Por que a Revolução Americana foi tão revolucionária?

Vários aspectos da Revolução Americana podem qualificá-la como revolucionária. Primeiro, a guerra de guerrilha desempenhou um papel importante na guerra pela independência, substituindo a batalha campal de períodos anteriores. Em segundo lugar, a revolução ocorreu fora das fronteiras de sua nação-mãe, o que torna a Revolução Americana notável em comparação com algo como a Revolução Francesa .

Mas o que realmente tornou a Revolução Americana tão revolucionária foi que ela não terminou apenas em uma mudança de regime, mas na criação de uma nação inteiramente nova baseada em princípios democráticos.

Isso significa que os Estados Unidos foram a primeira democracia do mundo? Não. Na verdade, o governo dos Estados Unidos não é uma democracia direta, na qual as próprias pessoas votam nas políticas e orçamentos de gastos do país, mas uma democracia representativa. Em uma democracia representativa, também conhecida como república, o povo elege representantes que conduzem os negócios do país.

A cidade-estado grega de Atenas foi uma das primeiras democracias diretas do mundo, e a República Romana foi a primeira democracia representativa da história, datando de 509 AEC a 27 AEC [fontes: Hauer , National Geographic Society ]. Embora não tenha sido a primeira experiência democrática da história, a Revolução Americana ainda foi considerada revolucionária (até radical) em seu tempo, especialmente quando comparada às mais poderosas nações europeias da época, que continuavam a ser governadas pelo velho mundo monarcas e aristocratas ricos.

Os historiadores têm debatido vigorosamente como a Revolução Americana deu origem à democracia. Alguns vêem a revolução como uma luta pelo autogoverno; outros a veem como uma luta de classes que eclodiu em violência [fonte: McManus ]. Quaisquer que sejam suas origens - e uma série de fatores concorrentes e cooperativos a criaram - a Revolução Americana de fato criou uma nova nação democrática.

Certamente, os conceitos que Thomas Jefferson incluiu na Declaração da Independência - que "todos os homens são criados iguais" e que o governo obtém seu poder do "consentimento dos governados" - eram ideais revolucionariamente democráticos [fonte: National Archives ]. No entanto, foi somente com a ratificação da Constituição, mais de uma década depois, em 1789, que os princípios democráticos da nova nação foram colocados em prática. Sem a Constituição, documento que garantia a proteção dos direitos civis e as restrições impostas ao Estado, a democracia nascida com a Declaração teria existido apenas na retórica.

Outros historiadores argumentaram que a democracia americana não nasceu verdadeiramente até 1796, quando George Washington deixou o cargo voluntariamente após dois mandatos como o primeiro presidente dos Estados Unidos [fonte: Stromberg ]. Marcou a primeira transferência pacífica de poder na nova nação e estabeleceu um precedente de que os presidentes americanos não eram líderes vitalícios, mas regularmente eleitos pela vontade do povo.

Pode-se também argumentar que os aspectos mais revolucionários da Revolução Americana - elevados ideais democráticos de igualdade e representação plena - foram obtidos por meio de uma evolução lenta, em vez de uma revolução única. A democracia americana pode ter nascido no século 18, mas era uma "democracia" na qual apenas homens brancos tinham direito de voto. Somente após a erradicação da escravidão, a extensão dos direitos de voto aos homens e todas as mulheres afro-americanos e a aprovação da legislação dos Direitos Civis que proíbe taxas de votação discriminatórias e testes de cidadania, os Estados Unidos poderiam legitimamente se chamar de democracia.

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