Por que a porcelana tem sido a cerâmica mais premiada por séculos

Seria uma tigela ideal para canja de galinha, em particular porque é pintada com galos, galinhas e pintinhos . Mas com um preço de US$ 36,05 milhões, um recorde mundial de leilão de porcelana chinesa em 2014, o Meiyintang 'Chicken Cup' não é um copo que você comeria . Foi fabricado durante o reinado de Chenghua (1465-87), quando a porcelana "a qualidade estava no auge e as quantidades produzidas no mais baixo", de acordo com a Sotheby's , a casa de leilões que vendeu a tigela.

Naquela época, os europeus haviam descoberto a porcelana, mas ainda não tinham aprendido a fazê-la. O material premiado foi descrito como delicado, elegante e translúcido, mas também possui alta durabilidade e é quase impermeável. Então, o que torna a porcelana tão especial e a diferencia de outras cerâmicas?

O que é porcelanato?

A porcelana é um tipo de material cerâmico altamente durável e com características de alto desempenho devido ao seu processo de produção, segundo Giovanni Savorani, presidente da Confindustria Ceramica , a Associação Italiana de Cerâmica.

A cerâmica elogiada é feita de uma combinação de materiais naturais, incluindo argila, areia e feldspato, explica ele em um e-mail. A fórmula exata das matérias-primas varia de acordo com o fabricante e o tipo de aplicação. O elemento mais comum para utensílios de mesa é o tipo de argila conhecido como caulim , que é quase branco e apresenta um tamanho de partícula fino, mas o caulim também pode ser encontrado em azulejos e louças sanitárias.

A porcelana é um subconjunto da cerâmica, e ambas são feitas de argila e ambas são queimadas em forno. No entanto, as argilas das quais a porcelana é feita têm uma densidade mais alta e são queimadas por mais tempo em temperaturas mais altas do que outras cerâmicas. O uso de matérias-primas mais finas e as altas temperaturas durante o processo de queima – até 1.260 graus Celsius – determinam a porosidade da superfície e conferem à porcelana sua durabilidade e propriedades especiais de resistência à água, explica Savorani.

Na indústria de louças, porcelana e porcelana são nomes usados ​​de forma intercambiável para o mesmo produto. O termo "china" foi usado para denotar o local em que a porcelana foi feita. Você também pode ter ouvido as pessoas se referirem à " china de osso ", que é a porcelana que foi feita na Inglaterra com um ingrediente adicional - osso real. Os ingleses usaram as cinzas de ossos moídos de animais de fazenda para fortalecer suas cerâmicas e dar-lhe uma cor branca leitosa, de acordo com a empresa de porcelana Noritake . A porcelana de osso é queimada em temperaturas mais baixas, por isso é mais fácil de fazer, mas não tão forte.

A longa história da porcelana

A porcelana originou -se na China há cerca de 2.000 anos durante a dinastia Tang (618 a 907), mas apenas em sua forma mais primitiva. Não foi até a dinastia Yuan (1279 a 1368) que a porcelana conhecida no Ocidente foi desenvolvida, e foi isso que Marco Polo encontrou quando chegou. O explorador introduziu a porcelana na Europa no século XIV, quando levou um pequeno frasco verde-acinzentado entre seus tesouros, segundo o The New Yorker . Ele a chamou de porcellana , que é o apelido italiano para a concha de cauri.

Após o século XVI, quando as rotas comerciais foram estabelecidas, começou um mercado europeu para a porcelana fabricada na China. Durante séculos, a fabricação do material valioso ainda não era possível para os europeus. Eles não conseguiram decifrar a receita e adivinharam que continha tudo, desde cascas de ovos a sucos subterrâneos ou que foi feito através da exposição aos elementos por 30 ou 40 anos.

Finalmente, no século XVIII, Johann Friedrich Böttger, um alquimista , elaborou a fórmula e fundou a fábrica Meissen na Alemanha, segundo a Christie's . Na década de 1770, o caulim foi encontrado na Cornualha, na Inglaterra, então os britânicos começaram a fabricar porcelana também . Desde a época de Böttger, a fabricação de porcelana sofreu mudanças no Ocidente.

“A constante inovação tecnológica na indústria cerâmica – que tem sido em grande parte liderada pela Itália – levou ao nascimento do porcelanato moderno e de uma nova família de produtos no início dos anos 1990”, diz Savorani. No entanto, o processo não mudou muito em termos dos materiais utilizados ou da forma como a porcelana é feita.

Produtos de porcelana hoje

Usada pela dinastia Tang para xícaras, pratos e estátuas , a porcelana foi muito além dessas aplicações decorativas. Hoje, porcelanatos duráveis ​​revestem pisos, paredes e exteriores de edifícios. Pode ser usado para joias, bem como para equipamentos de laboratório. Até mesmo utensílios de banho como lavatórios, banheiras e vasos sanitários se beneficiam do esmalte de porcelana.

"Há uma rica história da cerâmica em vários setores", diz Timothy Schroeder, presidente e CEO da Duravit USA , por e-mail. "É um material natural que é sustentável na produção e no ciclo de vida. É muito durável e oferece soluções de higiene para o estilo de vida de hoje."

"A maior mudança está na tecnologia e na sustentabilidade", explica Savorani. "Com equipamentos novos e aprimorados, o porcelanato agora está disponível em tamanhos de 1,6 a 3,2 metros [5,25 por 10,5 pés] e espessuras que variam de 3 a 30 mm [0,11 a 1,1 polegadas]. suas fábricas, reutilizando 100 por cento das águas residuais e uma grande parte do material residual."

Claro, alguns dos produtos feitos de porcelana podem ser feitos de outros materiais, mas a cerâmica sanitária – um tipo de cerâmica vitrificada de porcelana – oferece a melhor solução para um estilo de vida sustentável e moderno com saúde e bem-estar, ressaltando a ciência dos materiais aplicados e desenvolvimentos de produção, diz Schroeder.

São inúmeras as vantagens de escolher a porcelana:

“Estas são qualidades muito importantes, especialmente agora que muitas pessoas procuram tranquilidade com materiais que podem ajudar a prevenir a propagação de bactérias dentro de casa”, diz Savorani.

Corte e modelagem de porcelanato

O processo de corte do porcelanato depende da espessura do azulejo, explica Savorani. É possível cortar porcelana fina com uma lâmina, mas porcelana mais grossa, 0,4 polegadas (10 milímetros) ou mais, requer o uso de corte com jato de água.

Uma serra úmida, que usa água para manter a lâmina fria, é o padrão da indústria para corte de azulejos . Você pode usar um método de pontuação e encaixe, mas o corte de porcelana pode ser um desafio, e pode resultar em bordas lascadas ou escaldantes.

Existem duas formas de formar o porcelanato, segundo Savorani. Para ladrilhos de até 4 por 4 pés (1,2 por 1,2 metros) de tamanho, a forma é formada por moldes especiais. Além desse tamanho, o processo é mais um “compactador” – ou seja, um sistema que pressiona continuamente uma camada de pó cerâmico, o que permite a criação de formas maiores. Os produtos de porcelana com uma variedade de formas podem ser feitos através da moldagem de plástico macio, que é um método de moldagem manual, ou com moldes.

Agora você não pagará nem perto dos US $ 36 milhões que o Meiyintang "Chicken Cup" vendeu se quiser comprar porcelana, mas pode esperar pagar mais por esse material fino. Por exemplo, o porcelanato pode custar até 60% mais do que o piso cerâmico, de acordo com o Home Advisor . E por ser uma superfície dura, o porcelanato normalmente requer manuseio e instalação profissionais.

Mas quando você leva em consideração os benefícios estéticos e técnicos do porcelanato em comparação com outros materiais – é de baixa manutenção, ecologicamente correto e duradouro – oferece um grande valor, explica Savorani.

Agora que legal

Um projeto do Departamento de Proteção Ambiental da cidade de Nova York esmagou 6.500 utensílios de banheiro antigos (também conhecidos como vasos sanitários) e misturou o material com conchas de ostras e moluscos para construir um recife artificial para a criação de ostras na Jamaica Bay.

Publicado originalmente: 12 de outubro de 2020