima", disse o ecologista Solomon Dobrowski da Universidade de Montana por e-mail. "Este gradiente vertical, entre outros fatores, permite a incrível biodiversidade que vemos nos trópicos."
Da mesma forma, os cientistas observaram que um eclipse solar parcial de 2015 fez com que a temperatura do ar em um prado do Leste Europeu mudasse mais dramaticamente do que em uma floresta próxima. Isso porque as árvores fornecem não apenas sombra, mas suas folhas também refletem a radiação solar. Ao mesmo tempo, as florestas tendem a reduzir a velocidade do vento.
Todos esses fatores se somam. Uma revisão de 2019 de 98 lugares arborizados - espalhados por cinco continentes - descobriu que as florestas são 7,2 graus Fahrenheit (4 graus Celsius) mais frias em média do que as áreas fora delas.
Agora, se você odeia o frio, não se preocupe; há uma exceção confortável à regra. De acordo com o mesmo estudo, as florestas são geralmente 1,8 graus Fahrenheit (1 grau Celsius) mais quentes do que o ambiente externo durante o inverno. Muito legal.
Vida de Inseto
Quando um microclima deixa de ser, digamos, micro? Em outras palavras, existe um tamanho máximo que devemos estar atentos ao discuti-los?
Depende de quem você pergunta. "Em termos de escala horizontal, alguns definiram 'microclima' como qualquer coisa que tenha menos de 100 metros [328 pés] de alcance", diz Jucker. "Pessoalmente, sou menos prescritivo sobre isso."
Em vez disso, ele diz que a "escala na qual queremos medir [um determinado] microclima" deve ser "ditada" pelas perguntas que estamos tentando responder.
“Se eu quiser saber como a temperatura afeta a fotossíntese de uma folha, deveria medir a temperatura em escala centimétrica”, explica Jucker. "Se eu quiser saber se e como a temperatura afeta a preferência de habitat de um grande mamífero móvel, é provavelmente mais relevante capturar a variação de temperatura em [dezenas a centenas] de metros."
Por exemplo, as plantas solitárias têm o poder de gerar microclimas itty-bitty. Basta perguntar a Peter Blanken , professor de geografia da Universidade do Colorado, Boulder e coautor do livro de 2016, " Microclima e Clima Local "
"Um único talo de milho pode criar seu próprio microclima através do sombreamento e mudanças nas propriedades do solo nas imediações do talo", disse Blanken por e-mail. “Para um campo de milho, o microclima criado seria muito maior, estendendo-se por todo o campo”, diz Blanken por e-mail.
Muitos organismos sobrevivem em alguns dos microclimas mais insignificantes que você pode imaginar.
Pegue os pulgões , os ácaros-aranha e os insetos mineiros das folhas. Todas essas criaturas são diminuídas pelas folhas das plantas das quais se alimentam. E cada folha vem com seu próprio microclima. As observações mostram que os pulgões procuram as folhas mais frias, enquanto os outros invertebrados preferem as mais quentes.
Como nenhum desses animais pode gerar seu próprio calor corporal, os microclimas foliares têm um efeito crítico em seu bem-estar.
Microclimas em grande escala
Não é nenhum segredo que nosso planeta está passando por alguns momentos difíceis no nível macro. A temperatura global está subindo ; nove dos dez anos mais quentes registrados ocorreram desde 2005. E por uma estimativa recente, cerca de 1 milhão de espécies em todo o mundo estão ameaçadas de extinção devido às atividades humanas.
"Uma das grandes questões que ecologistas e cientistas ambientais estão tentando responder agora é como as espécies individuais e ecossistemas inteiros responderão às rápidas mudanças climáticas e perda de habitat", disse Jucker. "... Para mim, [os microclimas são] um componente chave desta pesquisa - se não medirmos e entendermos o clima na escala apropriada, então prever como as coisas irão mudar no futuro se torna muito mais difícil."
Os desenvolvedores há muito entenderam o impacto que os climas de pequena escala têm em nossas vidas diárias. As ilhas de calor urbanas são cidades com temperaturas mais altas do que as áreas rurais vizinhas.
As plantas liberam vapores que podem moderar o clima local. Mas nas cidades, a vegetação natural costuma ser escassa. Para piorar as coisas, muitas das nossas estradas e edifícios têm o mau hábito de absorver ou reemitir o calor do sol. As emissões dos veículos não ajudam exatamente a situação.
Ainda assim, não é como se Boston ou Pequim fossem monólitos térmicos. Às vezes, as temperaturas documentadas em uma única cidade variam de 8,3 a 11,1 graus Celsius (15 a 20 graus Fahrenheit).
É aí que entram os parques metropolitanos e as árvores urbanas. Eles têm bons efeitos de resfriamento nos bairros próximos. “Várias cidades ao redor do mundo desenvolveram programas para aumentar os espaços verdes urbanos”, diz Blanken. "Os programas de plantio de árvores e programas de telhados verdes reduzem as temperaturas da superfície, diminuem a poluição do ar e diminuem o escoamento das águas superficiais (inundações urbanas) em áreas urbanas."
AGORA ISSO É INTERESSANTE
As aranhas de musgo Spruce-Fir são nomeadas apropriadamente. E dependem de um microclima muito específico: essas tarântulas norte-americanas, ameaçadas de extinção, vivem sob esteiras de musgo úmidas que crescem em rochas em altitudes elevadas. (Antes que você pergunte , musgo seco simplesmente não é bom para eles.)
