É a época da formatura na América. E enquanto estudantes universitários orgulhosos e seus pais se aglomeram em estádios de futebol ensolarados para duas horas de discursos e loops intermináveis de "Pompa e circunstância", eles podem ser perdoados por se perguntar por que 30 minutos de sua tão esperada cerimônia de formatura foi ocupada por doadores ricos, acadêmicos obscuros e o ocasional rapper em vestes cerimoniais aceitando diplomas falsos.
A tradição colegiada anual de conferir títulos honorários tem uma longa história e seu quinhão de críticos, incluindo Thomas Jefferson, que proibiu a Universidade da Virgínia (UVA), que ele fundou em 1819, de conceder títulos honorários apenas para obter favores de figurões empresários e políticos. (Isso não impediu Jefferson de aceitar com alegria um diploma honorário em Direito de Harvard.)
Além do UVA, apenas o MIT, Stanford e Cornell proíbem explicitamente a prática de conceder títulos honorários nos EUA. William Barton Rogers, fundador do Massachusetts Institute of Technology (MIT) e ex-UVA , rejeitou a prática de distribuir títulos honorários como "hostil ao verdadeiro avanço literário "e" de mérito espúrio e popularidade barulhenta ".
Para as universidades que continuam com a prática, a vantagem dos títulos honorários é óbvia. Como Arthur E. Levine, ex-presidente do Teachers College da Columbia University disse ao The New York Times em 1999: "Às vezes, eles são usados para recompensar os doadores que doaram dinheiro; às vezes, eles são usados para atrair celebridades para tornar a formatura especial." Levine aprovava títulos honorários, vendo-os como oportunidades de ensino para "[mostrar] exemplos de pessoas que mais representam os valores que a instituição defende".
A História dos Graus Honorários
As faculdades e universidades americanas emprestaram a tradição de diplomas honorários da Europa, onde universidades respeitadas como Oxford e Cambridge têm distribuído doutorados em papel em cerimônias chamadas "Encaenia" (festival de renovação) desde o século 15.
O primeiro título honorário registrado foi uma tentativa descarada de marcar pontos com um bispo rico e politicamente conectado chamado Lionel Woodville. Em 1478, Oxford entregou um doutorado imerecido às portas de Woodville e o influente bispo retribuiu o favor aceitando uma posição como chanceler da universidade.
No século 17, a prática de presentear os ricos e poderosos com títulos honorários saiu do controle, com o rei Carlos I distribuindo 350 doutorados em Oxford para apoiadores e membros de sua corte em um único ano. Enquanto isso, nas colônias americanas, a Universidade de Harvard tinha suas próprias razões para conferir seu primeiro título honorário. Acreditando que "apenas um médico poderia criar um médico", Harvard concedeu ao primeiro doutorado americano imerecido em teologia sagrada para aumentar Mather, seu presidente, em 1692.
Na América do século 19, relatou Malcolm Gillies, houve um surto de doutores não merecidos, tornando o novo título de "doutor em filosofia" virtualmente sem sentido. Tornou-se até prática comum nas universidades entregar doutorados médicos honorários, levando o presidente da Northeastern Dental Association a advertir em 1910 que "a coisa mais perigosa, ilusória, depravada e degradante na vida educacional americana ... é a prática de conceder graus não adquiridos. "
Graus honorários como marketing
Hoje, a concessão de diplomas não adquiridos é menos uma ameaça para a sociedade e mais uma oportunidade de marketing inteligente. Como disse Levine, as faculdades optam por homenagear figuras públicas, artistas, ativistas, acadêmicos e, sim, celebridades cujas realizações refletem os valores da universidade. Na maioria das vezes, os homenageados são obrigados a receber pessoalmente seus "doutorados" e fazer algumas observações aos alunos se formando. Isso costuma ser noticiado na imprensa.
Uzoma Ayogu formou-se em 2017 pela Duke University e foi eleito um jovem curador pelo corpo discente do conselho de curadores da faculdade. Ayugo faz parte do Comitê de Graus Honorários, encarregado de revisar todas as nomeações para graus honorários apresentadas por alunos, professores e funcionários da Duke.
"Os graus honorários servem como uma forma de inspirar os alunos que se formaram naquele dia", escreveu Ayugo em um e-mail. “Aqueles que os recebem devem ser símbolos das mais altas realizações em várias áreas da realização humana e os graduados devem sentir que podem alcançar essas alturas. Para aqueles que os recebem, imagino que seja bom ser reconhecido por uma vida inteira de realizações em sua área. "
A competição pelos principais nomes é feroz. As universidades enviam convites com pelo menos um ano de antecedência para homenageados de grandes nomes, como ex-presidentes e comediantes de primeira linha. E o número de títulos honorários conferidos a cada ano parece estar crescendo. De acordo com a análise de Zachary Crockett, da Priceonomics, apenas nos últimos 15 anos, Harvard distribuiu 64% do total de seus títulos honorários. E esta é uma escola que existe há quase 400 anos.
No entanto, os conselhos de curadores precisam ser cuidadosos, porque escolher o homenageado errado pode voltar a incomodar você. Basta perguntar às dezenas de faculdades e universidades que conferiram doutorados honorários a Bill Cosby nas últimas quatro décadas. Em Yale, Cosby se tornou o primeiro a ter seu diploma honorário rescindido em mais de 300 anos . Até a amada alma mater de Cosby, Temple University, tirou seu doutorado honorário em 2018 depois que o comediante / ator foi condenado por agressão sexual. (Cosby obteve um doutorado em educação pela University of Massachusetts Amherst na década de 1970).
Um diploma honorário significa que você será chamado de 'doutor'?
De acordo com dezenas de declarações de políticas universitárias revisadas pelo professor de psicologia Warren Throckmorton do Grove City College, é universalmente entendido que um doutorado honorário não dá ao destinatário o direito ou o privilégio de se autodenominar "Dr. Pitbull".
A Florida Atlantic University não faz rodeios: "Em hipótese alguma o recebedor de um doutorado honorário da Florida Atlantic University representará o prêmio como sendo um doutorado ou uma credencial acadêmica de qualquer tipo ... Este prêmio não dá direito ao destinatário usar o título de 'Dr.' ou acrescente 'Ph.D.' ou qualquer outra designação de grau obtido após seu nome. O uso impróprio do prêmio pode resultar em sua retirada por ação do Presidente e Reitor, com a contribuição do Comitê de Honras e Prêmios do Senado do Corpo Docente da Universidade ".
Embora a maioria dos recebedores de diplomas honorários compreenda e respeite essa distinção entre um diploma ganho e um não obtido, outros discordam. Benjamin Franklin se referiu a si mesmo como Dr. Franklin depois de receber doutorados honorários de Oxford e da Universidade de St. Andrews (Harvard apenas deu a ele o título de mestre ).
Mais recentemente, a falecida autora e ativista Maya Angelou foi criticada por adicionar "Dr." em seu nome depois de receber vários títulos honorários. "A Universidade Wake Forest, onde lecionou por muitos anos, conspirou nesse ardil, referindo-se a ela em seu obituário como 'ativista dos direitos civis e professora Dra. Maya Angelou'", escreveu Mark Oppenheimer em The New Republic . "Quando liguei para a escola para perguntar por que isso combinava com esse erro de direcionamento, um porta-voz me disse: 'Foi escolha dela, ser chamada assim'."
O pioneiro do software de código aberto Richard Stallman, ele mesmo com 16 títulos de doutorado honorário, mas nenhum merecido, também tem o hábito de assinar seus e-mails como "Dr. Stallman", mas talvez apenas para mexer conosco.
Agora isso é interessante
Até mesmo o Los Angeles Development Church & Institute, onde você pode comprar um doutorado honorário online, alerta seus clientes para usarem o título honorário de maneira adequada . “Títulos honorários podem ser usados fora do campo acadêmico, desde que fique claro que não são denominações profissionais”, diz o site da organização.
