Em nenhum período da história americana - nem em sua fundação ou no auge de seus maiores sucessos, durante nenhuma de suas muitas guerras ou nos anos freqüentemente espasmódicos entre eles - a xenofobia não foi um problema. Faz parte desta nação tanto quanto suas raízes de imigrantes, como o chapéu de abe Lincoln e o cabelo de Donald Trump.
Nem sempre é evidente. A xenofobia às vezes parece estar em declínio - digamos, após a assinatura da Lei dos Direitos Civis de 1964 . Mas muitas vezes, também, parece jorrar, com fúria e veneno, sem desculpas da boca de cidadãos comuns e presidentes.
É um fato da vida americana, nunca é fácil de enfrentar e nunca, nunca é bonito.
"Para mim, quando vejo isso ao longo da história, vejo como uma mudança, transformação, adaptação, mas não necessariamente desaparecendo", diz Erika Lee , professora de história e diretora do Immigration History Research Center da University of Minnesota. "É muito comum ser arrastado em alguns desses momentos. Mas quando você olha com mais atenção, especialmente no longo mar da história, vemos mais adaptação e mudança de forma, ao invés de uma espécie de morte."
O que é xenofobia, exatamente?
Lee, o autor de " America for Americans: A History of Xenophobia in the United States ", define a xenofobia pelo livro.
“Um medo irracional e ódio dos imigrantes”, diz ela.
O conceito de xenofobia é frequentemente confundido com "ismos" como racismo (Merriam-Webster: "uma crença de que a raça é o principal determinante das características e capacidades humanas e que diferenças raciais produzem uma superioridade inerente de uma raça particular") e nativismo ( “uma política de favorecimento dos habitantes nativos em oposição aos imigrantes”). E, com certeza, a xenofobia anda de mãos dadas com ambos. Às vezes é difícil diferenciá-los.
Mas provavelmente é melhor manter a ideia simples: xenofobia é o medo e o ódio, mantido por algumas pessoas em um país, por aqueles que não são desse país. É o medo dos imigrantes , ou apenas de pessoas de outros países. De estrangeiros. Esse medo pode ser por causa da cor da pele, cultura ou religião. Pode ser por causa de tudo isso. Ou pode ser outra coisa.
Principalmente, o ódio e o medo são porque essas pessoas não são daqui .
Isso, é claro, levanta todos os tipos de questões, talvez a maior delas, "Quem exatamente é deste país?" É um enigma especialmente pertinente nos Estados Unidos, que se autodenomina uma nação de imigrantes e é, supostamente - senão sempre factual - acolhedor com eles.
É importante ressaltar que a xenofobia está viva e prosperando em muitas partes do globo. E foi para sempre.
Mas, por causa da reputação da América como um paraíso para imigrantes, o país tem algumas respostas a dar no que diz respeito à sua história profundamente arraigada de xenofobia.
A História da Xenofobia nos EUA
Desde o início do país, muitos dos que lá estiveram - mesmo que tenham imigrado recentemente - lançam um olhar atento sobre os recém-chegados. Do livro de Lee :
Relatos históricos provam que todo grupo que imigrou para a América lutou contra o ódio, a discriminação e coisas piores de alguns que já estavam no país. Os católicos alemães e irlandeses em meados de 1800 foram rejeitados - e até mortos . Durante a Grande Depressão, 20% da população mexicana e mexicana americana foi deportada. (E mais da metade deles eram cidadãos americanos de nascimento.) Nipo-americanos foram internados durante a Segunda Guerra Mundial. Os muçulmanos americanos lutam contra a xenofobia hoje.
“Vemos isso nas campanhas contra os católicos irlandeses no século 19; 'Sua embriaguez, eles não são bons cidadãos porque vão votar apenas como seus padres católicos'”, disse Lee. “Vemos isso em campanhas contra os imigrantes chineses ... 'Eles são trabalhadores baratos, eles tiram empregos de americanos brancos merecedores.'
"Poderíamos continuar. 'Os italianos também são criminosos. Os mexicanos são ilegais e bandidos. Os muçulmanos são terroristas.'"
Muitos desses grupos, mesmo muito depois de terem conquistado um lugar na sociedade americana, após gerações, ainda lutam contra a xenofobia. É o ponto crucial de uma dicotomia exclusivamente americana, diz Lee.
Nenhum país permitiu que mais imigrantes se instalassem e mais refugiados um refúgio seguro do que a América. No entanto, nenhum país deportou mais: cerca de 57 milhões desde o final de 1800, de acordo com Lee.
“Isso aponta para uma contradição tão antiga quanto os Estados Unidos”, disse Lee. "Temos essas noções muito conflitantes sobre quem poderia ser um americano. Havia proclamações muito românticas de que um americano é alguém que escolhe ser americano. Contanto que você tenha em seu coração a vontade de aceitar os ideais e os valores dos Estados Unidos Estados, então nós - ao contrário de países que eram baseados em uma monarquia ou cidadania hereditária - tínhamos essa definição muito mais abrangente de cidadania americana. E em muitos aspectos isso era verdade. Mas em muitos outros aspectos, era muito restrito. "
A primeira lei de naturalização, por exemplo, foi aprovada em 1790 . E foi relativamente aberto, principalmente porque o país estava começando do zero. Dizia que "qualquer estrangeiro, sendo uma pessoa branca livre", poderia solicitar a cidadania desde que vivesse nos Estados Unidos por pelo menos dois anos. Mas essa lei, é claro, excluía escravos africanos, nativos americanos e outros.
Mesmo quando os EUA aparentemente tomam medidas que parecem anti-xenófobas, eles recuam. A Lei de Imigração de 1965 derrubou as cotas de imigração que eram baseadas nas origens nacionais, originalmente projetadas para favorecer os imigrantes de países europeus. A lei abriu caminho para milhões de imigrantes legais e ilegais da América Latina e de outros lugares. E isso estimulou alguma reação xenófoba. De um artigo de 2015 do apartidário Migration Policy Institute :
Os perigos da xenofobia
"A conexão com o racismo é realmente poderosa", disse Lee. "Então, o que há de errado com o racismo? Ele trata as pessoas de forma desigual. Demoniza grupos inteiros como perigosos e ameaçadores, seja porque eles são racialmente diferentes, ou porque praticam uma fé diferente, ou porque são considerados inerentemente perigosos. E nós trate-os como um grupo ... em vez de tratá-los como indivíduos. "
Pior ainda é quando o governo codifica essa forma de pensar em lei. "Os Estados Unidos, vez após vez, agiram de acordo com essas crenças e criaram políticas", diz Lee, "que justificavam o tratamento desigual".
Dificilmente é a verdade "evidente" gravada para sempre na Declaração da Independência de que " todos os homens são criados iguais ". Mas é inegável neste ponto: a América - novamente, como muitos outros países - tem um problema de xenofobia. É profundamente enraizado e insidioso.
E não será curado tão cedo.
Agora isso é assustador
Existem inúmeros exemplos atuais de xenofobia nos Estados Unidos. Um muro literal está sendo construído na fronteira sul por causa do medo infundado de que os imigrantes tragam crimes e doenças e levem nossos empregos. O presidente Donald Trump baniu pessoas de países predominantemente muçulmanos por medo de terrorismo, uma política que foi mantida pela Suprema Corte dos EUA em junho de 2019. Trump também chama o coronavírus mortal de vírus " estrangeiro " ou "vírus chinês", gerando medo de Chineses. Digno de nota: cerca de 90 milhões de pessoas na América são imigrantes ou filhos de imigrantes nascidos nos Estados Unidos . Isso é cerca de 28 por cento da população total.
