Por que alguns países parecem dominar as Olimpíadas?

Na cerimônia de abertura de cada Olimpíada , a delegação dos EUA se espalha em um fluxo aparentemente interminável de atletas alegres , sorrindo e acenando para a multidão. Eles são um grupo jovial e bem-humorado, com certeza, mas há muitos deles.

E os EUA não são o único país que parece ocupar uma enorme quantidade de imóveis no centro do estádio. Em contraste, estão as delegações nacionais, onde apenas algumas pessoas estão lá para representar seu país. Em casos ainda mais extremos, apenas um único atleta está presente para agitar a bandeira de sua nação, sozinho naquela parte do desfile de nações.

Os organizadores olímpicos atiram para um número alvo de atletas. Por exemplo, no atletismo (também conhecido como eventos de atletismo), por exemplo, a meta é de cerca de 2.000. Uma nação pode inscrever até três atletas e ter um atleta de reserva, desde que esses atletas atinjam padrões predeterminados em eventos sancionados pela Federação Internacional de Esportes (FI) aplicável [fonte: The Telegraph ]. Se ninguém em um país atingir esses padrões, seu Comitê Olímpico Nacional (CON) pode solicitar que seus melhores atletas compitam em um evento cada. Os oficiais técnicos da FI fazem a chamada. Obviamente, nem sempre isso acontece.

É claro que, quanto maior a nação, maior o pool do qual seu NOC precisa retirar - e as chances são boas de que a grande maioria dos atletas enviados se qualifiquem imediatamente. Portanto, faz sentido que esses países tenham delegações maiores. Dito isto, há um pouco de torção. Mais sobre isso a seguir.

A primeira questão é que os jogos são finitos; eles funcionam por 16 dias. Não é realista deixar muitos participantes em campo, uma vez que as competições sobrecarregadas seriam impossíveis de se espremer. O campo deve ser capinado antes que os atletas sejam admitidos nos jogos. Dito isto, o Comitê Olímpico Internacional (COI) promove um ideal de "Esporte para Todos", que é um dos três princípios principais de seu conceito de Olimpismo. O COI negocia com o Comitê Olímpico Nacional (CON) de cada país para determinar quantos participantes podem competir.

Portanto, mesmo nações prósperas com muitos atletas de calibre olímpico têm limites para permitir que países mais pobres com grupos mais reduzidos de atletas qualificados tenham a chance de competir [fonte: Bernard e Busse ]. Esporte para Todos, em essência, significa que todas as pessoas, independentemente de credo, cor ou gênero, devem ser bem-vindas no mundo internacional do atletismo e compartilhar os benefícios da camaradagem e respeito mútuo.

Agora, é certo que o país anfitrião normalmente tem uma vantagem - eles ganharão cerca de 2% mais medalhas apenas por ter os jogos em seu território. As razões para este benefício incluem custos de viagem reduzidos, entusiasmo da cidade natal e locais que atendem mais especificamente às necessidades de seus atletas. E se as Olimpíadas forem fortemente boicotadas, esse sucesso pode saltar para quase 20% [fonte: Bernard and Busse ].

Mas você também pode considerá-lo do ponto de vista do produto interno bruto (PIB) per capita. O financiamento geral de patrocínio de uma equipe, instalações de treinamento especializadas e pessoal técnico afetam quantos atletas podem treinar e pagar para participar dos jogos. Muitos atletas olímpicos em potencial lidam com restrições que não levam em conta apenas o mérito atlético. Portanto, se você observar o PIB versus o tamanho da população, um PIB baixo com uma população alta afetará negativamente a contagem de medalhas. Curiosamente, no entanto, no caso de países com PIBs semelhantes, um país com alta renda per capita, mas com baixa população tenderá a se sair tão bem quanto um país com baixa renda per capita e grande população [fonte: Bernard e Busse ] .

Mas vamos cavar mais fundo. Além de quantos atletas por país circulam o estádio durante as cerimônias de abertura - e quão ricos ou pobres são seus países - qual é outra maneira de ver o sucesso desses atletas e dos países que eles representam?

Vantagem do time da casa

Uma ressalva aqui é que a nação anfitriã dos jogos pode colocar os atletas em qualquer evento que desejar. Portanto, a delegação anfitriã sempre será bastante significativa em tamanho. Para o resto, porém, aplicam-se as regras de qualificação.

Atletas de nações menores e, em alguns casos, menos ricas, também se encontram no topo do pódio. Em vez de elogiar o número total de medalhas, vamos considerar mais a contagem per capita.

Para começar, a China tem uma vasta população de mais de um bilhão. Os Estados Unidos são certamente mais diminutos em termos de números, mas ainda estão bem acima do degrau, com mais de 300 milhões. Em 2002, nos jogos de Salt Lake City, os EUA - então com uma população de cerca de 290 milhões de cidadãos - conquistaram uma medalha por 8,5 milhões de pessoas com seu segundo lugar de 34 medalhas no total. A Alemanha, em primeiro lugar com 36 medalhas, ganhou uma medalha para cada 2,3 milhões de alemães (população de 83 milhões em 2002). Por outro lado, a Noruega, com uma população de apenas 4,2 milhões de pessoas, recebeu 25 medalhas – ou uma medalha por cerca de 176.000 cidadãos [fonte: Culpepper ]. Isso é muito mais atletismo, na forma de ouro, prata e bronze.

Considere também as Bahamas nos jogos de Atenas 2004. Não chegaram muitas medalhas, claro, mas foi uma medalha para cerca de 150.000 cidadãos. Classificação do pódio per capita: a Austrália ficou em segundo lugar; Cuba ficou em terceiro lugar. Como os EUA se classificaram nesta corrida em particular? Chegou em 40º. China? 73º [fonte: Culpepper ]. Ai. Não tão perto da grandeza atlética geral agora, não é?

Sempre senti meu coração com todos aqueles atletas solitários no desfile das nações, acompanhados por um casal de treinadores ou compatriotas, mas para todos os efeitos, sozinhos na representação de suas nações. Os únicos presentes a carregar a bandeira de sua nação. Mas eles estão tão orgulhosos, tão felizes por estarem lá. É o suficiente para fazer o coração de qualquer espectador inchar por seu deleite e dignidade.

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